论时空旅行对人文社科研究的影响

一项新发明常常会带来某些难以预料的后果。当多年前时空旅行（俗称“穿越”）成为可能时，许多人欢呼这是人类史上又一重大进步，然而近年来随着越来越多人的参与（看看坊间充斥的穿越小说就知道了），事实表明它也造成了许多新的麻烦。对许多领域来说，它并非“又一项”发明，而是一次革命，用一位不愿透露姓名的学者的话说，它使许多相关研究面临着“五千年未有之变局”。
首先，它的一个明显的、但并非不重要的积极（也有人认为相当糟糕）后果是：它彻底改变了穿越小说以往在文学品类中的低下位置。人们不难回忆，在时空旅行成为现实可能之前，穿越小说一贯被认为是格调很低的通俗文学（有一位文学评论家曾宣称其“作者和读者都是脑残”）。对于一些纯文学的拥护者来说，纯文学和穿越文学虽然都属于“文学”，但这种共同点就好像说人类和猩猩都是灵长类一样，有些人甚至根本拒绝认为穿越小说也能算“文学”。这种令人遗憾的偏见在今天已显得不合时宜，因为真正参与时空旅行回来的人，已经将他们的经历写成了值得人们认真对待的严肃文学，有少数作者甚至坚持认为他们所写的不是穿越小说，而是报告文学（常常使用诸如“安史之乱亲历记”这样的标题）。已经有人提出，所有穿越者撰写的笔记、日记、报告，都可以算作广义上的穿越文学——当然，如我们以下将会看到的，这样一个论点是值得讨论的，因为其穿越性质本身就模糊了文学和历史的边界。
历史学当然是受这一新发明冲击最严重的一个学科领域。和其它社会科学领域不同，史学无法创造自己的材料——社会学家和人类学家可以通过田野调查来搜获或创造研究材料，但以往在历史学中，除了某些时代较近、不甚靠谱的口述史之外，在古代史之类的领域，“创造”史料无疑于重大学术丑闻。时空旅行无疑极大地改变了这一点，现在，一个历史学家甚至回到殷商时代去现场观看甲骨文的刻写过程——前提当然是他能筹集到时空旅行所需的学术经费。鉴于人们对许多历史谜团都有着极强的兴趣，因此这促成了史学的极大繁荣，“到历史现场破解历史谜团”甚至成了一个重要的旅游项目。由于每年能成行的历史学家数量并不多，因此一个可取的方式是参考其它穿越者的目击证词，但这里遇到的一个严重问题是：现在这些穿越者的记录，能否算作史料？另一项挑战更为严重，而讽刺的是它却恰好来自其成功——时空旅行一方面带动了史学的繁荣（现在有了极丰富的史料），但也正因此，史学这个学科本身存在的根基动摇了，理由很简单：既然可以到历史现场去做田野调查，时间界限被突破，那么作为一门时间学科的史学，其存在意义是什么？以前曾有学者预言“历史学将越来越像社会学，而社会学也将越来越像历史学”，但现在只看到历史学越来越像社会学和人类学。
类似的困境也出现在考古学界。由于人们在穿越后常常把一些古代物品当作旅游纪念品带回来（当然，这是非法的，但现在尚难杜绝），给文物鉴定和考古工作带来极大的压力。这不仅是因为技术上的难题（一片穿越后带回来的甲骨文龟甲还很崭新，这算是文物吗？甚至是赝品？），更重要的是考古工作本身的性质遭到了怀疑：既然能直接穿越回古代去见证真实的历史人物和物品，那么研究古尸和文物的意义也就无形中降低了，但穿越回去现场看的话，这还能叫考古吗？更麻烦的是，这还带来了学术伦理上的难题：曾有一位考古学家穿越回到东汉，当看到人们将精美的木雕和书画下葬时，难以克制自己的难过心情（因为他预料到这些必将在南方的土壤中腐烂而难以保存到现代），竟设法将之夺了过来。这一事件引发了学界严重争吵，争论的焦点是：他这种看上去保护文物的行为，是否违背了“不得干预历史”的时空旅行法则，以及伤害了那些死者家属的感情。
通常来说，在尽量不带感情地观察历史现场这一点上，社会学家和人类学家做得比较好。时空旅行当然也给这两门学科带来了改变，因为以往虽然有历史社会学和历史人类学，人们也常常把原始部落看作是远古情形的遗存，但毕竟其研究的时间范围相对有限；不过时间跨度的增长主要还是扩大了其研究领域，尚未带来研究方法论上的本质改变，反倒是社会学和人类学的研究方法大规模向史学领域渗透。当然，对历史现场的感受，也极大地丰富了社会学和人类学的研究，例如对唐代长安粟特人社团的研究、古希腊梭伦时代的诸神庆典，这些都改变了人们的历史想象和认识，其影响波及民俗学、神话学、比较宗教学研究领域。在可预见的数年内，当一项对各大古文明的远古社会研究完成时，可以设想还将会有许多修改现有理论的发现。
时空旅行作为一种新生事物，必然改变和颠覆了人们原有的许多规范。在单一时空下适用的规范，在现在这个时代明显出现了许多漏洞。因为不管事先如何设想，真正实施时总是会出现许多技术问题，之前就发生过一位学者在穿越回7世纪试图研究南诏社会结构时被掳掠为奴的意外悲剧，更不必说还有穿错了时代和地点、穿越中出现机械故障以致难以返回的案例。任何一个试图穿越回去的人更必须面对一些现实的问题：生活条件的简陋不必说（殷商时代可没有瓶装水和席梦思，甚至上厕所完也没有纸，因为还没发明出来），那也只当是考验，但经常出现的情况是受访对象可能出现某种类似“第一次接触”的震惊感，把穿越回来的人当作是外星人、神或魔鬼。
另外，还有一些令人头痛的法律问题：商业化的时空旅行中（“只需10万元就能感受一次真实的穿越！”），经常出现游客不能遵守规则，把现代物品留在了穿越的历史时空中（理由是他们实在背不动垃圾了），或把古代的东西走私到现代来；最麻烦的是还有人穿越回去后竟然谈了恋爱，宁可留在那个时代，或把历史人物带回到现代空间。不可避免的，还有犯罪分子通过穿越回历史空间的方式来躲避追捕，并宣称已经过了法律追溯期。如何界定这类行为，已成为法学界近年来争论不休的重要话题。现在时空旅行还仅有少部分人能享用，说实话很难设想一旦成为全民均可实现“自由迁徙”的时候，真无法设想那种眼花缭乱的人口流通将会是什么后果。即便是现在，都有人曾抱怨说，还不如穿越回去阻止时空旅行机器被发明出来——当然，这意味着单程旅行，而且会出现一个悖论：既然这一机器被阻止了发明出来，那么我们现在如何能穿越回去。