帽子引发的全球风波
作者:Vamei,严禁任何形式转载。 1830年代,伦敦的男士时尚忽然变了风向。红极一时的皮质礼帽失宠。那些讲究穿着的花花公子们,争相戴起了丝绸礼帽。更改面料,本是多变的时尚圈常有的事情,没想到却引发了一场世界性的风波。
礼帽发明于18世纪末,正是法国大革命和拿破仑战争的时代。礼帽的造型,很可能受到当时部队中军帽的影响。1797年,英国人约翰·赫瑟林顿戴着礼帽出现在伦敦街头。圆柱形的礼帽高耸着,像外星飞碟,在伦敦街头引起轰动。由于围观的人太多,警察都要出动来维持秩序,约翰·赫瑟林顿也被控告影响公共秩序。礼帽从此一战成名。十九世纪的英美男士,从阿尔伯特亲王到美国总统林肯,几乎人手一帽。 一个没有礼帽的人,就完全没有社交地位。
最初的礼帽主要用河狸皮。河狸皮保暖性好,又柔软舒适,一向是皇室和贵族喜欢的服装面料,价格也相当昂贵。用河狸皮做出来的礼帽,即使在下雨天也不会变形。就像当代的奢侈品,河狸皮做的帽子被附会上许多特异功能,比如能增强记忆、恢复听力等。但礼帽太流行,河狸皮供应不足。制帽工人用野兔等廉价皮草来补充,依然难以满足旺盛的市场需求。到了1830年代,制帽工人实验用丝绸做礼帽,发现丝绸也能有河狸皮一样的质感。大英帝国掌握下的欧亚贸易,也拉低了欧洲丝绸的价格。于是,廉价的丝绸礼帽开始攻占广阔的小资市场,并最终影响了上流社会的时尚口味。
伦敦时尚的一个喷嚏,感冒的却是美国的皮草猎人。19世纪,欧洲的河狸皮早就被捕杀到灭绝,伦敦的河狸皮很多来自北美。最开始的供应都是欧洲渔夫和印第安人换来的河狸皮旧大衣。在利润的吸引下,皮草猎人深入到北美的中西部,成为最早的西部拓荒者。电影《荒野猎人》中,小李子就饰演了一位猎取河狸皮的猎人。早在1787年,光是加拿大出口的河狸皮就高达14万张。在猎人的疯狂捕杀下,一个地区的河狸会很快灭绝。猎人们只能不断深入西部,寻找新的河狸栖息地。皮质礼帽快速没落,让过量供应的河狸皮一下子变成贱价货。拓荒者们只好转向其他生意,如畜牧、采矿、淘金等。西部这才得到深度开发,河狸也躲过了灭绝的厄运。
印第安人的处境变得更加艰难。在贸易繁荣时期,河狸皮贸易是绝对的卖方市场。拓荒者都抢着讨好印第安人,想要获得他们手中的河狸皮。拓荒者用铜壶、铁斧、枪支与印第安人换皮草。根据1790年的数据,一杆枪可以换十张河狸皮。可拓荒者之间竞争激烈,所以很多时候要付出比这昂贵得多的代价。一些拓荒者为了控制贸易,私下里把朗姆等烈酒卖给印第安人。当河狸皮生意没落时,许多印第安人早落下酗酒的毛病,却再也不能拿河狸皮换钱,生活变得异常艰苦。
丝绸帽子也影响了俄罗斯人。一直以来,俄罗斯都是皮草市场的大玩家。俄国只是以莫斯科为中心的小内陆国,人口稀少。由于地处北方,俄国的农业每年只有一季的产出,远远比不上温暖的西欧。俄国的手工业制品在更加发达的西欧也没有市场。因此,当沙皇想要筹措国家发展资金时,想起了河狸皮这个软黄金。沙皇从监狱中释放了游牧哥萨克的首领,许以重利,鼓动他们入侵西伯利亚。俄国皮草商人接踵而至,收购当地的河狸皮,再转卖到西欧获得暴利。追着皮草,俄国人甚至跨过了白令海峡,到达北美的阿拉斯加和西海岸。到了19世纪中叶,皮草收入萎缩,俄国干脆把北美殖民地廉价卖给了美国。
制帽工人要学做新的丝质礼帽,当然也苦恼。但他们不知道的是,丝帽无意间救了他们的命。在河狸皮帽子流行的年代,普通人也跟风,想买一顶皮质帽子。为了迎合低端市场,制帽工人用野兔皮做帽子。但对于野兔这种小型动物来说,皮和肉的连接很紧,所以必须用水银处理,来让皮肉分离。水银有毒,能影响人的神经系统。长期暴露在水银蒸汽中,许多制帽工人患上神经性疾病,如神智混乱、情绪狂躁、肌肉萎缩、失忆等。在19世纪,医生们对精神疾病的理解还非常肤浅,所以很长一段时间内也说不清制帽工人出了什么问题。伦敦市民干脆称之为“疯帽病”,骂人时也会说“你疯得像一个制帽工”。
对“疯帽病”的描述出现于1829年,正是皮帽的巅峰。1865年出版的儿童读物《爱丽丝梦游仙境》,也塑造了“疯帽子”这个奇幻形象。2010年版的同名电影,约翰尼·德普饰演的“疯帽子”就满是癫狂焦躁的气质。1830年代出生的刘易斯·卡罗尔,自然见过不少疯狂的制帽工人。与文学作品相比,对“疯帽病”病因的学术研究姗姗来迟。1869年,法兰西医学院向世人展示了制帽工人面临的健康风险。幸运的是,丝质礼帽的流行,已经大大减少了制帽工人接触水银的机会。因此,当19世纪末欧洲各国立法禁止在制帽工艺中使用水银时,制帽工人水银中毒已经是相对稀少的事情了。
皮帽到丝帽的变化能引起世界范围的轩然大波,背后是19世纪更加深刻的全球性变革——全球化。从礼帽就可以看出,制帽工业已经是全球合作的流程。整个流程开始于荒无人烟的北美西部和西伯利亚。这些地方提供了原材料。原材料借着长距离海运,集中到工业化的英国。靠着密集的人力和良好的工业基础,英国可以低成本的制造出帽子。随后,英国人把礼帽销售往欧洲和美国,以及英国自己的大小殖民地,在全球范围内寻找市场。消费者品味的变化,甚至能影响到遥远的印第安人。在全球化的商品经济中,帽子只占了微不足道的一席之地。至于茶叶、棉布、金属等大宗商品,其影响力就更加惊人。
但小小的一礼帽子,已经足够提醒我们,世界是多么紧密的联系在一起。
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