英国甜点记忆:Patisserie Valerie
无数次路过那家店,一直不太会念名字,感觉很复杂,索性只念第一个字母,叫它PV。Patisserie就是法语里“甜点”的意思,越不会念,越放在心里,经常拿出来琢磨。一路上的很多事,原来早就这样种下了意想不到的干系。
我是法式甜点师,但第一块让我感动的蛋糕,居然是在英国吃到。我一直认为英国不是美食荒漠,至少,在这里吃到的其他国家的菜都有很不错的。甜点来说,就更不是荒漠,超市里卖的一镑一大盒的巧克力手指泡芙,一般用的都是动物奶油。英国本土的甜点不多,但做得还算精,比如茶佛,柠檬蛋糕,胡萝卜蛋糕,司康饼,还有风靡全世界的翻糖蛋糕,就是英国人发明的。只要保持耐心,不管去到哪片荒漠,都一定可以捡到漂亮的彩色石头。我比较信奉这个。
真正渲染到我的是英国人对甜食的热衷,我当年生活在剑桥,撇开剑桥大学的名气,这里其实是一个很小的城市,从最南到最北,用双脚就可以丈量过来,我在街上常幻想这里回到几百年前的原始场景,这么小的剑桥村,谁家一有点什么事,肯定立刻就会成为当晚的下饭料吧。Patisserie Valerie就是这么千呼万唤始出来,装修期间每天都有很多人站在外面巴望,我有几次也和他们一起站在施工声里,挠挠头,实在不懂这帮人天天来这儿等什么。
到了考试季,一块暗红色的招牌挂出来,城里的人就每天都去排队。“不好意思先生,只能外带了”,而已经排到座位的人像兑了奖券一样志得意满地小口喝着茶。我第一次知道这里原来生活着这么多人,呆呆站在门口,那也是我和日后的终生伴侣们的第一次会面,Fraisier,Gateau au chocolat,Mousse aux fruit,Flan,Mille Feuille,齐齐列成几队摆在面前的展柜里,弯腰把脸贴近,我发现体内有种蠢蠢欲动的感觉,以为是饿,但肚子并没有反应,而是我的心,正窸窸窣窣冒出一枝嫩芽,轻轻敲了敲我的心门。当时下定决心:考完试就来买一块。
PatisserieValerie,是一家英国的老牌法式甜点店。我当时不懂甜点,只觉得这家店跟我以前去过的蛋糕店不一样,吃一块蛋糕,配一杯茶,像是进行某种仪式。在心里演练几遍后,才推门走进去,故意挑工作日的下午,店里明显人少了,但也没有座位,一个店员上前来,我朝面向大街的展柜一指,就提拉米苏吧。那是我唯一能分辨品种的一款蛋糕。一只白色的长方形盒子交到我手里,我把盒子嵌在怀里跑回家,坐下就打开挖了一口:怎么回事?这瞬间沁入口腹的香甜是怎么做的,怎么跟我吃过的任何一块蛋糕都不一样?我又挖了一大口,虽然这么说很俗套,但这就是“天堂”吧?一个巨大的彩色泡泡把我拥入其中,不觉仰起头,对着天花板微笑起来。
我一直认同用食物来表达情感,因为不论是音乐、绘画、文学,要真的沉浸其中并获得乐趣,都有一定的门槛,但食物却是很直接的,跨越文化和阶级,不管什么人,吃到了好吃的东西,都会忍不住悦然一笑,这样的表情,是亘古不变的感到活着很值得的标志。
PV可以说是我的甜点启蒙圣地,每个约着朋友去PV吃蛋糕的日子都像过年一样。我开始学着穿工作服独自前来的年轻女子,郑重对待桌上的蛋糕,一提起这样的心情,周围的空气就像被洗了一道焕发出清亮的味道,不管吃到哪一个蛋糕都觉得特别好吃。朝身体里不断灌入奶油和糖粉,某天起突然萌生了“要是我会做呢,要是让所有人都吃一吃呢”的想法,几年后我终于去巴黎学了甜点。所以说,美食改变人生,不是没有道理的。
学校里有老师过生日,留学生们会一起掏钱买PV家的生日蛋糕,在网上选好款式,当天按时去取。再后来只要有人过生日,买的都是PV的蛋糕,所以PV也是很多留学生对于英国的记忆。加上后来门店越开越多,任何时候想去都有座位,甚至有时候为缓解压力,进去只点一壶茶,掏出作业就奋笔疾书起来。店员这时候在附近绕来绕去,找到机会就过来问:“真的不打算点一块蛋糕尝尝吗?确定吗?”一脸难以置信地看着我,她的意思显而易见:“放着面前的美食不吃,你是傻瓜吧?”
我很早就注册了PV的会员,时不时看看发来的邮件,有一年突然看到多出了很多时下流行,但跟法式甜点不符的蛋糕款式,隔不久就看到了公司宣布破产的新闻,说是因为经营方面出现问题,决定关掉部分店铺。
几年前我一回到英国,就赶紧找到最近的一家PV,生怕哪天它就从这个世界上彻底消失,一口气点了四块蛋糕。一坐下,感觉被什么稳稳地托住了,一看,啊,原来是我变硬的翅膀。我喝了茶,把每块蛋糕对半切开,先看挞皮的厚度,馅料是什么,色彩搭配怎么样,再吃,每吃完一款用柠檬水漱一下口,曾经的怦然心动竟然一丁点都不剩了。丧气地放下叉子,回过神来,我是在用一个甜点师的方法吃,用技巧、专业知识来评判,当然就不会有以前那种感觉啦。
不过这也不是坏事。
为了与时俱进,我常常看各个国家的甜点节目,见到难能可贵的设计就会记下来,也准备了一本笔记本专门记录探访过,或偶然知道的可以组合在一起的口味,上面记过2018年哈里王子和梅根大婚的婚礼蛋糕,是柠檬接骨木花口味的。一家店想要长久生存下去,甜点师的水平就只能日渐精益。我因此也把以上种种当作一种警醒。
不管怎样我还是忘不了第一次吃到PV家蛋糕的心情,以一个瞬间撬动今后的几十年,这样的奇遇是真的存在,而且比比皆是的。到2026年,PV就开店100年了,最近又看到网站更新了一则招聘信息——“需法式甜点师数名”。我对自己这一行依然抱有满满的信心,再不济,就自己开一家PV吧!或浪迹天涯,去各个地方做蛋糕,走到哪里都一定饿不死的。
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