首次在人体血液中发现微塑料

《卫报》独家报道：这一发现表明，这些颗粒可以在体内游走，并可能在器官中滞留。

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Thu 24 Mar 2022 07.00 EDT

达米安·卡林顿（Damian Carrington)

微塑料在实验室中对人体细胞造成损害。摄影：David Kelly

微塑料污染首次在人体血液中被检测出，科学家们在几乎80%的受测者身上发现了这种微小的颗粒。

这一发现表明，这些颗粒可以在体内游走，并可能在器官中滞留。其对健康的影响尚不清楚。但研究人员感到担忧，因为微塑料在实验室中会对人体细胞造成损害，而空气污染颗粒已经被认为会进入人体，并导致每年数百万人过早死亡。

大量的塑料垃圾被倾倒在环境中，微塑料现在污染了整个地球，从珠穆朗玛峰的山顶到最深的海洋。人们已经知道通过食物和水以及呼吸摄入这些微小的颗粒，而且在婴儿和成人的粪便中也发现了这些颗粒。

科学家们分析了22名匿名捐赠者的血液样本，他们都是健康的成年人，并在17个样本中发现了塑料微粒。一半的样本含有PET塑料，它通常用于饮料瓶，而三分之一的样本含有聚苯乙烯，用于包装食品和其他产品。四分之一的血液样本含有聚乙烯，它是制造手提塑料袋的材料。

"荷兰阿姆斯特丹自由大学的生态毒理学家迪克·维塔克（Dick Vethaak）教授说："我们的研究首次表明我们的血液中有聚合物颗粒--这是一个突破性的结果。"但是我们必须扩大研究范围，增加样本量和评估的聚合物数量等。"他说，一些团体的进一步研究已经在进行中。

"担心当然是合理的，"维塔克告诉《卫报》。"这些颗粒就在那里，并被输送到整个身体。" 他说，先前的工作已表明，婴儿粪便中的微塑料比成人高10倍，用塑料瓶喂养的婴儿每天要吞下数百万个微塑料颗粒。

"我们也知道，一般来说，婴幼儿更容易受到化学品和颗粒物的影响，"他说。"这让我非常担心。"

这项新的研究发表在《国际环境》杂志上，并调整了现有技术，以检测和分析小至0.0007毫米的颗粒。一些血液样本中含有两种或三种塑料。研究小组使用钢制注射器针头和玻璃管以避免污染，并使用空白样本测试微塑料的背景水平。

维塔克承认，塑料的数量和类型在不同的血液样本中差异很大。他说："但这是一项开创性的研究，"现在还需要更多的工作。他说，这些差异可能反映了在采集血样之前的短期接触，例如用内衬塑料的咖啡杯喝水，或者戴着塑料口罩。

"最大的问题是我们的身体里发生了什么？" 维塔克说。"这些颗粒是否保留在体内？它们是否被运送到某些器官，例如通过血-脑屏障？" 而这些水平是否高到足以引发疾病？我们迫切需要资助进一步的研究，以便我们能够找到答案。"

这项新研究由荷兰国家卫生研究与发展组织和致力于减少塑料污染的社会企业共同海洋（Common Seas）资助。

慈善机构共同海洋的创始人Jo Royle说："到2040年，塑料产量将翻倍。"我们有权知道这些塑料对我们的身体有什么影响。"共同海洋与80多个非政府组织、科学家和国会议员一起，要求英国政府拨出1500万英镑用于研究塑料对人类健康的影响。欧盟已经在资助关于微塑料对胎儿和婴儿以及免疫系统的影响的研究。

最近的一项研究发现，微塑料可以附着在红血球的外膜上，并可能限制其运输氧气的能力。在孕妇的胎盘中也发现了这些颗粒，在怀孕的大鼠中，它们迅速通过肺部进入胎儿的心脏、大脑和其他器官。

一篇以维塔克为共同作者、通过同行评议的新论文周二发表，文中评估了癌症风险并得出结论。"迫切需要对微塑料和纳米塑料如何影响人体的结构和过程，以及它们是否以及如何转化细胞和诱发癌变进行更详细的研究，特别是考虑到塑料产量的指数级增长。这个问题每天都在变得更加紧迫。“

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