佛说人生有八苦：生、老、病、死、怨憎会、求不得、爱别离、五阴炽盛。

生苦：
指生命诞生时所具有的痛苦——十月怀胎，如住黑暗地狱，遭受倒悬之苦，母亲的饮食，或冷或热，或饥或饱，婴儿实受寒侵、烧煮、挤压之痛。及至婴儿出生，通过狭窄的通道，身体扭曲变形之苦，还有脱离母体，为外界炎热或寒冷的空气刺激，犹如钢刀刮身之苦，加上接生者的粗糙手掌触摸与提抱，婴儿又如遭皮鞭抽身之苦。所以婴儿出生时都是豪壮大哭，绝没有笑嘻嘻出生的，这就是“生之苦”。
老苦：
人有生长必有衰老，老之将至，如烛之将尽。时间无情，岁月消逝，注定要将青丝变成白发，将青春化为垂暮。于是，昔日的明眸皓齿，如花似玉，转眼间鸡皮鹤发，人老珠黄，往日的健康茁壮，神采奕奕，至而今老态龙钟，步履维艰，正所谓“流光如水不回澜，难把优游救老残”，青春消逝，少年不再，岂不苦哉！
病：
常言道：人食五谷生百病。大自然的风、寒、湿、火、署、燥等所谓外在“六淫”，以及喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等内在“七情”，无时无刻不在对人体产生侵袭损害，因此，作为人，不论贵贱尊卑，也不论其贤愚贫富，疾病的侵袭总是无可避免的，而且它似乎总是“一厢情愿”地悄然来到，弄得人叫苦连天，苦不堪言。轻者如影随形，如蚁附膻，挥之不去，感之不走，重者常年缠绵病榻，以药物为食，以病房为家，有理想不能去奋斗，想工作却力不从心，而且拖累他人，于心不安，成为社会累赘，于心有愧。这些病里病外的痛苦，岂不深刻！
死：
宇宙万象，有生有死，有始有终。人类的每期生命，也有个尽头。人类之死苦，在于对死的恐惧，这种苦，胜过了人苦其它任何苦。因此追求长生不老历来有人。秦皇汉武祈求长生之药，道家方士练汞烧丹，希望成神成仙，但最终无济于事，死亡的阴影无时无刻不伴随人之一生。坟墓的贪婪，黑暗的冷酷，必将一切生动化为静寂。不仅如此，死亡之前肉体和精神上的痛苦更是无与伦比。不论是车船颠覆，飞机坠毁，火灾水溺，悬崖跌落等自然灾祸，还是因人老气衰灯枯油尽，或者身患绝症，无可救药而致的自然死亡，其肉体上、精神上的痛苦都难以言状；而死亡之前，幼子娇妻，亲朋好友，陪伴身前，其生离死别，好不凄惨。所谓“乐莫乐于心相知，哀莫哀于生别离”。还有自己心爱之物不能带走，所谓“万般代不走，唯有业随身”，或者还有什么心愿尚未完成而造成的终生遗憾，都是死亡带来的无尽痛苦。
怨憎会：
常言道：“不是冤家不聚头，冤家聚头几时休”，“仇人见面，分外眼红”，人世间的事就是这么无奈。可不?话不投机，性格不合，厉害冲突，水火不容的人若是终生不见，岂不清净，偏偏身不由己，因为成了同事，或者邻居，赶之不能，避之不及，抬头不见低头见，甚而工作要找他，有事要求他，这怎不叫人悲哀伤痛，苦恼凄惨。再有，自己喜欢的职业不能如愿以偿，自己讨厌的工
作不得不干，最不希望的事偏偏要发生，最希望到来的人偏偏不来，这岂不是造化弄人，怎不令人痛苦不堪，伤痛欲绝。这就是怨憎会苦。
爱别离苦：
恩爱夫妻，意气朋友，孝顺子女等，或因挣钱谋生，或因迫于形势，或因天灾人祸等，将要暂时甚至永久别离，情景凄惨，痛不欲生，所谓“乐莫乐兮新相知，悲莫悲兮生别离”是也。还有自己所热爱珍惜的事物，偏要坏灭消逝，这也不免使人感到莫大的痛苦惆怅。这就是爱别离苦。
求不得苦：佛经云：“求而不得，心中便苦”，自己爱上某人，偏偏得不到对方喜欢，自己想从事某专业，偏偏不能如愿，求财财不到手，谋官官位不就，而且欲壑难平，有此企彼，所谓“人心不足蛇吞象”、“这山望到那山高”，于是愈求愈苦，愈苦愈求。
五阴炽盛：
五阴，又称五蕴。即：
（1）色蕴，指有形物质积集人体五根（眼、耳、鼻、舌、身）；
（2）受蕴：指六识（眼、耳、鼻、舌、身、意）感受外界的六尘（色、声、香、味、触、法）的功能；
（3）想蕴：指意念在六尘而起想象的功能；
（4）行蕴：指人体身口意（行为、语言、思想）造作的功能，引起善、恶或者无记（不善不恶）的后果；
（5）识蕴：即认识、辨别事物的功能。五阴炽盛，即——色蕴炽盛时，组成人体肉身的四大（地水火风）不调，身患疾病；受蕴炽盛时，则危外物所迷，受业力牵引，不得正受；想蕴炽盛时，则有爱别离、怨憎会、求不得之苦；行蕴炽盛时，则由行造业，形成未来苦因、业种；识蕴炽盛，则起惑造业，生死流转，不得解脱。