老小现象

情世管窥
　不论西方还是中国，都有一种说法——老小，就是老人年纪越大，做起决定来越像小孩子。按理说，人年纪大了，应该知识和经验都越来越丰富，为什么反而和小孩一样越来越幼稚了呢？
　有一种说法是，人老了就好像自行车旧了一样，零件多多少少都有些毛病，最后变得除了铃不响，哪里都响。这种说法可能适用于一部分老人，人老了，得个病什么的在所难免。但还有很多老人，神智明明清醒得很，却也要随心所欲，冒大不韪去做一些儿女、家人及朋友都反对的事情（比如娶个28岁小媳妇什么的）。
　人老了就真的和孩子一样控制不了自己的行为吗？其实不然。小孩子作出幼稚的决定，很大程度上是因为其大脑还未发育好，很多功能还未配置。三四岁的孩子大多无法想象别人在想什么，更不要说预测未来了。而对未来的预期是影响我们行为的重要因素。对未来的预期分为两部分：一种是预期收益，我这样做，将来有什么好处（比如读书将来好找工作）；一种是预期风险，做了会有什么坏处（比如不好好读书会挨揍）。
　预期又分短期预期和长期预期。短期预期就是短期内的结果（比如逃课可以出去玩，好爽！），长期预期则是过了短期后的结果（逃课先是被揍，之后是找不到好工作一辈子被人蹂躏）。一般来说，长期预期是管着短期预期的，以便人不会去做那些短期内很爽，但长期看来有害的事情。
　研究发现，很多人之所以穷，就是因为他们无法进行长期预期，最后反被短期预期所害。最常见的例子就是很小开始就交男女朋友（上床很爽），但却不知道其严重的后果（生了孩子需要照顾一辈子），并因此受一辈子罪。
　实际上，人类的道德、法律等规范都来自于长期预期对短期预期的约束。比如，几万年前两个小野人见面，最直接的想法都是把对方抢了（不劳而获），但估计对方家族可能会报复就算了（得不偿失）。所以他们不去打对方的主意——私人所有权就这样产生了。如果他们实在是想要对方的东西，他们可以选择确实以物易物——交易就这样产生了。
　小孩子因为无法进行合理的长期和短期预期，所以会做出不理智的决定。但老人则不然。老人是太明白自己的长期和短期预期了。他们知道，自己的长期预期就是死亡（越老越是如此），因此，长期预期根本起不到约束的力量。反之，老人的短期预期变得越来越珍贵（过期作废）。壮年人不能理解老年人，是因为双方做决定的起点是不同的。壮年人非常重视长期预期，老人则不同，所以他们才会随心所欲。因此，对老人来说，壮年人所谓的不理智行为从他们本身看来其实是最理智的答案。