没留过学的国内文科生是怎么在美国当上IT岗“公务员”的

来到美国

先说下我的情况吧，目前28岁，性别男取向男。如果想看我是如何拿身份的，可以读到这里为止了，因为是通过和男友结婚拿到的身份。这篇主要是想写一下我一个文科生是怎么一步一步，在完全没留过学的情况下，在美国做IT岗的公务员的。我本科是普通一本读的是教育相关的专业，研究生跨考了翻译。没有被第一志愿录取，但是调剂的时候拿到了两个211和一个北京一本学校的面试机会，最终去了一个理工科211读翻译。当时面试完去北京的路上，被打电话催促，希望我能尽快确认录取。所以最终都没有去另外两个在北京的大学面试，当时挺后悔的，因为那时候很想去北京。但现在回头看，或许一切都是命中注定吧。

我来美国到现在落地生根成家立业也完全是机缘巧合，2017年的时候学校有一个来美国一年的免费项目，名字我就不说了，下面的内容有些细节也会故意省略掉，不想在网上透露太多隐私。当时其实想法很简单，在美国开开眼界就回去了。因为从小英语不错，一直有个留学梦，但是小县城出身，所以家里负担不起留学的费用。这个项目合作的大学在美国农村，真真正正的农村，不是美国小留口中这个村那个村的那种村。人口五千但是本地居民只有1000左右，其他的全是大学生。

人口少也就意味着同性恋数量少，打开Grindr，五六十公里内只有几十个人。就这dating pool的大小，居然让我在一个月后就遇到了现在是配偶，我俩的事情我以后另外再写一篇仔细说说，这篇文章还是专注于求职。

我和他17年相遇，18年项目结束后短暂回国然后用旅游签来美和他同居，期间因为硕士论文开题答辩回国了两次。上一次回国是19年4月份，期间因为covid到现在还没回，计划明年24年的时候回国看看爸妈。我19年6月份回美之后，7月就和他结婚了。申请J1豁免用了半年，20年5月份才正式递交了绿卡申请，21年年初拿到了工卡。从那时起就可以自由找工作了，在那之前我是靠在国内互联网教英语赚钱养活自己。

第一份"工作”：学校IT入门

21年年初拿到工卡之后就想着需要加紧找工作了。因为我对象是小学老师，我就在他们学校做了几天拿最低工资的那种Teacher’s Aide老师助理。感觉不是很喜欢，也的确赚不到什么钱，就没做了。记得21年4月的某天，我和我对象在学校操场散步。他跟我提到，说他们学校的IT以前夏天的时候会雇一个助手给他打工，之前的那位因为今年大学毕业正式工作没法来，让我去联系他试一试。他这个提议其实也不是空穴来风，我从小喜欢鼓捣电脑，平时也爱好各种科技产品，也就是美国人口中tech-savvy的那种人。所以我当天就给他发了邮件，他很快回复了，顺便给我发了几本Chromebook修理说明书。我们这里中小学大部分用Chromebook，就是内置谷歌浏览器的笔记本，很容易管理和修理，也很便宜。

我们这里中小学暑假6月1日开始，我也是从那天开始上班的。我作为助理的工作其实很机械重复，但真的是很宝贵的经历，因为这些东西一般人是接触不到的。暑假的时候每天的工作基本就是重置旧的Chromebook和enroll新的Chromebook，为新学期做准备。我还帮忙设置好了学校刚刚给每个教室购买的触屏电视。这些东西算是Educational Technology（教育技术）方面的。他也教了我一些很基础的networking（是网络，不是人际关系）知识，比如如何测试以太网接口。暑假的时候我第一次见到network cabinet（网络机柜），大概了解到一个学校、企业的网络是如何搭建和运行的。这些网络的知识属于Infrastructure（基础设施建设）。临近开学的时候他也给了我一些系统管理员的权限，这里是Google workspace 和 microsoft 365 admin混用，所以这两种使用最普遍的管理系统都能学习到。我也是在这里认识到了active directory这些windows enterprise才会有东西，这部分就属于System admin（系统管理员）的角色，是真正只有从业人员才有机会接触到的一些核心工具。

开学之后我大概每周去学校三天，我当时没有车，是搭对象的车一起去学校，前面提到了他是这个学校的老师。开学之后要忙很多，因为虽然这个学校很小，但是也有三百多个学生加上二三十个老师。这期间最主要的工作就是Troubleshooting and Technical Support（提供技术支持），也就是任何教室有任何技术上的问题，就要马上着手解决。问题千奇百怪，简单的有切换电脑音频输出设备的，难的有AP（access point 就是教室里的wifi信号发射器）显示没有连接的，甚至有让我帮忙调试电子显微镜的。

我的这个老板其实有另一份正式的远程工作，是某个国际知名大厂的员工。这个只能算是他的副业，所以他很少亲自来学校工作。很多老师都有怨言，毕竟各种技术问题都要等好几天甚至几个星期才能得到解决。我很快得到了他们的青睐，因为我每次都能及时赶到解决他们的问题。这段经历很宝贵，因为很多人觉得IT就是技术，但是customer service（客服）是同样重要甚至更重要的部分。我一直秉承的原则是，在给别人解释东西的时候不要满嘴术语，要用别人能听懂的话和比喻。再就是永远不要有居高临下的态度，因为每个人擅长的东西不同，我懂技术并不代表 I’m better than anybody else。最后就是把自己放在用户的角度去考虑，很多东西并不是什么高难度的技术，但是可以让用户感受到关怀，或者就是一些QoL（quality of life）的提升（也就是很小但是让用户更加便利的东西），比如我给不同老师教室的触屏电视上设定了他们科目相关的壁纸，针对老师的要求给他们的笔记本设定了合上盖子继续投屏这类很微不足道的事情。

这段工作经历还让我，就是我真正学会了如何socialize（社交）。按现在的说法，我以前一直觉得自己是i人，甚至会开玩笑说自己有social anxiety（社交恐惧症）。但是近一年强迫自己和人交流，打招呼，闲扯，我变得特别会small talk（闲聊）。我对象的一个同事有一次告诉他，说听我讲话和我交流的时候会忘记我是一个外国人。没有自吹自擂的意思，我说英语依旧有口音，但是我觉得流畅度和健谈程度来说，我的提升超大。现在和同事开车去工作，和人第一次见面的，都不会有冷场的时候。

我一开始的时候也说了，这个“工作”其实是半志愿性质的，我根本没有从中赚到几个钱。我每次和别人提起的时候，别人都觉得我是被taken advantage of（被利用了），觉得我是在几乎无偿给做他的工作。但是我心里很清楚，身为一个“一穷二白”的新移民，需要这些经历才能找到一份正式的工作，不在乎钱不钱的。

在对象的学校工作到来年也就是2022年二月底的时候，也是机缘巧合，我偶尔刷到隔壁学区招聘IT assistant（IT助理）的广告。我抱着试一试的心态投递了我的简历，我的态度一直是“It doesn’t hurt to try”，试一试又不会少块肉。不过我当时心里想，别人凭什么要雇我？一，我是外国人，英语并不是我的母语；二、我没在美国接受过任何教育；三、我甚至没学过相关专业。并且我当时看了好多“转码”的文章，一心想着拿到绿卡后申请附近学校的计算机相关专业本科。当时提交了三封推荐信，都是我服务过的老师们给我写的。我等了两个月才收到面试通知，让我五月中旬去面试。我四月份收到了绿卡，然后马上提交了入学申请，绿卡持有者不需要托福雅思，SAT成绩也是optional的。

五月份面试的时候我什么都没准备，直接开着车就去了。三位面试官，学监（superintendent，学校的最高职位，是两位校长的上级），学校的IT和IT director。我有几个印象深刻觉得自己回答得不错的问题。

一周以后，学监给我打了电话，我拿到了这个offer，当时激动到留下了眼泪。在拿到这个offer的第二天，我拿到了学校申请的offer，但是被我拒掉了。和读四年书出来负债几万美元相比，工作四年反倒能挣更多的钱，并且在工作里学到的东西更有用也更容易找到新的工作。

第二份工作：正式的学校IT

2022年6月底我开始了第一份正式工作，离家开车大概25分钟，早上七点半到下午三点半，所以每天四点以前可以到家。工作压力不是特别大，我在中学，面试我的那位IT在小学。说实话，赚得不多，甚至比国内很多一线城市的朋友赚得还少，不过能攒下钱，也没有什么金钱上的压力。

开始的时候也是暑假，他们在重构学校的IP Phone电话系统。做了很多需要动手实操的活儿，第一次对以太网线缆进行端头安装，知道了里面铜线的排放顺序，以及铺设网线的过程。因为是正式员工，所以可以各方面都有了完全的权限，可以让我更自由的发挥。终于接触到了学校的服务器，对整个运行架构慢慢有了很深刻的理解。我在家里用旧电脑搭建了一台自己的服务器，平时会玩一玩里面的设置，好让自己熟悉windows服务器。接触到了每个学校必备的SIS（学生信息管理系统），还有NVR监控相机的配置和安装。除了这些技术方面的东西外，还有budgeting，requisition，purchase order（预算、采购、定购单）这些财务上的必备流程等等。

我的那位在小学部工作的IT同事在这里工作了15年，他没有读本科，读的是两年的“技术学院”，拿的是associate degree（副学士学位）。他刚开始工作的时候学校只有两台电脑，根本没什么服务器、无线网络这些设备，都是在他的参与下一点点搭建起来的。所以虽然理论上我们是平级的，但是因为他的资深经验，我在他身上也能学到很多东西。不过我胜过他的地方在于他过于i人了，寡言少语，能不和人交流就不和人交流。我在工作的时候特别e人，所以也很快和老师们混熟了，并且再次得到大家的青睐（脱帽鞠躬 ♪(･ω･)ﾉ）。

我在这所学校有主导几个项目，第一个是我主动提议的，就是新学生、新员工的onboarding（入职，入学）。因为比如新员工需要账号、打印、电话分机号等等一系列IT相关的东西。我做了一个Google sheet表格，只需要填入比如姓名、账号内容、分机号，就会自动创建Google账号，并且生成一个排版精美的入职文档。

第二个就是一个叫Clever的软件服务。因为每个学生都有好多不同学习网站的账号，Clever是一个聚合，只需要登录Clever之后就能一键登录各种网站的账号。

ChatGPT在22年11月30日刚出来，我在同一个星期开会的时候，给Tech director介绍了如何用ChatGPT帮助我们工作。他当时被惊呆了，赞不绝口，之后每次看到ChatGPT相关的新闻都会分享给我，并且鼓励我分享给了附近其他学区的IT部门。

就像我一开始的时候说的，这个职位其实没有那么忙，工作算是轻松，也没有什么压力，是很适合养老的工作。不出意外的话，我是打算至少做够三四年，期间在网上读一个信息技术相关的硕士学位再看能不能找到更好的。

但是 23 年的8 月份某个下午，因为当天工作比较清闲，我开始刷FB。又是因为机缘巧合，看到了一个朋友分享的招聘启事。她在我上一个学校工作了很多年后退休了，但是退休后又去了这个州立机构当老师。美国是学区制，每个学区有对应的公立学校，但每个州在州内各个地区都有这么一个机构服务于周边很多个学区，给他们提供比如特殊教育、技术教育、技术支持、教师助理等等。比如俄亥俄州有 ESC（Educational Service Center 教育服务中心），加州有County Offices of Education (COEs县教育办公室)等等。她分享的这个招聘启事中刚好就有Tech support specialist这个职位，里面的工作内容和我目前所做的基本重合，薪资要高出三分之一，服务范围更广。因为这个工作是在州立机构里，还需要通过“civil servant 考试”，所以是传统意义上的“公务员”。

就像我之前说的，试一试又不会掉块肉。我就在网上悄悄投递了简历，8月收到了面试的通知，9月初面试。面试的氛围很轻松，三位面试官给我的第一印象就是很友好很健谈。面试细节我就不说了，他们问的也都是一些基础的问题，主要是围绕我目前的工作内容。我主要问了他们这个公务员考试的事情，他们告诉我这个考试以前是选择题，现在的话完全是走过场写清楚工作经验就可以了。我面试完后自我感觉特别好，在充电桩充电的时候还特地给对象打了电话，拿我的一个回答作为例子（之前发过动态了，链接在这）。

一周以后收到了电话，拿到了Offer！我等了一个星期才递交辞职申请two-week notice，主要原因是我脸皮太薄了觉得不好意思告诉学监。在我正式开始新工作之前，学监居然找我谈话提出帮我争取涨工资（因为不是他一个人说了算的，需要校董会投票决定），我当时真的受宠若惊但还是礼貌拒绝了。在这里工作1年3个月之后，我正式离职了，踏上了新的征程。

第三份工作：公务员IT

23年10月初，我正式入职了。这次他们加上我一共雇了三个人，同头衔的同级同事加上我一共有9个人，上级有两个人，再往上就是整个部门的Director。乍一看人好多，但是我们服务的地方特别广，所以其实人手也仅仅是barely enough。

我目前在这里工作两个月，依旧很喜欢这这份工作。我们每天的工作时间是早七晚三，不加班。这个岗位和上个岗位很不一样地方在于有很多动手实操的部分，需要熟练使用各种工具。为此我还专门花时间学习了各种相关词汇，什么是bolts, nuts, SDS drill, hammer drill, snap toggle, anchor，不同screwdriver的叫法，比如phillips，flathead，torx，hex，socket等等这类知识。我们经常要去周边不同的学区给他们铺设大量网线、扬声器线缆。从上一份工作的Google workspace到现在全Microsoft Enterprise，也是很好的锻炼，因为Microsoft Enterprise在企业里更普遍一些。我大概摸索到了自己的专业兴趣，开始备考CCNA(Cisco Certified Network Associate) 也就是思科认证网络工程师，希望自己以后能往这方面去发展。

所以2021年6月到2023年10月，两年多一点的时间，从一个无业文科生新移民跨了三步到今天成了IT岗的公务员。有时候回首这几年来的经历，会觉得特别不可思议。感觉其中有很多机缘巧合的事情，如果2021年的那一天散步的时候，我对象没有提到他学校的IT需要助手的话，我就永远不会迈出那一步。如果2022年年初我在刷FB的时候没看到那则招聘启事，我就不会找到第一份正式的工作。如果今年8月份的时候，我那位朋友没有分享招聘启事，我也不会意识到这边有更好的岗位。

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