小科普——大象的世界（大器官）

三．大象的大器官

象鼻是大象认知世界的中枢

大象的鼻子是全能的，能闻味道，能像手一样抓东西、感知微弱的振动，能像个容器一样容纳水和气味。象鼻就像是人手、鼻、眼、耳、舌的集合体。如果问有哪种地面活动的野生动物能在失明的情况下能存活很久，大概只有大象。因为它们有一根全知全能的“导盲杖”。

象鼻和手一样灵活

象鼻上也有类似人手指一样的鼻指，鼻指可完成抠、捏、拽等动作，象鼻端也可以握、卷取事物，非常有力。痒痒的时候，象鼻能挠脚底、挠耳朵、揉眼睛、抠嘴，鼻子痒痒了就在牙上蹭蹭，或是蜷成一团使劲吹一口气。

象鼻能伸能缩

大象的鼻子几乎全部由肌肉构成，就像我们的舌头一样。而且象鼻有一些伸缩性，伸长时象鼻细一些，回缩时粗一些。

象鼻也分左右利手

像人有善用的手和脚一样，大象在鼻子的使用上也有方向性。有的大象习惯逆时针转卷食物，而有的习惯顺时针。有的喜欢从右侧将食物放入口中，而有的喜欢从左侧。

（下图一为顺时针卷草，二为逆时针、从嘴左侧放入口中，三为顺势针）

大象牙各式各样

大象牙终生生长，且形态各异。有的牙长、有的牙短，有的牙直、有的牙弯，有的牙外撇、有的牙内敛，有的只有一颗牙，有的没有牙，有的甚至有三颗牙…

大象牙的遗传

女儿的牙常和母亲的很像，母亲是八字的，女儿也是八字的。八字的牙没什么不好，顶多是其他大象无法贴得太近，躺着睡时把牙插进土里就好。

大象牙常有缺口

就像人嗑瓜子可能会把牙嗑出缺口一样，大象在用牙压断、挑断枝条和树根时会也磨损牙尖，产生缺口。它们会用象鼻将食物拉近到象牙尖部，置于其上或其下，然后用象牙尖一压或一挑弄断食物。类似象鼻的利手性，大象也有更常用的牙。如果雌象左牙下部有个小缺口，说明她惯用左牙处理植物。

无牙的大象像是缺了什么

无牙的大象似乎缺少了一种生活工具，不能戳开树皮、压断树枝、制造散土淋撒身体了，也缺少了一种攻击、防卫的武器。

大象牙提物

象牙也能用来抬起物体，夹住食物。

大象的臼齿

臼齿是大象口中用来切断、磨碎食物的牙齿，上面有一列列的“锯齿”齿板，两者就像搓衣板和其上的齿。上下两颗臼齿贴紧、前后运动，便能轻松将食物磨碎。大象一生会有六套臼齿，它们以非常缓慢的速度产生并向口外的方向移动着。边缘的齿板逐渐被磨碎、掉出口外，同时深处的臼齿逐渐长出、将靠外的臼齿逐渐向外推。大象一般同时使用两套臼齿。

随着大象长大，臼齿也会变大，新出现的臼齿研磨面积更多、“锯齿”更多，这样也就能处理更多的食物。就像是换了更大的饭碗。当第六套臼齿磨平、失去磨碎植物的能力时，大象的生命也就快到尽头了。

赶走蚊蝇的象尾毛

大象身边常围绕着无数的小飞虫，有的会咬破大象皮，在皮肤中产卵。尾巴可以驱赶这些虫子。

尾巴是后手

大象不容易看到身后的事，但它们可以用尾巴感知。母象常用尾巴确定小象的位置，告诉小象要去哪里或是停留在原地。

大象的大耳朵 大象巨大的耳幅有助于收集和定位声音，有记录最大的草原象外耳幅面为1.8米X1.1米。

大象的耳朵还是散热的中枢

象耳朝内侧的血管粗、丰富、突出，是大象重要的散热区域。血液会将热量带到耳朵散出去。

（泥浴过后大象会把耳朵翻起来晒一下）

表达身心状态的颞腺

在大象眼睛和耳朵中间有个器官叫颞腺，相当于人类太阳穴的位置。当大象情绪波动或是激素显著变化时，颞腺会流出液体。雄象颞腺肿胀并伴随流出刺鼻液体时说明它们处在极强侵犯性的状态。

（下图用颞液标记）

（下为亚洲象的颞腺和颞液，与非洲象的情况稍有不同。）

（下图示极罕见的颞腺异位，该雄象的颞腺在脖子上，而不是眼和耳中间）

激素分析中心犁鼻器 大象不仅可以用鼻子嗅闻，还能用口腔上的器官分析体液的激素，尤其是与大象生理状态相关的信息，比如它们能从尿液、口腔、粪便、颞腺分泌液中获得信息。

（亚洲象的犁鼻器开口，位于上颚靠近象鼻的位置，图中粉色区两个小眼）

（用犁鼻器分析尿土）

大象喝水要扬头，不扬头是在洗犁鼻器

犁鼻器是敏感的器官，需要时常清洗下。就像人擦眼镜一样。大象饮水时要扬起头，将水从鼻孔中吹进口腔。不仰头或者轻微仰头，象鼻前端垂直于上颚，伴随着大量水从口中洒出，这其实是大象在冲洗犁鼻器，保持它对化学信息的敏感。

（洗犁鼻器与喝水对比）

大象的喉囔

在大象舌基部有一个袋囊状结构，可能与应急储水和低频发声有关。

大器官产生次声波

大象巨大的身体以及发声器官是它们能够发出强大、低频声音的原因。它们发出的大部分声音是人类听不到的次声波。

感知地震波的器官

大象走路几乎没有声音，但由于体重巨大，它们在走路时会产生地震波。除耳朵外，大象还能利用足和鼻子接收地震波。大象最先感知到地震波的部位是足，通过骨骼传导或是足边缘富集的敏感受体接收地震波。在展开耳朵接收声波的同时它们还会前倾身体，使前足承担更多的重量以充分扩展足边缘的面积，进而获得更多的信息。就像人将耳朵充分贴近地面一样。

象鼻的鼻指以及鼻端的触须同样对振动敏感，就像一些动物唇部周边的触须一样。

（麻醉佩带项圈时拍的草原象象鼻）

大象毛散热

大象的毛其实很多。出生时的胎毛很软，之后逐渐会替换为扎人的硬毛。仔细观察，那些毛就像是一棵一棵没有枝条、没有叶片的孤木。这层毛，能帮大象缓冲烈日灼伤，也能帮大象散热。

保护眼球的第三眼睑和长睫毛 大象的眼皮内还有一层可活动的膜，称为瞬膜，起湿润和清理眼球的作用。瞬膜常见于两栖、爬行和鸟类上。大象的睫毛很长，可以抵抗风沙和阳光射线对眼球的伤害。

（图二为瞬膜）

大象的皮肤很敏感

大象皮非常厚，却也十分敏感。一只小虫落在身上，大象也是知道的，会用尾巴将其扫走。泥水在身上流地很慢，大象也会感觉痒。比如流到脚跟骨时，它们要赶紧蹭一蹭。有些为人工作了一辈子的大象不会蹭痒、驱赶飞虫、泥浴，那它们身上可能会有很多的寄生虫。

（象皮内的寄生蝇卵。图四为一头不会蹭痒、浴泥、甩尾的老年象，每天都会被寄生若干处）