故事新编之：裴谌与王敬伯

（一）

隋炀帝大业年间，一个春天的傍晚，白鹿山上来了两个年轻后生。个头稍高的名叫裴谌，另一个叫王敬伯，两人皆面有不俗之气。他们仰慕仙道，一心想求师学道，听说白鹿山上有神仙，便相约进山寻访仙师。

果然，待他们攀上一块面临深谷、高耸入云、宽阔平坦的巨石之后，看见不远处有一座小茅屋，正冒着一缕炊烟。两人大喜，奔到跟前，恭敬地扣门。不一会儿，门开了。一个青衣小童来开门， “师傅一直在恭候二位。” 说着将他们二人让入屋内。

此时已是黄昏，屋内光线不甚明亮，幽暗之中，只见一位花白须发、精神矍铄的老者坐在蒲团上，见到二人便笑着起身相迎。“难为两位不辞劳苦，万里而来。”

裴谌和王敬伯赶紧上前行礼。

“哪里哪里。我们想拜您为师，学习神仙之道，些微辛苦，何足道哉。”

老者请裴谌、王敬伯坐下，并唤过小童，“梁芳，两位相公腹中饥渴，快点准备晚饭。”小童依命而去。

等候吃饭的时候，裴谌和王敬伯坐着跟老者寒暄。裴谌四下打量，这是一间极其简陋的茅屋，靠窗摆放一张桌子，围桌三把椅子，桌与椅都很陈旧。房间的一个角落里有个蒲团，是老者打坐的地方。仅此而已，别无他物。

没一会儿，名唤梁芳的小童端上饭菜，老者招呼二人用餐。裴谌一看，不过粥和青菜而已，但是肚子饿了吃起来异常可口。吃饭间，外面开始下起雨来，雨点敲打在茅草屋顶、打在石头上的淅沥声清晰可闻。

饭毕，梁芳奉上绿茶。热气氤氲之际，老者问道：“两位相公不似本地人，请问缘何不远万里来此深山？”

王敬伯喝了一口茶，回道，“不瞒老先生，听说白鹿山上有神仙，我们想拜他为师，学黄白之道，炼不死之药，云飞羽化成神仙。”

老者手捻胡须，微微一笑，“你们所说的神仙之道可是这种？”

看到裴王二人的疑惑神情，老者顾左右而说，“外面下雨，天色太暗，小童怠慢客人，蜡烛也未点上。”说罢，挥手拿出一张纸一把剪刀，剪了个圆形，将圆纸往窗纸上一放，圆纸居然稳稳地贴在窗户上，并没掉下来。却见那圆纸越来越亮，慢慢居然成了一轮满月，照得满室清晖，分外亮堂，外面的雨声也顿时止住。裴谌王敬伯大吃一惊，裴谌更探起身，打开窗户，看那轮明月，月亮中的嫦娥月桂似乎也隐约可见，哪里还是刚才那张白纸？这实在太不可思议了，二人惊叹不已，赶紧离座，倒身便拜，知道这位老者肯定非寻常之人，正是他们要找的神仙。

“师傅，请收我们为徒！”二人叩头不止。

老者示意他们起身， “如果是这种神仙之道，容易得很，” 老者依然微微笑着，“月明星稀，清风徐来，良宵美景，人生苦短。我们这样枯坐饮茶，未免有负这般美景，何不邀美人起舞奏乐相伴？梁芳，斟酒来。”

在梁芳领命撤去茶杯，换上一壶清酒之际，只见老者衣袖一挥，窗外的大石上，刹时间出现数位身材窈窕、衣衫华美、环佩叮当的歌舞妓，还有手持箜篌、筝、笛、箫、琵琶的乐师。立时，仙乐飘飘，美人边舞边唱，依稀听得唱的是，“天际识归舟，云间辨江树”。一时间，看得裴谌、王敬伯眼花缭乱，心荡神驰，不知身处何处。其中有一位女郎舞姿特别曼妙，王敬伯觉得与她似曾相识，十分迷惑地盯着她看，目不转睛。

“师傅，请问那位那位绿衣姑娘——”王敬伯忍不住说道。“我好像在哪里见过。”

老者笑着说，“你这是第一次见她。”

“但是——”

“你觉得似曾相识，是因为你跟她今后还有一面之缘。”说罢，老者不理王敬伯的疑惑，笑着劝酒，换了话题。“有你们两位客人相伴，今晚真是开心啊。”三人不知喝了多少杯酒，奇怪的是，那小小一壶酒怎么倒也倒不完。

裴谌二人醉意朦胧之间，老者含笑问，“这些可是你们说的幻化之术，神仙之道？”裴谌二人赶紧又起身下拜，求老者一定要收他们为徒。

老者请二人起身回座，“神仙之术看似神奇，其实非常简单，你二人想学，也不难。”

“师傅，您方才的纸月亮、美人歌舞，这么神奇。我们也能学会？”他二人求仙之心更切了。

“天覆地载之间，何人不可学道，何人不可修道？人人有副性灵，个个自具妙用，登仙入圣，夫复何难？只是……”老者看着二人，笑容渐渐敛去，“因宿生气习昧却本来，眼前幻境昏我正觉，遂至认贼为亲，迷真逐妄；三途八难，去而复来；六道四生，回而又往；以天门为寥廓之乡，视地狱为熟游之地。嗟乎，如此岂不悲哉！”

他看着两人只顾磕头如倒蒜，叹口气道，“孺子尚未开悟。”

裴谌赶紧说，“师傅，我懂，我懂。”心里还不踏实，又立刻补上一句，“请您看在我们慕仙之心的份上收我们为徒吧。”

老者点点头，“好吧。我来教你们二位。虽说简单易学，但学起来毕竟要花些时间，从今起，你们就在此住下吧。”

二人喜出望外，连连道谢。老者唤道：“梁芳，今晚两位客人要留宿，收拾安排一下吧。”

裴王二人心里异常激动，没想到多年的愿望即将实现，终于他们也要仙风道骨，羽化成仙了。看窗外，那些女郎仍在载歌载舞，乐师依然拔弦吹奏，全都沐浴在一片清晖之下。

回首已不见了老者。

（二）

岁月流转，白鹿山的草木绿了又黄，黄了又绿，裴王二人在此山中修仙学道已有十几年。这些年间，他们开田耕作、采集草药、开炉冶丹，日日粗茶淡饭，辛苦劳作，衣衫褴褛，手足磨起了老茧，风吹日晒，苍老得如同六七十岁的老人。

可是老者自那晚之后，便不见踪影，日日伴随他们的只有梁芳。这一天，梁芳不堪长年劳作竟累死在山上。二人将梁芳草草埋葬，裴谌站在梁芳坟前无奈地叹了口气，对王敬伯说，“唉，不知我二人何时方能得道成仙。”

王敬伯说着往地上啐了一口，愤恨不平地说，“那个所谓的神仙老道，自第一晚后便不见踪影，留下个梁芳，我只当他半个神仙，谁知他竟不堪劳苦，累死了。如今仙乡渺渺不知何处，长生不老也没了指望。我们如果继续在这里苦熬，结局只能如同梁芳一般累死山中。”

他恨恨地踢了一脚地上的茅草，“我们不顾父母妻子的死活，置功名于不顾，放弃了世间的富贵生活，来到这深山老林之中，每日粗茶淡饭难以裹腹，早出晚归，风里来雨里去，采药砍柴炼丹，没有休息过一天。自甘寂寞过着清苦的生活，无丝竹、无佳肴、无美女，我们是为了什么？不就是为了得道成仙吗？为了有朝一日能骑鹤驾云到蓬莱仙境过神仙的日子。即使不能成仙，长生不老，与日月同寿也好哇，可是你看看我，看看你自己，我们现在成什么样了，与老头何异？我们才三十多岁呀。”

他抬起头，一脸热切地望着裴谌。“我打算下山，回家去，过回我的富贵生活，穿轻裘乘宝马，游京城胜地，出入烟花巷，听歌玩色。玩够了之后，我再去追求功名，定然要在世间显身扬名，若不能饮宴于天宫瑶池，不能乘天马神龙去月宫会嫦娥，我便要在人世穿紫袍系金带，居高官，将自己的画像高悬于天子为功臣而建的‘凌烟阁’上，享尽人间的荣华富贵！”

他转身握着裴谌的手，恳切地说，“裴兄，我们回去吧。何必无望地累死在这空山之中？”

裴谌听完，只摇摇头，“我早已看破一切，你所说的荣华富贵不过如过眼烟云，我追求的是长生不老的神仙岁月。我早已梦醒，岂能再回梦中？”

任裴谌如何挽留，王敬伯去意已决，当日便下山而去，留下裴谌不改初心，每日仍旧采药炼丹辛苦劳作。

（三）

岁月流转，人世间改朝换代，此时已是唐太宗贞观初年，王敬伯果不其然，过上了锦衣玉食的生活，不但官复原职，还升任左武卫骑曹参军。他颇得大将军赵朏赏识，将军把自己女儿许配与他，不出几年，王敬伯又升任大理寺廷评，穿上了红袍，志得意满，意气风发，好不快活。

这一年春天，王敬伯身为制史，奉命出使淮南。他坐船出行，船队仪仗森严，威风凛凛。细看他乘坐的那艘大船，艏昂艉高，船艏正面有威武的虎头浮雕，两舷侧前部有庄严的飞龙浮雕或彩绘，后部有凤凰彩绘，艉部板上方绘有展翅欲飞的大鹏鸟。官船不但威严壮观，而且船速很快，江上往来的民舟商船无不纷纷避让。官船行驶到高邮境内时，天上下起了雨，唯有一叶扁舟，冒雨前行。舟中一位头戴斗笠身披蓑衣的渔翁摇着桨，小舟飞速前行，如一阵疾风，很快便超越了官船。

正在船上看风景的王敬伯见了很不开心，心道：我乃朝廷命官，江上谁人敢不敬畏回避，这个渔夫何等放肆至此！便命手下人派快船追上这艘小船，将渔夫带到大船上来。王敬伯一看，这渔翁竟是当年一起山中修道的裴谌，真是十分意外，他吃惊地说，“裴兄，怎地你不在山中修炼，竟到江中捕鱼？”于是赶紧请裴谌进舱中座下，奉上香茶，王敬伯上下仔细打量裴谌。此时的裴谌比当日离别之时更老，满脸皱纹，皮肤黝黑皲裂，身上的蓑衣也破旧不堪，甚至不足以蔽体。王敬伯不胜唏嘘，他握着裴谌的手，同情地说：“裴兄，你怎么落到如此地步？你一意修道，可惜修道成仙之事，如风如影，难以捉摸。人生苦短，古人尚且知道秉烛夜游，及时行乐，何苦白白浪费青春年华？你瞧瞧我——”

王敬伯向他展示身上的绯色官袍，再指指下面肃静的两排听差，面有得意之色，“我下山后，不出几年便做到了廷尉评事，因断案公允，天子赐我穿红袍系金带。最近，淮南有件疑案，案情上报，皇上下令派一名得力干练之官员去淮南复审，结果选中了我，所以才有我这次淮南之行。虽然我尚未飞黄腾达，但名列公卿指日可待。相比深山中的老翁，更不知强过多少倍。没想到裴兄你仍在劳苦修道，真真可惜啊！你若需要什么，尽管说，我一定满足你。”

哪知裴谌摇摇头，丝毫没有艳羡之色，“我不才，山野农夫、江中渔翁而已，但是我悠闲自在如闲云野鹤，世间百般滋味在我看来不过是腐烂发臭的死老鼠，岂能让我牵挂？如今我像鱼沉于水底，你如鸟翱翔天空，各得其所，不是很好吗？你那些浮名微利有什么好炫耀的？世人所需要的一切，我都有，你又能给我什么呢？”

王敬伯听来，只觉得裴谌是在说大话，他明明是一穷苦的渔夫，居然还大言不惭说世人追求的一切他都有，不觉面露鄙夷讥笑之色。

裴谌见此，站起身来，笑着说：“我还有事，不能久留。听说你住在广陵，我常和白鹿山的朋友去那里卖药，在那儿有个歇脚的去处，就在青园楼的东边。你公余闲暇时，可以去哪里找我叙旧。那儿有个几里宽的樱桃园，那便是我的家。”

他往船舷边走去，临了回头一笑，“我差点忘了，你若去的话，肯定要么骑马要么坐车，那么请走北门。”说罢便潇洒地纵身跃下他的小舟，摇桨大笑而去。

（四）

王敬伯回广陵之后，一天闲来无事，突然想起裴谌的话，便命人驾车前往。广陵果然有个青园楼，青园楼东边果然有个樱桃园，绕到北门，一打听，住的真是一户裴姓人家。

入得门来，下人领着他往里走。起初四周一片萧条荒芜之色，越往里走，树木葱茏，花草繁茂，景致愈佳。园子极大，行了约有两三箭之地，来到一座楼宇前，但见楼阁亭台，重重错错，云雾缭绕，清风送来阵阵幽香，闻之令人神清气爽，不似凡间。

此时王敬伯飘飘然若在仙境，除了诧异之外，心境也大变，甚至觉得自己这副肉身就是酒囊饭袋，如腐鼠般卑贱，什么制史之职实在无足道，再想到那些公卿大夫，官员同僚，像地上的蝼蚁，蝇营狗苟，实在可笑。突然觉得什么功名利䘵之类的，一切都没意思极了。

不一会儿，只听见轻微的剑佩之声，两名青衣侍女从后面转出来说，“裴郎来了。”这时候，一个峨冠博带，气宇轩昂的伟男子来到面前，王敬伯赶紧上前拜见，抬头一看，竟是裴谌，不过，与前次船上判若两人，此时的裴谌面若满月，哪里还有穷苦老农的皱纹？王敬伯面有惊疑之色，难道裴谌真的学会了神仙之道。

裴谌领着王敬伯来到中堂，一路上雕梁画栋，随处可见奇珍异宝，屏风帷幕上皆绘着祥云仙鹤。不一会儿，又出来四名青衣，手里托着碧玉台盘，上面的美酒佳肴，不知何名，俱非人间所有，真是闻所未闻，见所未见，更别提吃过了。此时天近黄昏，室内燃起各种颜色的彩灯，光华四座，整座屋宇，美仑美奂，皇家宫殿也不能与其媲美。

裴谌边走边说，“你在世间官场上混得久了，吃的都是腥膻之物，心中尽是勾心斗角、谋划算计之事，身负这些重担，步履维艰，可怜你从此将在生生死死的苦海中沉浮，看不到彼岸。这个厅堂是九天画堂，凡人是不能来的。因我俩过去一同修道的缘故，我特意请你来此，好好放松一下。今日一见，将来很难再会了。”

裴谌请王敬伯入席坐下后，扭头吩咐管家小黄头说，“王制史曾与我一同山中修道，可惜修道之心不够坚定，后来抛下我，重回世间求取功名。没想到一别十余年，他才做到廷尉。如今的他完全是世俗之人了，我们就用俗世间的歌舞妓招待他吧。”小黄头依令招来二十个歌舞妓，个个都有绝色之姿，她们列坐于坐在玉石台阶之下，有的调试碧玉筝，有的擦试箜篌，调好琴弦。然后她们弹琴歌唱，翩翩起舞，腰肢款摆，衣袂飘飘，真是美不胜收。一曲既毕，其中一名女子向裴谌下拜。裴谌点点头，指着王敬伯说，“还不参见王评事。”王敬伯赶紧还礼，抬头相望，大吃一惊，原来这女子竟是当年在山中老者的茅屋外跳舞的那位女郎。

裴谌说，“师傅说过你和她还有一面之缘，故令之出来与你相见。她可是弹得一手好古筝。”裴谌命她坐在王敬伯席前，再奏一曲以助酒兴。这回却不用歌舞妓先前所用的碧玉筝，一名青衣另行捧出一把玳瑁筝，弹奏的虽不是《云门》、《韶乐》，不能引来凤凰，却也清沉宛转，令人神思悠远。

宾主饮酒酬谢俱欢，不过，王敬伯心里有些苦涩与失落。他因女子坐得近的缘故，细看那把古筝，上面依稀有刻有“天际识归舟，云间辨江树”一行字。此时，耳边似乎也响起歌声，唱的也正是这句。他心中一动，这句诗何等耳熟至此，他是在哪里曾听过？

他疑惑地抬起头，奇怪的是，裴谌也疑惑地看着他。这时，古筝曲渐趋高昂急切。

（五）

突然间古筝弦断，乐声嘎然而止，他俩同时听到耳熟的声音，是老者在说，“梁芳，天亮了，客人要走啦，送客吧。”

话音刚落，不知何故，雕梁画栋的宏伟楼宇顿时不见，他们仍坐在那间小茅屋里，跟老者坐在窗前桌边，外面那凄清的小雨还在淅淅沥沥地落着。桌上残酒尚在，窗外的月亮却不见了，只有片圆纸尚贴在窗上，此时天刚蒙蒙亮。老者手捋胡须，面带微笑，看着他俩。

“这——这？！”

两人大惊失色，面面相觑。

王敬伯默然不语，慢慢站起身来，准备离去。裴谌不甘心，他向老者哀求道：“师父，我和他不一样，我是心意坚定，一心学道，再苦也不怕的啊。求求您别让我走。”

“神仙虽然会各种幻化，难道只是用来制造幻境，向人炫耀的吗？”老者微微笑着对他说，“你与王敬伯，为隐为仕，而争竞炫耀之心则一。”

裴谌惭愧地低下头，只听老者唤道：“梁芳，送客吧。雨停了，客人正好赶路下山。”