山谷哨声：原住民的另一种语言
有研究者提出，人类发出的第一个声音、说的第一门语言，或许听起来就像现在仍能听到的原住民用口哨吹出的一支情歌。
文 | Julien Meyer
四十多年前，我从一本美国科技旧刊上读到有关西班牙加纳利群岛中戈梅拉岛（La Gomera）的岛民依然用口哨语言交流的文章。岛民的独特口哨语叫作Silbo Gomero，当地的深山牧人通过这种颤音彼此交流，声音与鸟鸣相似，岛上的乌鸫也能像鹦鹉一样模仿、学习发出类似的音来。我当即为此深深着迷。
如果你曾有幸来到喜马拉雅山脚下，就可能听到森林中回荡的铃铛般的声响，像一种奇怪的二重唱。对从未听过这种声音的人来说，它也像乐手在为一种古怪的乐器调音，难以形容；事实上这很可能是一对情人用口哨语言秘密地说着情话。
一些苗人同样会用口哨语言，远距离传播的哨声使在田里劳作的农人能和森林中的猎手聊天。用这种隐秘语言最浪漫的情形——调情，如今也依然可以听到。夜晚时分男孩在心仪女孩的寨子附近兜兜转转，用口哨语吹出首首情诗，如果女孩回应，情人间就开始互相打情骂俏起来。口弦琴的用途之一就是复制口哨声。
口哨语言是谈情说爱的最佳用语并不仅仅因为它委婉动听，也因为吹口哨者的身份让人难以辨认，旁人无从判断是谁跟谁在谈情说爱。他们还可以自己创造一些密音，别人无从知道他们在说什么；这也使情侣间更为亲密。我在2000年代拜访苗人时就有这样的发现，他们中不少人对用口哨调情都有印象，或是依然还在这么做。
口哨语言不仅展现了人类语言的多样化，也使人意识到人与人之间的交流、理解其实极为广泛。在大多数语种中，口哨音很少出现，最多是在吸引注意力时所用，看似不会带有深意。其实我现在已经记录到全世界有七十多个族群，完全可以依靠口哨语交流、表达，不需任何一个词汇。
口哨地图
我的主要工作是绘制口哨语言地图，在世界各地都找到了还能用口哨语言的族群。在一些古老的历史书里同样记录了口哨语言的蛛丝马迹。公元前五世纪希罗多德就描述了一群生活在埃塞俄比亚岩洞里的人，“他们的语言和世界上其他任何地方的都不同，更像是蝙蝠叫声，”他这样写道。我们无法确认他到底描述的是哪个部落，但是在埃塞奥莫河谷（Omo）的部落里，就可以找出几种不同的口哨语言。
口哨语言的声音比传统语言传播的距离更远，在空旷地带甚至可以传8公里，因此山地部族更常使用，人们一边放牧一边隔空传音，口哨越过山峦谷地，交换信息。在亚马逊茂密的雨林中同样可以找到口哨声。口哨不会引起强烈回声，声音穿过层层叠叠的树叶，猎人们通过哨声了解彼此方位。不同于语言，口哨不会吓到猎物，它隐秘地藏匿于自然界的种种声响中，只有另一个猎人正确的接收信息。
黑海沿岸的土耳其村落库斯克依（Kuskoy）原住渔民也用口哨语，这声响穿过咆哮的激流声，稳稳送达接听者的耳朵。
生活在白令海峡的因纽特人在出海捕鲸时同样用口哨语彼此沟通、协作。
除却生活中的用途，这种神秘语种成为战时利器也不令人吃惊，阿特拉斯山脉中的柏柏尔人，也被称为Amazigh人，在对抗法国军队时就用口哨语传递口信。二战期间澳大利亚军队雇用了巴布亚新几内亚熟悉口哨语、当地称Wam语的原住民，让他们在广播电台代为传信，以防日本军队窃听。
当然口哨语言最常见的用途仍旧是平淡的，多用于谈天、风花雪月或是诗歌中。类似苗人那样美好运用着的，还有滇缅边境的传统阿卡族人，他们也是高手。
口哨语言并不是传奇，它在世界各个角落、部族中都有妙用，只是对外行来说，要从高低起伏的音调里破解其中奥义，不是件容易事。外人几乎无法相信口哨声中会有丰富含义，但熟悉口哨语的原住民理解、解释含义的准确率高达90%，就像我们在一间拥挤、吵闹的屋子里谈话，彼此仍可以听懂对方的意思，也有点像我们在阅读文字时，如果字符有些混乱，或是少了些什么的话，并不影响理解——头脑会自动填补空白、矫正错误。
在墨西哥，尤其是南部，有许多部落。这里地理风貌多变，从太平洋沿岸到中部山谷、潮湿的山地直至墨西哥湾，都生活着不同族群，共有16个部落使用多达62种语言。这里文化多样，比整个欧洲都来得多，不过有些部落中可能只有几个人还说传统语言，另一些则还有数百或成千人。瓦哈卡州（Oaxaca）地处南部山区，云雾缭绕，口哨语言是这里奇南特克人（Chinantec）的用语。数世纪以来，当地人通过口哨隔山交谈，如今也依然有人使用这门古老语言，隐匿在云层之中，是人类学家、语言学家从事研究的梦之地。
而且这个地区有着不同的口哨语言，有些更尖锐，另一些更甜美。口哨还有轻响之分，发音方式不同，传播的距离也有远有近。
我的目的地是奇南特克人小镇San Pedro Sochiapam，这里有350户人家，生活着大约1500位奇南特克人，其中有一部分就能用口哨语鸟鸣般交谈，他们把自己的口哨语称为ElChiflido，是原住民语言奇南特克语的变种，两者的音调几乎完全一致。这个村落形成伊始时，人们就用口哨语言交流了。
要找到这些人必须深入山林，穿过雨雾。瓦哈卡州的山脉连绵不绝，颠簸的盘山路永无止尽，碎石子路上的发夹弯紧接着一段陡峭的爬坡，还有几乎不停歇的雨水。从墨西哥湾来的水汽被困在山峦中，有时几天都无法散去。不难想象，口哨在这个地区有极大优势，要知道即便是开车出去送信，抵达目的地可能也得花上几小时，用口哨的话三十秒就行了。
我们就是要在这迷濛之中找到依然还能熟练运用口哨语言的原住民，听他们的口哨声穿破云层。
抵达小镇之初会给人一个错觉，认为人人都能熟练运用口哨语，镇上常常都能听见口哨声。但事实上只有老人还能仅用口哨语言对话，年轻人只能表达简单的意思，像是“到这儿来”、“你去哪儿”之类。就像许多原住民语言一样，ElChiflido也正在逐渐消失，如今在San Pedro Sochiapam大约只有150人仍旧能真正使用这门口哨语。
嘴唇和乐器一样，长久不用就老化了。就在十多年前，还是在这个山中小镇，男孩在十八岁时得接受长老们的口哨语言考核，要是不通过就不能继续在村落中安身立命，必须离开。
当地女人能理解口哨语的意思，但不吹口哨，人们认为女人这么做不恰当，而且传统上，女人守家，男人外出狩猎干活，因而前者并不真正需要口哨。不过现在的当地年轻男人即便吹哨，声音也传不出30英尺了。
造成这个现状的很大原因，是口哨语言不再是原住民生活中的一部分。它本来的主要用途是让牧人、猎人能在深山中交流，如今San Pedro Sochiapam的原住民许多都成了农民，或是移居大城市，哨声也就渐渐沉寂。另一个原因是孩子们尽管在家里说奇南特克语，能很快掌握口哨语言，但在学校却说西班牙语。小孩儿永远倾向于使用伙伴们在一块儿时的语言，而不是家里的。因此原住民孩子越来越多地使用西班牙语，而西语与口哨语言完全属于两个世界。
一门语言的消失不是瞬息的事，但速度之快仍然让人吃惊。在世界各地的原住民部落中都时有发生的是，一代人放弃了传统语言，下一代却又想重新拾回，但回头路艰难而惆怅。许多语言学家在这里做的就是尽可能多的记录下这门口哨语言，研究它与口述奇南特克语之间一一对应的关系，让它在未来有重生的可能。
口哨语言与大脑神经学
研究原住民口哨语言的初衷，仅仅是想更好地理解我们所处的这个多样化世界。这项研究后来引起了脑神经学家的注意，也把脑神经学研究带入了一个新层面，它显示了大脑在处理新信息时有惊人的能力。随着深入研究口哨语言，脑神经专家对头脑的组织结构产生了更多疑问。几个世纪以来，研究人员一直认为左右脑的分工非常明确，处理语言是左脑的事。但研究最终显示，头脑在处理口哨语言时是左右脑并用的，这就表明人类头脑的潜能比我们所知道的更多。
