万生／飞天

明朝宪宗皇帝成化十九年，记不得是个什么地方，出了个姓万的书生。这万书生家中排行老幺，自小被姨娘疼着，虽然纨绔，脑子还有些灵光。只一点，其人极好面子，但凡三分的本事，总能被他说成七分。 寒窗十年，万生去赶考，路上好巧不巧，在离京城不远的小村里染上疾病，耽搁了进京的时机。在病榻上，他左右想，可不能就这么折返，还是命书童雇顶小轿入京。 本该是秋围到，万生进城，已萧萧冬雪。眼见身上的盘缠也快用尽，三分失意七分不甘，万生寻一处小酒馆，就一碟花生米，吸溜吸溜地喝闷酒。时逢年关，窗外雪皑皑地下，桌上的书童束手立在一旁，二人恹恹的影子映在墙上。 忽地那影子狂舞起来，酒馆门帘一抖，进来个花花衣裳的公子。掌柜将将合上的眼皮霎时睁得溜圆，嘴里嘟囔起来，佝偻着圆滚的腰身去迎。万生懒得抬眼，只依稀从掌柜的吉祥话里听得公子姓杨，行首，在京城有些名气。 杨大公子身型矮小，眼斜鼻歪，打眼望去，像被花衣裳吃进一个大活人。进门跺了几下脚也没暖和过来，随行的尚未开口，小二已去挑火炉。 经过这么一折腾，小酒馆霎时亮堂了不少，连带着万生的忧愁也没气氛。一晃神，杨大公子已落在万生对面，两眼不知是在望他还是在望那后方的虚空。几句寒喧下来，桌上已被排满鱼肉，杯盏也换了新式样，杨大公子举盏道：“天下不得意的书生多，可你万生却独一份。今日我愿结交你这个朋友，只求你日后发达，切莫把我给忘记。”万生被他说的眼睛发亮，仿佛这几月的噩运都在那杯盏中似的，恶狠狠地将那黄汤倒入喉中，一滴也不留下。 如此这般，万生就算是入了杨大公子的门下。万生在这京中只识一位杨大公子，杨大公子却不缺一个万生。杨氏筑有一别院，名曰起言居，尽纳门客。拜其门下的有能人异士，却也不乏地痞流氓。呆的时间久了，万生也开始分不清两者的区别。杨大公子极少来，偶尔来时，身边总带着几个衣着褴褛的人，闲话几句，那几人便在此住下。 起言居里不吝吃穿，却总敌不过门客互相争一时的高下。口角时有发生，严重了，便械斗。但那是莽夫做的，像万生这类拿惯笔杆子的，也有文斗一说。万生别的本事不行，眼力价倒是顶好，遇到不好相与的，便退让到一边，几次下来，倒也在起言居有了半席立足之处。 只一次，与几个面熟的一同吃酒。那黄家的武生毛娃娃大，凭着一身上房不动瓦的好身手被杨大公子相中，恁地瞧不上万生平日里做小伏低的窝囊样子，酒碗一搁，扯起嗓子数落起万生的不是。万生也是被黄汤迷了心神，将自个的处境抛到了后脚跟：“你那上树的二流功夫，也莫惹笑话了。猫儿般本领，也猫儿般心眼子吗？” 黄武胸口泛红，血气上涌，便要与万生比上一比。有好事的在旁插嘴：“这二位一文一武，有甚可比的？莫不过在房梁上画些花样吧？” 倒是万生眯着那本不大的眼睛，摇着那无功无名的书生脑袋，开腔道：“梁上君子岂可为？再则上房何以显乎？吾可飞天。” 说罢，万生再不胜酒力，头脑一歪，昏睡过去。 待到第二天醒转，万生头疼得紧，唤书童快些取碗醒酒汤回来，书童只是听着，却抿着双唇不敢出门。万生骂了声废物便起身，撩起帘子向门外迈。一脚尚未落地，黄武生的公鸭嗓子就喊开了：“万大老爷起身可早，俺为比试可等了一宿！”万生哪还记得前晚那许多胡话，只碍着那么多闲人的面，梗着脖子说道：“哪有你这莽撞，堵在人居所外嚼舌头，不比你那乡野农妇母亲强！”黄武生也不与他多说，拎起万生的领子便往外拖。万生本就头风发作，偏又被他扼住那上气的关卡，一会便面孔红紫，又当那么些眼睛瞅着，只恨论力拼不过那黄莽夫，又羞又愤，双脚一使力，竟也站住了。 万生当院中一立，发髻歪斜，衣着凌乱，因着尚未洗漱，粉紫的面色上点缀着点点黄色秽物，不甚好看。顾不得斯文扫地，万生怨气顿起：“你这黄家毛贼，清早在我门前添晦气，我未与你清算，如今没几句你便动手，贼窝窝里教出来的，也该晓得些道义。” 黄武生由孤母养大，最忌他人谈及出身，举掌又欲劈下，被围观人拉扯下散了力气。黄武生眼睛一马当先气瞪向万生，嘴上却还没酝酿好说辞，憋得他脸上的坑洼都泛了红，胸前一起一伏，模样与癞蛤蟆并无二致。 僵持了一会，书童将昨晚的事细声讲与万生，所讲之事万生有些印象，却只当是旁人的事，哪里当的真？未几，他望向癞蛤蟆：“黄汤泡的胡话你也记醒？左不过一个小毛娃，回屋睡去吧。”转身揉着脑袋便要进屋。 要说起言居里，最不缺的便是游手好闲的浪荡子，打早上黄武生喊得响亮，全起言居里单万生不知，旁的人早就开了局。万生这一转身，那设局的庄家几个可不干，拉扯着万生不让走。如今且不管是否酒后胡言，这比试可要真来。 万生左右想推脱，不曾想眼光一扫，瞥见杨大公子迈着不大规整的方步已经进了院子。且不论万生他酒后胡言夸下海口，就为着在杨大公子面前不掉这个脸面，也要捱过今日档口才好。 这般想着，万生仿若未发觉杨大公子来到似的，朝着癞蛤蟆问道：“登天之行，面见天公，不可儿戏。需养精蓄锐，沐浴净衣。你于我屋外立了一夜，心中充盈着愤怒，嘴里吐出的都是秽语。如今既然有约在先，我必不毁约，然你是小辈，我自当谦让。不如相约七七四十九天后，双方茹素沐浴，再行比较？”这样说罢，万生规规矩矩地朝蛤蟆作了一揖，只因着他衣衫不整，好好的礼节却极为可笑。 黄武喝大酒之后也是勉强在屋外捱了一夜，衣裳沾了露水，加上刚刚一闹，本就有些头重脚轻。经万生这么一说，便觉这臭吊书袋的虽然老说串串话，但还有那么几分道理。勿论他有什么花花肠子，总抵不过自己的真功夫。见对方作揖，黄武僵硬地点点头，抱了下拳算是回了礼。 杨大公子抚掌喝了声好，惹得众人侧目。无论是那真没瞧见他的，还是那假没瞧见的，此时都纷纷俯首躬腰地见起礼来。比试的日子就这么定了。 四十九天很快就到了。最得意的是那些庄家，比试的日子延后了，听闻是起言居的两大能人对垒，又是飞天又是见天公，居外但凡有些小钱的，顿时都觉得钱压在手里比火盆还烫，纷纷把脑袋探到侧门买上那么几注。 黄武这几日被打探小道消息的人烦得不胜其扰，自己凭空多了个“江湖侠盗”的称号，为了躲开官府提审和各路宴请，他的身手倒是显著提高了不少。黄武只头几天吃了两顿素菜，真真是嘴里淡出个鸟来。之后怂管是见天公还是王母，就算是见阎王，也得嘴角留点荤腥。虚妄的讲究黄武并不在乎，可功夫上他可是真下了心血。城郊最高的那棵大树，黄武日夜苦练，终在第四十八日时可立于枝头而片叶不落。黄武站在那树尖尖顶上，看着远方城里的人小得就像不存在。起言居那么大的地方，在这看来也就豆腐块似的。黄武母亲住在城外的破房子，影影绰绰的能看出个轮廓来。“天公天天这么看俺们，”他想，“一点意思都没有。”春寒料峭，一阵风吹过，黄武打了个得瑟。再不想旁的，利索地滑到地上。“一点意思都没有。”他又嘟囔了一句，树叶沙沙地响，黄武想起常常在隔壁街那卖鱼的姑娘，偏扎着头发，走动起来的时候，比这树叶可美多哩。 即使黄武已经快想不起来当初是为什么要比试，可约定就是约定。比试的日子快来了，到现在黄武也没见着万生一面。其实万生本名为虎，万生嫌这名字鲁莽，不爱别人这么叫他。黄武更喜欢叫他万虎，听上去亲切热络，比那虚头巴脑的万生好听。黄武并不讨厌万虎，等比试结束后，黄武想跟他拜个把子，教万大哥些功夫，改改那文弱书生的样子，省的老被起言居里的人欺负。睡下去的时候黄武想起那几个庄家来看他，模模糊糊提起万生的院子里运来好多车的货物，整日房门闭着，也不晓得里面在搞些什么名堂。“管他呢。”黄武想着，就睡过去了。 第二日一大早，黄武就被几个叫不出名的兄弟拎起来了，比试约在城郊，黄武整了整自己的装束，临出门喝了一大碗面汤，撑着口热气，出了城。 话说起言居里龙蛇混杂，但根据行当大抵分为文武两派。一如当朝为官，彼此制肘。因着这次比试，两派也各有支持的一方。黄武年少，身手好，虽然易冲动，但好在讲义气，因此颇得武派的支持。而万生那边呢，倒也有些老夫子，看不过眼武派平日的嚣张气焰，加入到万生的闭门造车之中。不过，文派的大多数还是站在中立方，眼睛死死盯着彼此的脚步，生怕站错了队伍。 因此比起黄武浩浩荡荡开往城郊的队伍，万生这边的气势小了不少，万生在马车头前坐着，身后三个夫子，脸上的褶皱如同被钝斧劈砍过。 杨大公子也到了，请来个白须白发的老者尊为上位。燃了香，许了生死状，围观的百姓有拖家带口的，还有趁着热闹摆摊卖茶的，鸡鸭牛马人，在黄武和万生外面围了个不大规整的圆环。起锣了，原本吵闹的百姓变得更吵闹了，嘴上没停，眼睛都往黄武身上看。黄武在树底，又抱了一拳，他刚刚瞧见那渔家女也在人群里，隔着好几个人的肩膀，用两颗亮晶晶的眼睛把他望着。“可不管娘说的渔家女那套，明天就找城里的媒婆去她家提亲。”黄武想着，脸有点红。风吹过来，人群里沙沙作响，“我看这后生是不大行。” 老刘头一挥手，吆喝着让小二倒壶热茶来。这么一来，倒是让黄武清醒不少。黄武转身，未等旁人反应过来，人已上到半树腰。 老刘头的茶杯七分满时，黄武已经立在了树梢。藉着极好的目力，黄武甚至可以看到老刘头杯中的茶叶渣渣。张家两个俏生生的娃娃拿大眼睛看他；渔家女抚着小腹隔着半头的散发看他；万生仰着头，拿细窄的眼睛徐徐望他；杨大公子则不知是不是在望他；自己的娘呢，估计也能在床头的窗边上看见他。这么多人望着黄武，黄武只觉得上面好，再不想下去了。 黄武不下来，倒也不打紧，他的存在在爬到树顶之后就无关紧要了，那仰视的眼睛现在都看向万生。 万生的驴车上卸下个箱子，箱子打开，是把木椅子。几个老夫子颤颤巍巍地立在一旁，这嘴上没毛的万生却坦坦荡荡地坐了下去。“这后生忒不像话！”老刘头气得喉头卡了一口痰，咳了半天才冲出口来。浓痰落到地上，老刘头用鞋底一呲，这话才算结束。待众人再回头看，万生手持两个大纸鸢，座椅后边和下边都绑了些竹管似的玩意，拉出许多条线，书童手拿着火把，恹恹地在边上立着。白日里，火把照不出影子。 张家的两个娃娃从没见过那么大的纸鸢，像唱歌似的大喊大叫，喊叫完了，便吵着要放那最大的纸鸢。一时间张家夫妇的叫骂声和孩子的吵闹声盖过了旁的议论，远处不明就里的，以为是新开了个热闹场子，便开始往张家夫妇这挤，老刘头的椅子被撞翻了，半边脸摔在那浓痰里，连带着渔家女被推到了一边，捂着肚子一时站不起身。鸡鸭被惊起来了，牛马不耐烦地踱着脚，百姓那边乱作一团。 那里所发生的与这里无关。万生哪里都没看，书童拿着火把，正要上前，却被杨大公子抢了去。 杨大公子来到万生面前，开口说道： ”万生，你可后悔？” 万生问道：“因何而悔？” 那杨公子说：“你与黄武因口角义气相争，本可以和化解。如今却做出这般架势，倘若飞天不成，你连自己的性命也要难保。黄武好义，若你身死，他必不活。本是起言居二贤，却只抵得坐庄人盆钵俱满。以身死而娱百姓，有何不悔？” 万虎仰天大笑，细细的眼睛不知是望着杨公子还是他身后那树梢上的黄武，说道：“我本是落魄不归的书生，当不得贤能的称呼，那树上的武者原是穷苦伶仃的孩童，更当不得好义。我们以口角相争结缘，以七七四十九天交心，在这段时期里，我们的目标相同，通过各自的方法精进技艺。诚然比试非我所愿，应之只是权宜的考虑。但我仍在四十九天里澄澈了本心。黄武亦如是。既我万生不曾为这当世所用，姑且做这千古飞天的第一人。为第一人，有何惧怕的呢？请杨大公子为我点火。” 杨大公子闻言，不再言语，将那蛛网般错综的引线点燃。 渔家女在踩踏之中听见一声巨响，那些腿脚的主人以为是惊雷，纷纷逃窜到更开阔的地方去。头顶的人群散去，周围浓烟滚滚，渔家女透过黑烟，看到了那立在树尖尖上的黄武。黄武也向这边望着，不知道是在看她，还是在看她前方那腾空了几丈高的万生。 黄武讶异地看到几乎快升到与他齐平的万虎，实在是不明白他是用了什么法子才凭空跳了这么高。莫不是那书袋子里真装了什么腾云驾雾的仙书？才这么一想，万虎已经高过了他。“这下可输了，”黄武想，“等跟他结拜后可得让他教我几招。” 又一声轰响，万虎的座椅化成了一团火，手上的纸鸢也染了火色，像一只凤凰般向黄武飞了过去。 远处的杨大公子看到此情此景，与白发白须的老者感慨道：“万生与黄武是真正的贤人，如今要失去他们，是我最大的过失。” 黄武错愕地看向万虎，看向一张因惊恐交加而扭曲变形，粉紫的面色上点缀着点点黄色秽物，不甚好看的脸。