外婆的一百年· 相亲与备嫁

                
                
（90多岁的外婆写了本儿回忆录……ida题记）
1937年，我17岁。
那年，“卢沟桥事变”发生，抗日战争开始了。我终止了学业，辍学在家。
 
男大当婚，女大当嫁，旧社会时兴早婚，有的人家的儿女十五六岁就结婚了。别说结婚，十五六岁当爹当娘也不足为奇。所以，回家不久，娘家的邻居就给我介绍了一个人家。对方父亲是朝阳集小寨有名的地主，介绍给我的是他的长子祥祺。
 
以前，儿女婚姻的成与否决定权在于父母，由不得自己做主。无论瞎子、麻子、瘸子，也无论高矮丑俊，只要父母同意，儿女们是不能抗拒的。第一次相亲，我们并没有见到对方，是由自己的父母代劳的。
 
代我相亲的是我娘，代祥祺相亲的是他娘。在媒人的安排下，家人让我的一位女同学把我诓到一个学校。当时我蒙在鼓里，全然不知即将迎来婚姻的前奏曲。那时正值暑假，学校里的人很少，很适合相亲的环境。我和这位女同学从校门走进校园，未来的婆母在门里边“守株待兔”。
 
我事先不知这些安排，所以，没有紧张感。轻松自如地经过赵母身旁时，我没有察觉到任何不对劲。只是在余光中，似乎看到有个老嬷子在门里边站着。后来听人说，婆母说我一闪而过，没看清我的脸，只是说身架还行。
 
祥琪的相亲过程和我差不多。那时，他已经知道相亲这事，本人和家人都非常重视。因为是未来丈母娘对女婿的“初审”，所以他特别装扮了一番，穿了一件竹叶青大褂，头戴礼帽，脚穿一双黑色的尖口中式布鞋。婚后我听他讲了此事，便戏谑他说：“真像个特务，只差一副墨镜”。
 
娘替我相亲时，正怀着小我十七岁的二弟，已有八个月的身孕。因为娘不便外出行动，因此，审视女婿的地点就选在自家的店面房，“宝元堂”商铺的门前。“宝元堂”面临街面，前面南来北往的行人不断。约定下午三点看，三点之前，娘坐到了商铺里的藤椅上，等待祥祺的到来。
 
这天下午，天气晴朗，街上行人稀少。约三点，祥祺由媒人陪着，缓缓地从娘面前走过。媒人在外侧，他紧贴娘的这边行走，所以，娘看得较清楚。事毕，赵的高矮胖瘦、衣着打扮、着装色彩，娘对我描述得很贴切，赵“初审通过”。
 
祥琪和我都是有文化的人，他高中毕业，我初中毕业。那个时代，宽裕人家、有识之士才会让子女读书。俺家的“有识之士”不是父亲，而是一字不识的母亲。我读私塾时，娘已三十多岁，虽然此前生过儿子，但都不幸夭折，当时只有我和两个妹妹。三十多岁没儿子，旧社会被人看作“无后”，所以，娘拿我当儿子看待，让我从私塾读到初中。
 
祥祺和我没定亲之前，也接触过几门亲事，都因女方没文化告吹。相亲时他已23岁。在农村，23没成家，别说是过去，就是现在也算“大龄青年”了。赵家人急切地要给儿子完婚，了结父母的心中大事，可儿子坚决要找个情投意合的、说得来讲得来的“文化媳妇”。遇到我，祥祺心里十分满意，觉得既找对了路，也找对了人。
 
我比祥祺小五岁，俺家是双沟街店号“高东泰”家老七的亲孙女。在祥祺眼里，我是要人有人、要财有财的高家大小姐，两家正儿八经地门当户对。媒人没费吹灰之力，便定下了这门亲事。
中秋后，娘开始给我置办嫁妆。
 
俺这地方，说一个人不好好过日子就叫“不上楔儿”，我父亲就属于这一类人。家里虽是地主，实为绣花枕头、“驴粪蛋子外面光”。样样恶习都沾的父亲那时几乎把家业败光殆尽。三百六十五天酒壶不倒、牌桌不离，家花不香野花艳，只差老婆孩子没输掉，哪里还有余钱给我置办嫁妆？
 
一生争强好胜的娘当年也是大家闺秀，嫁到高家时，陪嫁物品样样俱全。大女儿的婚事是她分家后的第一桩大事，她不愿看到因家庭经济败落而让女儿寒酸地从高家走出——那会让人笑话。所以，她只好动用手中的私房钱。
 
娘的私房钱来自于勤俭持家的积累，也来自于她“截获”的父亲东揶私藏的赌资。那时家里地多，分散又广，这庄几十亩，那庄几百亩，方圆几十里的村庄都有高家的地，当家的也管不过来。所以，父亲今天偷卖几亩，明天又卖几亩，无人核查。娘明要暗搜，积少成多，倒也在自己的娘家买了170多亩土地。这些地的管理是娘的舅舅，每年午秋二季的地租都由舅舅送到双沟，留娘做生活贴补。
 
俗话说，“陪不尽的闺女，办不尽的年”。娘尽她最大的努力给我添置陪嫁物品。小件物品在父亲的陪伴下到徐州采购，大件物品（如大柜、大箱、书案、方桌、座椅）都是娘19年前的陪嫁物，只是在褪了色的原件上又刷了一遍漆。
 
                
                
原创作品。
全文将陆续在作者公众号“翡翠岛浮生记”（ida_ireland）刊载。