独特的贵州吊脚楼文化

吊脚楼，也称吊楼，学名为干栏式木楼，是稻作文化下极具特色的建筑形式，相传是由一万两千年前的巢居（即先民们模仿鸟类巢穴在树上搭建的木屋）发展而来。在贵州的苗、侗、瑶、水等民族居住地，这一种建筑随处可见。这些吊脚楼虽然有着许多相似之处，但也各具特色，是贵州有名的人文景观。
这些楼房主要特点为吊脚，上人下畜，大都是依山而建，后半边靠岩着地，前半边以木柱支撑，楼屋用当地盛产的木材建成。木柱木墙木楼板，楼皆建于数米高的石保坎上，房架高6至7米，为歇山顶穿斗挑梁木架干栏式楼房，青瓦或杉木皮盖顶。楼分三层，因其二三楼和前檐用挑梁伸出屋基外坎，形成悬空吊脚。这其实可从它的学名中看出，干栏极有可能是苗语ghangtlox的音译，而在苗语中，它就表示底层架起的木楼。在贵州吊脚楼建筑中，较为著名的有雷山县西江的“千户苗寨”，荔波县瑶山乡董蒙寨瑶族吊脚楼，织金县以那镇大寨等。
其中，苗族和瑶族两家的吊脚楼又在贵州吊脚楼建筑中独具特色。苗族吊脚楼建筑风格的形成主要是是因为苗族大多居住在高寒山区，山高坡陡，平整、开挖地基极不容易，加上天气阴雨多变，潮湿多雾，砖屋底层地气很重，不宜起居。因而，苗族历来依山抱水，构筑一种通风性能好的干爽的木楼，后半边靠岩着地，把地削成一个“厂”字形的土台，土台下用长木柱支撑，按土台高度取其一段装上穿枋和横梁，与土台平行。吊脚楼低的七八米，高者十三四米，占地十二三个平方米。屋顶除少数用杉木皮盖之外，大多盖青瓦，平顺严密，大方整齐。楼分三层，也有两层的。因其二三楼和前檐用挑梁伸出屋基外坎，形成悬空吊脚。其中也有比较有趣的形式：水上谷仓。据说，在远古时期，先民在湿地上种植水稻，然后就在其上建造吊脚楼来屯粮，这样既方便又能防火防鼠，沿用至今。而瑶族的吊脚楼整体形式与苗族的大体一致，但是在其底部的四根柱子上会套上四个圆瓦缸。这可能与防鼠有关。
这些独特的建筑承载着西南民族别具一格的文化特色。首先，要提及的是，吊脚楼暗示着原始耕作环境。这一点在前面的水上粮仓中有说明，远古先民们主要在湿地上种植稻谷作物，而且很有可能最先将野生稻驯化成现今作物的民族正是苗族。
第二，吊脚楼很可能是汉字“家”“牢”的原型。在当时历史背景下，西南地区的少数民族文化也是十分的发达的。他们建造了类似于鸟巢的树屋，也就是发展至今的吊脚楼。而根据吊脚楼的形状，和它上人下畜的特征（人们一般在底层养猪，牛等），整个给人的印象就如同汉字“家”和“牢”的意象了。
第三，类似地，其也有可能是“南”字的原型。
第四，吊脚楼还传承着太阳崇拜。在这些吊脚楼建筑中，顶部总有指向天脊的三根木头，两根交叉着，而第三根位于中心。这种结构称为“冰木”。它承载着远古人们的太阳崇拜，两根圆木交叉衬托着，中间的一根代表着太阳照耀一方土地。而后的“双凤朝阳”也很有可能是其的衍生物。
第五，其还代表着中柱与枫香树信仰。吊脚楼作为稻作文化的产物，与西南地区传统文化一脉传承，具有浓郁的少数民族文化的气息。在其结构，装饰和布局中就很好地体现了其中柱与枫香树信仰。
贵州吊脚楼文化，作为一个贵州文化符号，体现别具特色和意味深长的人文历史气息。人们也渐渐对其生起兴趣，纷纷对其进行研究，以至在其基础上发展旅游业。例如，在著名的“千户苗寨”——贵州雷山县西江，千百栋吊脚楼顺山势而展延，与花木共掩映，层层叠叠，无论远看近看，都觉气象万千，每年都有大批游客前来观光。
当承载在传统建筑上的大量地缘特征和文化记忆，被钢筋混凝土的现代建筑毫不留情抹去的时候，我们已经很难像过去那样，通过观察一个地方的建筑物，来判断出它所处的地理和文化区域。然而，吊脚楼，这种古老的干栏式建筑，在人类的记忆尚处于模糊不清的原始时代的时候，就作为最古老的民居登上了历史舞台，至今仍在被包括苗族在内的广大西南少数民族人民所广泛使用。建筑，作为人类文明的最大承载体，是了解一个民族文化体系的捷径。
在面对着这样让人神往的乐土，我们应该尽我们所能去保护，去守护它，不然，终有一日它在历史的宏潮中悄无声息地离去，难寻踪迹。