Contemporary Records, Lester Koenig, Roy DuNann 及 Barney Kessel

在所有的爵士乐品牌中，我尤其喜欢Conpemporary Records，这在某种程度上引导了我对西海岸以Shelly Manne以及Barney Kessel等音乐家为代表的波谱爵士乐的着迷，理由嘛，简单说，有两个: 优雅的演奏风格及非常高水准的录音。 对我来说，50年代的西海岸爵士乐其实就是Contemporary Records。成立於东海岸波谱爵士乐开始兴盛的1951年，创立人Lester Koenig对音乐的时代氛围有特别的感受和独到的理解，他一手主导了West Coast Sound的形成。所谓的West Coast Sound，其实最开始就是洛杉矶白人爵士音乐家演奏纽约炙热咆哮的波谱爵士乐的声响，那是一种於那个时代下特有西海岸环境下的波谱爵士乐，简单说，更为优雅和松弛，还有更多的融合。当然到了50年代末，Sonny Rollins等东海岸的黑人巨星也相继加入，实际上西海岸音乐多少已经仅存地理上的概念而已，然而正是因为有Shelly Manne, Barney Kessel, Benny Carter等音乐家，有Lester Koenig的Contemporary Records及其所坚持的录音风格，使得现如今以OJC系列发行的60年代的Contemporary 爵士乐唱片仍然独具西海岸的韵味。 Contemporary Records最令人称道的，考虑到所处遥远的上世纪50~60年代，是非常非常棒的录音，今天从喇叭里传出来的声音仍然是如此鲜活。这完全归功于Roy DuNann，这位1956年被Koenig从Capitol唱片公司挖来的录音工程师录制出了一些50～60年代声音最棒的爵士乐唱片。当时Koenig提供给他一些德国产的和奥地利产的扩音器(Neumann/Telefunken U-47和AKG C-12),他利用这些设备创立了他自己特有的录音声响，那是一种干脆清晰而富动态平衡的声音，没有失真和烦人的尖刺。据DuNann回忆说，其实他的设置非常简单，只不过是每位演奏家前放一个扩音器，另外避免使用任何的功放之类的音乐放大设备。他搭建了一种简洁的混频系统用来直接传输到他的Ampex 350和351录音机的电子装置部分。另外重要的是Contemporary唱片公司用了一种所谓"干"的录音技术，即录音室里绝对保证没有电子回声以及非常好的吸音措施以确保声音无反射和共鸣。 今天早上起床在书房想随便听点东西，面对数百张仍未拆封的OJC，我闭上了眼睛，随便从中摸出了一张: "Workin'Out！－ With the Barney Kessel Quartet“. 封面Barney Kessel抱著吉他展颜欢笑，封面上方则是Contemporary的logo和大大的"STEREO"标记。 我特意把功放打到了Source Direct模式，而当音乐响起的时候，我发现自己突然间仿佛就坐在Barney Kessel四重奏边上一般！Barney Kessel在两个喇叭的中间，仿佛我一闭上眼睛伸手即可以触摸得到他的琴弦，一颗又一颗的吉他乐符迎面而来，当播放到"Spanish Scnery“这一曲时，左声道的钢琴手Marvin Jenkins改吹长笛，我几乎都能感受到他吹奏间歇的换气，右声道的节奏组随着中间Barney Kessel的演奏此起彼伏，将这首西班牙民谣风格的乐曲演绎得让我恍若置身於当年Contemporay唱片公司那间由公司唱片快递收发室改装的录音棚里，能够触摸的到现场音乐声中每个演奏的力度，每个乐符当中的情绪以及乐手演奏中所使的眼色, 所谓录音中的空间感和现场感，恐怕无非就是我所感受到的种种如此吧。 请记得这些名字，Barney Kessel, Roy DuNann, Lester Keonig, 还有Contemporay Records.