关于死亡

生命里总有偶然和必然。
这一段时间，所有扑面而来的信息，话题，文章，谈话，都碰巧和死亡有关。人必是会死的，谈死的时候其实是在探索该如何生，什么是生。生活和活着不一样，如何生活并不容易掌握。
我和我的朋友们谈论死亡。
我们没有到要面对死亡的年龄，我们的精神更为年轻，我们不允许我们的精神老化，我们用不着相互提醒也活的年轻，我们对生活有太多的热情。但，我们并不忌讳谈论死亡，我们不忌讳谈论任何。我们已经活得坦然，自如，开阔，有信心，有勇气。死亡有什么不可以谈论的。任何有什么不可谈论的。
美国人一直在谈死亡。
最近时代周刊上登出一篇医生写的文章，他谈到作为医生，他们如果得了癌症之类的不治之症会怎么处理对待。完全出乎我意料，他说他们如果确定即使治疗，也顶多活几年，不能活到正常死亡年纪的话，他们会选择放弃治疗，和亲爱的人们享受最后的时光，然后自然死去。因为他们十分清楚手术，化疗会给病人带来多少痛苦折磨。生活的质量会降到零，甚至连零都达不到，每一分钟都可能是生不如死。那么为什么不好死，一定要赖活着呢？
医生是专业训练的理智之人。在诊断病因病情时，不可带任何个人的感情。他们要像机器一样，准确到近似冷酷去判断病情并做治疗方案。
在美国的电台广播里，我听过几位医生讲他们的同僚好友在得了不治之症后，由于感情干扰，他们采用了积极的治疗方案，期望奇迹出现，起死回生。但他们的理智清楚，这样的时候没有奇迹。所有的手段用过之后，目睹好友痛苦悲惨死去，他们深悔当初没有做理智的选择。
有一本书叫The Good Death，《好死》。作者玛莉莲.韦伯探讨的不是放弃生，而是如何活得有质量，以及尽量舒适地死去。她毫不回避棘手的话题，人病到分分秒秒都是痛苦，无法照顾自己，完全没有生活质量的时候，“协助死亡”，也就是安乐死，成为更为人道的选择。
我同意的不能再同意了。
当你爱的人像棵植物一样，用浑身插满的管子来浇灌TA的物理身体。你每天去TA床边坐一会儿，说些话。到最后，你去不动了，话也不想说了。那样做是为了TA，还是为了你自己？我很怀疑这样的选择是出于爱，我更相信这是安慰自己，是应付打发社会舆论。是自私。
几年前在我立遗嘱的时候，律师问道Life support，我连半秒钟都没有犹豫，回答，no, 我不要life support。我的遗嘱有四份，我一份，家里一份，我的医生一份，我的法律监护人一份。我无法想象我什么知觉都没有了，成了一株名副其实的植物后，依然一天天躺在那里，慢慢腐烂。Why? What for? 我要享用新鲜蔬菜和水果滋养出的生命，不要塑料管里流着液体活着。No, absolutely NOT.
我很清楚，如果某天得了不治之症，或者很痛苦的病，我会寻求安乐死。美国目前有五个州安乐死是合法的，很方便。
有人说，到那个时候，你就不这么想了。说这样话的人要么是没有过身体之苦，要么是愚昧。我的几个好友都有体会，哪怕流感，呼吸极度困难的时候，她们都有过强烈的结束痛苦的念头。把生活的质量放在第一的人，会明白我在说什么。
九月十七日的美国杂志《大西洋》上刊出一篇颇有争议的文章“Why I Hope to Die at 75” 《为什么我希望在75岁死去》。作者是肿瘤科专家以西结.伊曼纽尔（Ezekiel J. Emanuael），他也是美国生物伦理学家，是美国进步中心的研究员。他反对安乐死，但同时也反对以各种方式去延长维持生命。他指出了一种在美国很流行的现象：人们每天服用各种保健品 － 维生素，钙片，纤维片，和形形色色林林总总的保健药，来增加免疫力，消灾免病。美国人狂热地做运动，节食，都是为了延长寿命，而不是为了快乐。他把这种现象叫American Immortal, 美国式的永垂不朽。
这何况只是美国式的永垂不朽啊，中国人也有他们的保健品，世界各地的人们都有自己的“长生不老”秘方吧。人们似乎越老越拒绝死亡。死亡是彻头彻尾的悲哀，是巨大的损失。死亡似乎有一种stigma, 很多人避免提到它。伊曼纽尔说：有一个简单的真相，我们大家都很抵触：活的太长同样是一种损失。老态龙钟时如果没有残废，也是步履蹒跚，体力大衰。这样活着可能没有死亡那么糟糕，却是一种被剥夺。它剥夺了我们的创造力，和对工作，社会，和对这个世界做贡献的能力。它改变人们对我们的感觉，最重要的是，改变了别人如何记住我们。在人们的记忆力，我们不再充满活力，而是虚弱，无能，甚至是可怜的。
在这里，我不得不提一下中西方在老年能力方面的价值观差异。因为这种差异，使我们对个人能力有不同的看法，从而对失去能力也有不同的心理反应。
在美国，个人的独立非常重要。个人的生活，空间，隐私是神圣的，有尊严的，如果未经同意，是不可侵犯的。因此，一个人能够保持住这些就是很自豪的，值得推崇的。一个上了年纪的人，如果经济独立，还能自己开车，自己做家里家外的事，自己照顾自己，这个老人会非常自豪。而不能自理，要连累他人，哪怕连累自己的老伴儿，孩子，亲戚，都会令他们气馁，羞愧，自尊心受挫。因此很少有人这么做，实在不能自理，他们宁愿去养老院，付钱让专业人员来照顾。尽管那不是他们喜欢的选择，却是较为合理的选择。
我住在爱达荷时，我的房东80几岁，依然管理自己的庄园，每天繁忙地料理家政事物，每周有打桥牌的时间，遛马的时间，做园艺的时间。她说她的孩子希望她把房子田地动物都卖掉，和他们一起生活，好照顾她。她开完笑说：呵呵，他们的目的我还看不出来吗，他们想控制我！
只要有可能，美国老人们是不想失去自由的。
我现在的邻居，快90岁的老太太道罗斯，老伴10年前去世，她已经不能开车，但依然自己生活，自己照料自己，每天出去走半小时，每周付钱请人带她去店里买食品。
我认识的很多中国老人，包括我母亲，持有截然相反的价值观。他们非但不要求个人独立，而是认为老年独自生活是很悲哀的事。他们崇尚三世同堂，儿孙绕膝。老年不用做任何事，里里外外自有儿孙料理，这才是福气。生病住院，床边始终有人呵护，送饭倒茶。养儿防老，就是为了这样的时刻，否则我要你干嘛。
美国人也有三世同堂的。我老公的外婆就和他父母生活了好些年，但是他外婆是独立的。她有自己的退休金，她把自己的房子卖掉，搬进女儿女媳的豪宅里，自己有独立进出的一套三间屋。她每天做自己的事，有自己的活动，有时自己吃，有时和女儿女媳吃晚饭。在外婆很老了，照顾不了自己的时候，女儿女媳把她送进老人院，那里有护士医生全天候服务。
我认识的中国老人们，只有一个阿姨大气快乐地搬进养老院，其他的都认为有儿有女进养老院，是十分丢脸十分不幸的事。保面子比他们自己的健康独立，以及孩子们的幸福独立要重要的多的多。
很多中国人老了之后不再讲个人价值和独立，为了有人伺候的待遇，宁愿放弃自由。
西方人普遍不能没有自己的独立和自由。即使老的动不了，也不愿儿女服侍，宁愿去养老院。不是他们喜欢养老院，是他们更为不能忍受成为别人的负担。他们更讲个人的价值。
伊曼纽尔医生tackle的就是这个问题，一个人在失去创造力，失去自理能力之后，还有多少价值？你的成就感，自豪感哪里来？
对于我们平常人，The chances are, 如果你到了60岁，还没有成就感的话，之后获得成就的可能就更小了。爱因斯坦更为极端，他说，“A person who has not made his great contribution to science before the age of 30 will never do so. 一个人如果在30岁还没有科学建树的话，他永远不会有所作为了。” 把30岁作为里程碑有点苛刻了，伊曼纽尔说，统计表示，获得诺贝尔物理奖的科学家取得他们的发现时的平均年龄是48岁（不是获奖年龄），那么应该说，50岁是创造顶峰的年龄，50岁以后体力智力都开始走下坡路，做好一件事需要更多的能量，而那时的能量在日益减少。80岁的美国人中，约45%的有功能性残疾问题，就是说，身体有某种疾病影响他们的日常生活和活动，比如不能徒步，不能打网球，不能开车，不能看书时间长。有的患老年痴呆，什么都忘记了，基本生活不能自理… 他们不是一步走到这种境况，从50，或60岁起，这些毛病开始一点点暴露并加重。
生命有它自己的节奏。
伊曼纽尔医生的point是，如果一个人用保健品和现代医疗技术把生命延长，而不能做生命中基本的活动，这样的生命有质量吗？这样的生命叫做生命吗？那么延长生命值得赞扬并推广吗？
他不同意安乐死，也不同意自杀。他认为很多因疾病自杀的人，往往不是身体受不了，而是精神上受不了，多半有抑郁症，使他们失去生存下去的渴望和力量。他认为，人类应该积极，健康（饮食和活动），开朗地活着，科学健康饮食即可，不去服用任何保健品，不去使用任何维持生命的机器。任生命自由流淌，它自然枯竭，是再正常不过的，允许它枯竭。对于他，他认为75岁枯竭是个很值得庆祝的年龄，他能做的都尽力做了，他也满意自己获取的成绩。75岁以后，他将拒绝做任何体检，如果生病，他将拒绝服用任何药物。他要在75时，让身体去响应自然，即使死了，也没有遗憾。
他并不反对生命继续。如果某人的生命到了85岁才自然枯竭，那很好。关键点是，不要人为地延长生命，尤其不要人为地延长病魔缠身的生命。
伊曼纽尔医生的观点在美国掀起一轮热烈的讨论，很多医生同意他，也有很多不同意。我看了一下，不同意的人没有完全理解他的意思，他们的注意力都放在人只需活75岁，这不是伊曼纽尔医生的本意。
我基本是同意的。本来我就在考虑不再用维生素，现在决定完全放弃了。我把现有的维生素，钙片，亚麻油片用完后，不再买了。我现在有的是时间，我将用blender混合机每天打碎各色蔬菜水果，我做适当的锻炼，阅读，弹琴，写字，交谈，旅行。这是我喜欢做的，是现在能够做的。等能力下降，我会调整，慢慢减少或改变活动。但我不要保健品，不要维持生命机器，不要人工延长。
我不同意伊曼纽尔的创造价值观。活到80岁的人，大概彻底丧失了创造力，这并不等于他们不幸福不快乐。他父亲就是一个很好的例子，他过了80，很多事都不能做了，但他父亲和母亲都还健康，他们很幸福。
我等庸常之辈，一辈子都没有创造什么，我们很多人也活的快乐幸福。我觉得与其用创造力作为标准，不如用个人的幸福感做准绳。
时代周刊上有一个测试，你回答三类几十个问题，它会在最后告诉你，不出意外的话，你能活多长。我完成了测试，结果出来，我惊呼一声：Oh No! 显示是我会活到95岁。
这是一个很坏的消息。首先我的钱不够我活那么长，其次，也是最重要的，我不愿活成一具木乃伊。
我和几个要好的女友观点完全一致，我们都不希望没完没了地活下去。我们希望活得健康，有活力，思维活跃，好奇心饱满，有一定的创造力。等这些没有了，我们不希望再活下去。Certainly not 95! 75，80岁对我来说蛮不错。
如今所有的人都在吟诵“优雅地老去，有尊严地死去。” Right，谁不想啊。但我知道，优雅地老去，我可以为之努力，但能不能死的有尊严，这可要看运气了。突然中风半身瘫痪，大小便失禁，尊严何在？患了老年痴呆，不能做任何决定，完全成了白痴，连死都死不成了，尊严何在？
活过很多岁月后，深知我们能控制的太少。我们没有power。
留一份遗嘱，尽可能详细。
这是我们唯一可以预备的。
还有，今天，让我们活好，让我们庆祝生命，随音乐起舞，在阳光里微笑，为此时此刻干杯。
这是我们今天可以做到的。