Sissinghurst Castle Garden

文学家亨利.詹姆斯说，“英国人发明并为其民族带来荣誉的伟大事物中，最完美、最富有特性且唯一完全体会其精髓的就是设备完美、管理完善、装饰优雅的乡村住宅，它已成为英国社会风气和习俗的简明象征。
英格兰的乡村住宅，无论庄园还是村舍，都坐落于翠绿田园，通常有宽敞的庭院，有攀长的蔓生植物，果树，玫瑰，水仙环绕房屋，将景色点缀得幽静秀丽。在英国，室外的花卉栽培与房屋的配置已经成为一种世代相传的艺术，这类令人充满欢愉的Cottage Garden确实是英格兰的象征。
在号称英格兰花园之称的肯特郡，有一座著名的世界级花园——西辛赫斯特城堡花园（Sissinghurst Castle Garden），这是由英国诗人，小说家，园艺家维塔.萨克维尔—韦斯特（Vita Sackville-West）和丈夫，外交官兼作家的哈罗德.尼克尔森（Harold Nicolson）自1932起创建的。它的知名不仅来自其别具一格的理性与浪漫融合的风格，也来自创建者深富传奇的一生。
维塔（1892—1962年）出身贵族，自小生活在肯特郡的诺尔城堡（Knole Castle）。这是一座有着365个房间，52级阶梯，分别对应一年的天数和周数的豪华庄园，为英格兰最大的庄园之一。维塔养成了对城堡以及花园的热爱,但成人后由于身为女性无法继承这一财产。维塔美貌，早熟，从小就展露出文学才能，一生出版了诗集，小说，随笔，译作达二十余部，她以园艺生活为主题的诗集Land (土地)和Garden(花园)曾经获得文学奖。她也是著名的双性恋者，女友中最知名的是弗吉尼亚.伍尔夫，伍尔夫的长篇小说《奥兰多》（Orlando）即以维塔为原型。
1913年她和外交官和作家，同样也是双性恋者的哈罗德.尼克尔森（1886年—1968年）结婚。这个著名的开放婚姻实质完美，哈罗德为了维塔放弃了外交官生涯，他们不在一起的时候都给对方写了大量书信。双方在园艺和文学历史写作上都享有声誉。夫妻俩都深爱园艺，婚后他们即在哈罗德任职的君士坦丁堡的Cospoli建造了夫妻俩的第一个花园。他们1914年6月回到英国后，次年春天在朗巴恩（Long Barn） 买下了房产，离维塔热爱的诺尔庄园只有两英里远。在这里维塔学会了栽种植物，哈罗德发展了他设计花园的技巧。1930年，维塔夫妇担忧临近朗巴恩附近的农场发展影响他们的宁静生活，开始寻找新家。维塔和儿子发现了西辛赫斯特(Sissinghurst，意为森林里的空地)这座被废弃的古堡，里面的农舍，塔楼，走道，草地跟维塔失去的诺尔城堡有不少相似之处，同时也有适合栽种他们热爱的花卉的自然环境。巧合的是在16世纪，庄园就属于维塔的祖先，为了承续萨克维尔家族的传统，加上夫妻双方将荒野古堡改造为理想花园住宅的梦想，他们不顾高昂的购价以及后续的维修费用买下了这座无人居住的破败城堡。
夫妻俩耗费巨资，雇请设计师和园丁工人，设计修整两年之后，1932年全家搬入古堡。此后，将西辛赫斯特尽善尽美成为夫妻俩终生的事业。他们开创性地用紫杉绿篱和围墙把花园分成独立的几何空间，并且按照不同的色彩来分布设计主题花园，如紫色，白色，日落色，绿色，混色等。他们挖掘壕沟，引水置池；开垦荒地，种植了种类繁多的花木。花了七年的时间，在二战爆发前夕，花园初具规模，成为名胜之地，开始对外开放。
维塔的花园设计受荷兰派花卉绘画以及她在旅途中所见花园影响，尤其受她在伊朗和阿尔卑斯山脉一带游历所见的影响。因此维塔的花园与历史，还有画家，以及异国风情都有浪漫的关联，维塔在园艺随笔中承认对玫瑰的迷恋来自遥远的波斯历史。她尤为热爱花木繁盛热烈，自然疏放，对比强烈的效果。
而哈罗尔德，他的风格是太阳神式的。他精于设计整饬、直线的围墙与树篱，在视觉的长焦点处点缀雕像和古典风格的花瓮。维塔在皇家园艺协会的杂志上回忆：“哈罗尔德是花园设计理想的合作者。他对于对称有种天然的品味，对长距景色的焦点布置富有天才，这些都是我缺乏的。”
著名的椴树步道就是他的精心杰作：在紫杉绿篱的旁边，石径步道两侧对植椴树。而椴树下面遍植球根植物：番红花，水仙花，风信子，洋地黄，又是维塔的建议。椴树长成之后，形成一圈绿色阔叶穹窿，与树下从春到夏，盛开的鲜艳花朵交相辉映。
这个花园被紫杉树篱和围墙分为如下部分：上庭院，下庭院，玫瑰园，村舍花园，药草园，果园，白花园。每个庭院都有一个色彩主题。果园外有一条小河流过，在中心花园处形成两个小湖，沿水的步道种植杜鹃与鸢尾。上庭院的紫色花境非常独特，色度有浅紫，紫色，蓝紫，还有银色叶子作物，花朵为花葱，铁线莲，醉蝶花，翠雀花，鸢尾花，羽扇豆，大丽花，马鞭草，葡萄等。村舍花园则是浓烈色调的红色，黄色，橘黄，种植着向日葵，卷丹，鸢尾，蛇木藤等。药草园种植各类可食用的香草，如鼠尾草，迷迭香，琉璃苣，香紫苏，薰衣草。
维塔醉心于玫瑰与蔷薇，她几乎是玫瑰和蔷薇专家，热心搜罗玫瑰的各类品种，笔记本上记录了她培育与杂交的种种努力。她发明了让白色或者粉色的攀援玫瑰和蔓型蔷薇在苹果树上攀援，这一风格被称为维塔风格，通过她在《观察家》周刊里的园艺随笔的深远影响在英国村舍花园中风行一时。
维塔和哈罗德多年的努力让他们在这座花园的生活日臻完美。红砖墙上各色玫瑰，铁线莲，铁梗海棠卷缠；各色花卉次第花开时节充满芬芳。村舍花园是夫妻的卧室和哈罗德的工作间，而高耸的塔楼，是维塔专用的书房，书房里挂着伍尔夫和勃朗特三姐妹的油画像。她喜欢身着便装，穿着长筒靴忙于花园事务，散步，和来访者交谈。在客人罕至的黄昏或者冬季的整日，她就在塔楼里面写作，从三十年代的小说，诗歌，写到五十年代起在《观察家》周报上的开始的园艺专栏。而换来的稿费，她通常用于购买花卉。
她最负盛名的杰作是1950年后建成的白色花园。早在1939年，她给哈罗尔德写信，谈到她的构想：“……只有白色的花，间或杂有很少一些非常淡的粉红色……白的铁线莲、白的薰衣草、白的百子莲、白的多苞报春花、白的银莲花，白山茶，白色百合…。”这个梦想最终在50年代成型，更增添了白色的马蹄莲，白色芍药和白色波斯菊，白色玫瑰，绿与白色的谐和是西辛赫斯特最让人难以忘怀的风格。盛名之下，伊丽莎白王太后曾来此喝下午茶。
维塔1962年去世，她将这座城堡花园赠与更热爱乡村田园生活的次子Nigel.考虑到维修和保护这座城堡的巨大经济负担，她留下了将城堡捐赠给英国全国历史文物与自然名胜托管协会（National Trust）的遗嘱。经过长达五年的协商，1967年4月13日，西辛赫斯特城堡花园的移交成立，维塔的子孙享有继续居住的权利。
National Trust 接手花园后，开始了持续不断的修整计划：加固墙壁，维修屋顶，平整人行道，修葺被众多游客践踏的草地。对花园的植物登录造册，改换老化植物，增补新种。但始终贯串花园创始者维塔的原则：柔和而微妙的色调，灿烂而协调的景观。
现在，西辛赫斯特城堡花园的传奇仍然在继续。花园每年接待两万以上游客的拜访，维塔的子孙们延续了维塔和哈罗尔德的园艺和写作的爱好和才能：维塔的长子Bennidict，是艺术史家；次子Nigel,作家，记者，出版家，议员。他撰写的关于父母的书《一幅婚姻的肖像》获得过最佳传记奖，并被拍成了电视连续剧。2004年Nigel去世，他的儿子Adam和妻子继续住在这个城堡里。Adam也是作家，他写的关于祖先花园的《西辛赫斯特》获得2009年英国皇家文学协会的“翁达杰奖”，以及最佳家庭历史书籍奖。这个花园也有了新计划：种植果蔬，喂养牲畜，在作为世界知名花园的同时，也成为一个食物基地。这也是有传统的，西辛赫斯特一向为维塔一家提供水果，蔬菜，蜂蜜，果汁，羊肉，羊毛等产品。
这座花园将永存，它的传奇吸引了无尽的关注和不懈的维持。我们永远记得名著《奥兰多》的主人公原型：她写书，抚养孩子；她开垦荒地，培育花朵，奇思迭出，创造了世界上别致而浪漫的花园。维塔夫妇开放的婚姻与不羁奔放的个性，他们在花园里体现的不竭创造力，摄人心魄，永远让人充满遐思。
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