我读《儒林外史》九十七：救难明月岭，奏凯清风城（上）

人们常说，上帝关了你的门，往往还会为你打开一扇窗。

老和尚眼看着就要被恶和尚吃掉脑子，卖酒的老妇人却为他指了一条活路：一里路以外有个明月岭，岭上有个少年在那里学打弹子，老和尚去到那里，不要说什么，直接跪在他面前，等到他问起再向他求救。

可能有人会问，这个老妇人到底是要害少年还是害老和尚，竟然让一个少年去救已在砧板上的和尚。但老妇人说破这个话指出这条路，也是堵上了自己的性命，因为她最后说：“设若这个人还不能救你，我今日说破这个话，连我的性命只好休了!”。同时也可见，天下苦恶和尚久矣。一个少年要战胜一个肥头大耳的恶和尚，这刻意制造的悬殊力量，往往在侠客类小说才能看到的桥段，却为这本专写书生的小说增添了一丝吸引力。

老和尚战战兢兢，提着打满酒的来到明月岭。果然有一个少年在打弹子：山洞里嵌着一块雪白的石头，不过铜钱大，那少年觑的较近，弹子过处，一下下都打了一个准。少年“头戴武巾，身穿藕色战袍，白净面皮，生得十分美貌”。看到老和尚走过来，少年还特意炫了一手技，打下来一只在飞的麻雀。还没等老和尚哭诉，少年就已经知道其来意：他多年在此学打弹，就是为了这一天，并且他吩咐老和尚尽管回去，脸上不可做出慌张、悲伤之像，一切服从恶和尚。

这就是接下来剧情主角的出场方式，戏剧效果拉满。他身怀绝技，除恶救善，也就为这个人物的后续行动上了一个充满“正义感”的底色。

老和尚提着酒葫芦回到庵里，此时恶和尚早已手握明晃晃的钢刀等着了，不耐烦地问怎么这么久才来，并命令其跪下，让他脱了帽子，露出光头，恶和尚捏一捏老和尚的光头，一手握刀，一手拿酒，准备劈开他的脑壳，趁热吃里面的脑花。不想刚举起刀，门外飞来一个弹子，打在恶和尚左眼上。恶和尚丢下和尚追到外面，右眼也被打瞎了。

反派往往死于话多，恶和尚就偏偏败在“作”之上，原本手握绝对的压制性力量，却要盲目自信地玩起游戏，殊不知这个世上一物降一物，活脱脱把自己两只眼睛作没了。

少年背起老和尚，足足跑了四十里路，逃出恶和尚的势力范围之后才放下，体力惊人。老和尚求问大名，英雄救人却不肯留名，简单分别之后，少年筋疲力尽，在路边一个店内坐下。

店内早坐着一个人，面前放着一个盒子，头戴孝巾，身穿白布衣服，脚下芒鞋，形容悲戚，眼下许多泪痕。少年与他拱手作礼，坐在对面。那个人直接来了一句“清平世界，荡荡乾坤，把弹子打瞎人的眼睛，却来这店里坐的安稳!”把少年吓个不浅，难不成追兵追上来了。

当读者以为接下来又是一场精彩的武斗时，作者却安排了一场文戏，通过这两人的对话，向我们交代了一些信息：原来救人的少年名叫萧云仙，是尤知县托郭孝子送信的萧昊轩之子。萧昊轩正是那次庄绍光路遇劫匪，手扯头发将断了弦的弹弓续好，将劫匪打退的押运官。萧云仙继承了其父百步穿杨的弹弓绝技。店中之人正是郭孝子，此时郭孝子的父亲已死，盒子里的正是王惠的骨灰，郭孝子带着父亲的骨灰，正要回乡归葬。

郭孝子在行李中取出尤公写给萧昊轩的书信，交给萧云仙，又买了三角酒，两斤肉和一些蔬菜，和萧云仙吃喝起来。酒间，他向萧云仙掏出了肺腑之言。他觉得萧云仙这种冒险捐躯的行为，是侠客才做的事，如今的时代已不是春秋战国，那时行侠仗义可以成名，在如今大一统的情况下，行侠客之事反而更像是乱民，所以他独善其身。像萧云仙这般有义气肝胆的人，应该从军，为朝廷效力，到疆场之上用刀枪博得个封妻荫子，也不枉了一个青史留名。而他空学一身武艺，桎梏于“独山其身”的观念之中，如今老了已不中用。

这也就解释了为什么他既然知道少年拯救老和尚之事，他与老和尚的交情比少年与老和尚要深得多，再加上郭孝子本人必多少有点武艺在身，为何先冷眼旁观，见死不救，后又偷瞧热闹，跟踪四十里在这里拦路的原因了。

萧云仙听了他的话，如拨云见日，感谢不尽。第二天，送郭孝子到二十里路外岔路口，彼此洒泪分别。那么他会听从郭孝子的建议从军吗？

下篇聊。