越南行记（一）：下龙湾吉婆岛
2月21日早上，我们从东兴口岸出关，越南芒街口岸入关，开始了为期半个月的越南之旅。从北到南，我们依次停留了吉婆岛、宁平长安、丰芽、会安、绥和、胡志明市，然后从胡志明市搭乘飞机离开，前往柬埔寨暹粒，探访吴哥古迹。
在越南期间，除了游览自然人文景点，我还花了不少时间在城市及村镇，走街串巷，观察市井生活，感受到了一个和书籍及网络上他人文章中不一样的，更真实更鲜活的越南。今天单说吉婆岛。到吉婆岛是为了游览越南自然风景的王牌：下龙湾。
下龙湾在1994年即被列为世界自然遗产，在越南国内人人皆知，在国际上亦名声颇大。名声过大带来的问题便是人满为患，影响旅游体验，我在网上看到过很多西方游客为此抱怨。
为避开人潮，获得更好的体验，我做了一个相对冷门的选择，入住吉婆岛（CatBa)。吉婆岛是下龙湾近2000个海上岛屿中最大的一个，同时也是其中唯一有人居住的岛屿。
下龙湾在海上，游览必须坐游船，有很多公司提供不同航线不同价位的游船，我按照《孤独星球》的推荐，选择了“Cat Ba Ventures”公司的一日游行程，每人32美金，早上8点半出发，晚上5点半返回，除了海上观景，还包含了海湾中游泳、皮划艇及一顿午饭。这家公司设计的路线，包含了兰夏湾（下龙湾南边的延伸部分，风光不输下龙湾，但游人不多）及下龙湾的精华部分，从我们的体验来说，确实很棒而且物超所值。
我们这艘船近50名游客（为保证体验，该公司一日游项目，每艘船限额50人），除了我们及3位最后赶到的韩国人，其余皆是西方人，导游点名时报了国籍，有德国人、瑞典人、瑞士人、奥地利人、法国人、美国人、英国人、新西兰人、澳大利亚人等。
在吉婆岛一天半，我只听到一次中国人的声音，好像是个小型东北旅游团。
船驶离码头不久，便渐入佳境，美景应接不暇。
因为同为喀斯特地貌，且都有水，所以最初确实有“海上桂林”的感觉。
不过，因为在海上，航线及视野不受河道限制，感受显得立体一些。时而感觉泛舟在千岛湖，时而又有船行峡谷之感。
而有些岛，则为奇峰怪石。
（此处岛屿密集，群峰巨石林立，据说是电影《金光：骷髅岛》的取景地之一。身临其境的感受远比照片震撼，正如同船一位女游客所说：太梦幻了，感觉我正在电影场景之中。）
（像不像一个入户屏风？）
（天空时常有巨大的鹰飞过，鹰多的地方，应该生态够好，小动物很多吧？）
（在这茫茫大海的无人岛屿之上，居然有座小庙，明黄色在青山绿水中很是醒目。）
船上的中饭，出乎意料的好。6人一桌，有大蚝、虾、炸鱼、鱿鱼，鸡肉、春卷、青菜等8道菜，分量足味道也不错。同桌的一个老外说，吃了还想吃，夹了又夹，已经吃饱了，可还是舍不得停下来。船停在一个风平浪静的海湾，清澈碧绿的海水之上，群峰环绕，简直就是五星级的就餐环境。吃过中饭，船行不久，即下船开始皮划艇项目。皮划艇小而轻便，可以穿过山洞及浅水区，到达一些大船无法通行的漂亮环礁湖。我是第一次体验皮划艇，怕翻船，大部分时间没敢把相机拿出来，几处很棒的景色没有记录下来。还好，没有翻船。
这天最大的遗憾，就是天气不给力，始终阴沉沉的，不然风景看起来应该更漂亮些。直到傍晚归航时，天空才有了一丝亮光。
多数西方游客，在没事时，喜欢到街边的咖啡馆里，点上一杯咖啡或啤酒，看着远处的海面，发呆、低声闲聊。
而我则希望能尽可能多了解些越南人平时生活的样子。吉婆岛酒店集中区和本地人生活社区是分开的，按照google地图的指引，我步行半个多小时，找到了几乎没有游客的本地人社区。
走了主街道，也穿了逼仄小巷，我有了几点肤浅的感受：首先，这里没有国内常见的商品房小区或者单位宿舍，基本都是私房（越南虽是社会主义国家，但土地私有，所以这点在我意料之中）。第二，这里的房子，绝少那种看起来类似一个模子倒出来，每家的房子，都尽可能做得不与和其他人家雷同，有自己独特的设计感。这些设计感，体现在阳台、廊柱、窗户、屋顶，还有外立面配色上。外立面的颜色非常鲜明，黄色、蓝色、绿色、白色都挺多。
第三，吉婆岛应该开发的时间不长，而且当地人生活比较富裕。岛上的房子多数是楼房，普遍比较新。第四，虽都是私房，但干净有序。岛上平地不多，寸土寸金的主街面上，房子贴着房子，却不觉杂乱。不管是街道还是巷子，很少看到垃圾。
第五，这里的人非常爱花。很多人家在阳台或者房前摆了花，几乎所有的商铺门前都摆了花。 我在路上看到了3家蔬菜水果摊，无一例外，都同时卖花，也都挺整洁。
后来，我又路过了一个菜市场，也看到了不少卖花的摊位。 第六，当地人对外来游客非常友善。当地人生活社区里，像我这样拿着相机的游客极为罕见，当地人看到我都报以微笑，或者说上一声“Hello！”。整个过程没有遇到敌视或者怀疑的目光。
（街对面刚放学的中学生，看到我在拍照，马上开心摆出pose。）
（路过体育中心，一群年轻人正在踢球，其中几个人光着脚。球场边上巷子里的房子，和我前面观察到的一样，设计上各有特点，井然有序。） 从行政级别及规模上，吉婆岛是个镇子。受益于众多的国际游客，它可能属于越南先富起来的地方，不知道是不是也代表着越南乡镇的未来。越南和中国有着千丝万缕的联系。在吉婆岛，我发现的中国元素有：一家广东餐馆，一家火锅店，及一处有着中文的墓地。
离开吉婆岛，我们驻留的下一站是宁平长安，属于越南的乡村地区，是越南唯一一处世界自然与历史双遗产所在地。