【小说翻译】 白色的女人 第二十四章

原作： 保罗·霍尔特 《The White Lady》

翻译：蝴蝶们如今

这是保罗·霍尔特2020年的作品，这也一部是欧文·伯恩斯系列的作品，是一本描述关于白色女人的幽灵传说的不可能犯罪的作品。

终于在2023年的最后一天翻译完成了，期待来年能够翻译更多。

翻译的不好，还请见谅。

仅供个人学习交流使用，禁作商业用途。

请尊重翻译校对的辛勤劳动，转载请保留信息。

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第二十四章 后记

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24.后记

11月15日

陷入沉思的欧文·伯恩斯在巴克沃斯大街上行走时，差点与一个从小巷里出来的人相撞。这人正是刘易斯巡官。

“伯恩斯！”他喊道，“我没想到理查兹的事结束后还能在这里见到你。你到底在这儿干什么？”

“我也可以问你同样的问题。”欧文笑着回答。

警察回头看了看身后的房子，房子被植被覆盖了一半，叹了一口气。

“我试图评估所需的工作量，但我似乎低估了这一点。正如你所知，这是一个家庭住宅。我想知道这是否值得。这是一项艰巨的任务

“你想听听我的建议吗？”

“非常欢迎。”

我不认为这是工作规模的问题，因为你肯定不缺乏勇气。真正的问题是你是否真的想留在这里。”

“这也骗不了你，是吗？”巡官微笑着回答。

“就我个人而言，我想你的位置就在这里，亲爱的家伙。”

“真的吗？但事实上，你还没有回答我的问题。”

“好吧。”欧文犹豫地回答，“是要和西格雷夫小姐说再见了，因为最后一次解释时，情况还不成熟

“她一直不舒服。”刘易斯沉思道，“她父亲的去世对她影响很大。在他的葬礼上，她显然受到了最大的冲击。”

“从那以后你和她谈过了吗？”

“也没有多说过几句话。我想她不会原谅我为了得到羽毛而对她耍的把戏。”

“我会很惊讶的。你应该亲自去看她。”

警察犹豫不决地耸耸肩膀，然后喊道：

“真是一个好主意！我不得不说，一开始我对你心存疑虑，伯恩斯先生，但你最终还是挺过来了，前几天晚上以高超的方式与罪犯对峙。那个彼得一定是个白痴。他本可以耐心地等待妻子继承遗产，而不是卷入这样一个复杂的阴谋——与一个非常可疑的同谋参与交易。这值得冒险吗？”

“在我看来，他们不打算就此打住。几乎可以肯定的是，他们的下一个受害者将是安。她是他们以难以想象的奢华获得永恒幸福的最后障碍，而彼得将在通往天堂的路上收集到另一部分神话般的遗产。”

“多么可怕的一对！想想他们毫不犹豫地越过一具孩子的尸体到达那里。”

“我不太确定。”欧文低头回答。

“啊！我懂了！她那可怜的无罪声明融化了你的心！”

“那是真的。”欧文笑着说，“看到如此美丽的人儿最终被关进监狱，甚至被绳索缠住，总是令人遗憾。但也许一个好律师和她迷人的外表会让她得到更轻的判决？尽管如此，韦德金和我不打算因孩子的死亡而起诉她。”

“哦？为什么？”

“首先，已经有了意外死亡的判决。其次，因为它与“白娘子”的其他干预措施有很大不同，无论是在犯罪现场还是在受害者的选择上。第三，因为一个聪明的律师会很快揭露理查兹夫人的奇怪态度，在事件发生前半个小时露面，表明她在村里。。。而那段时间的不在场证明会让人们对其他一切产生怀疑。”

警察点了点头：

“事实上，这很有可能。我没想过。”

“我敢打赌，还有一些事情你也没想过。”

“那是什么？”

“你，你可能是首要嫌疑犯。”

“我？”巡官惊叫道，惊讶得睁大了眼睛。

“为什么，是的。考虑到你长期不在村子里，你本可以成为齐格勒失踪的儿子。你有一个意想不到的罪犯的完美形象，一个诚实勤奋的警察，因此，完全不受怀疑。”

“你是这么想的吗？”

欧文的笑容更灿然了：

“我必须承认，我确实想到了这个主意，尤其是在你发现乌鸦的羽毛之后。你看起来如此真诚，如此投入，如此专业，这似乎太好了，不可能是真的…我能说什么？经历三十年的人生，你变得愤世嫉俗。我希望你能原谅我的坦率。”

“当然。”刘易斯回答，“非常开心，但我已经吸取了教训：下次我会变得不那么真诚和忠诚！”

友好握手后，两人分道扬镳。

不久之后，欧文发现自己和莱希亚以及她通常的同伴们在一起。其中一只猫在她的腿上，满足地发出呜呜声。

“我在等你呢，伯恩斯先生。”她顽皮地说。

“我想是你的直觉吧？”

“你可以这么说。”

“事实上，这正是我想要谈论的：你著名的直觉。告诉你，你上次差点骗了我。以至于我坚信是我从微妙的推论中发现了罪魁祸首的巢穴。告诉我自己，在她与马修爵士结婚之前，彼得和薇薇安就已经是情侣了，这是合乎逻辑的，所以他们很可能偶尔会在酒店见面。我通过将调查范围限制在从帕丁顿车站到沃多尔街彼得办公室的一条想象线内，经由牛津马戏团地下通道，努力发展了这一假设。特别是最后一段，他可以步行完成。我以为他会在最后一站选择一家酒店，并探讨了用支票付款的可能性。所以你看，我几乎说服了自己，一切都是我的想法，而你只是贡献了一些微不足道的东西来帮助我集中注意力。但还有第三张牌，关于鸟类，你强调了：“很多羽毛”！”

欧文微笑着摇了摇头，然后补充道：

“但这是一个太多的细节。尤其是当我发现你在牛津街的办公室离孔雀羽毛店只有一箭之遥的时候。除此之外，你在措辞上一直很聪明。事实上，我相信你非常了解你的卡片，你可以通过简单的想法联想来提出任何你想要的建议。“仇恨”和“小屋”这两个词除了“嫉妒”或“建筑”之外，不会引起太多的共鸣。但随着“酒店”和“偷情”的出现，脑海中立刻浮现出两个恋人秘密会面的画面。我以为是我把它联系起来了…非常聪明。这是一次绝妙的心理操纵练习。”

“伯恩斯先生，你自己所在那个部门也不懒散。”

“也许吧。尽管我觉得我无法与你相提并论。也就是说，我对你的访问信息丰富：这让我意识到你很清楚彼得和薇薇安的婚外情。要么你猜对了，要么更有可能的是，有一天你偶然看到彼得和一个不是他妻子的漂亮女人走进了那家酒店。”

莱希亚带着神秘的微笑，继续抚摸着她的猫。

在短暂的停顿之后，欧文改变了话题：

“我在来的路上碰到了刘易斯探长。他在葬礼上看到了你，说你非常激动。”

“这令人惊讶吗？”

“有一点，用你自己的话来说，你把你的父亲看作是两个不同的人。一个好，一个坏。”

“你一定意识到了一个简单的原因：我爱他是因为他是我的父亲，我对他抛弃我和我母亲怀恨在心。”

“你的母亲，她很明智地给你取了一个名字，叫莱希亚，在希腊语中是“被遗忘的人”。这是一个非常罕见的例子，让人想起你在商店牌匾上提到的著名的遗忘之河。”

“伯恩斯先生，没有什么能逃脱你的鹰眼。这让我印象深刻。”

“但是，最终，你父亲并没有在遗嘱中忘记你，无论是在道义上还是在经济上。

你是他唯一留下私人信件的人，我相信这在很大程度上改变了你对他的看法。”

莱希亚点点头，用力咽了下去。

“这是真的。我意识到他是多么爱我，他是多么从未真正“忘记”我。他是多么后悔那些愚蠢的社会习俗，这些习俗为我们竖起了一道屏障，一道从未存在于他心中的屏障。他还告诉我他有多爱我的母亲……”

她突然大哭起来。

“我理解。”

“不，你永远无法理解，”她抽泣着说。

“哦，是的。我甚至可以告诉你，如果你不欣赏他，你会一直困扰到最后一口气。”

她突然惊讶地看着他。

“我回到事实上，你已经知道彼得和薇薇安的通奸关系很长时间了。这让我在很多方面都大开眼界，并促使我问自己一些问题，尤其是关于薇薇安在池塘死亡事件中的罪责…我不认为是她扮演了白色女人的角色。我想这是你干的。”

在随后的沉默中，欧文点燃了一支香烟，看着烟雾缭绕升到天花板上，然后他继续说道：

“这只是一个假设，因为我无法证明它，但我确实想从理论的角度来发展它。此外，我一直觉得，从心理学的角度来看，牺牲和毒害那个小麻烦制造者哈利是不会有任何问题的。你恨他，恨他在你眼中犯了不可饶恕的罪，就是虐待动物。当你描述他对你的猫所做的事情时，你甚至当着我的面宣布了你的动机，认为你这样坦率的表现会消除怀疑。或者你更愿意在我从别人那里学到之前告诉我？你也比薇薇安处于一个更好的位置，可以欺骗他，操纵他，假装与他和解。更不用说致命的铁杉制剂了，我想你对草药的了解会让你处于更好的准备位置。最后，把一条秘密信息发送给薇薇安，在致命的夜晚安排一次会面。你的目标是让她离开庄园，在那里她可能有不在场证明，并让她离池塘更近，这样她就会被怀疑在孩子们面前扮演白色女人的角色。我敢打赌，这条短信中暗指她与彼得的风流韵事。她显然不能谈论这些，这迫使她为想象中的安德鲁·穆格编造了一个无力的借口。”

“我就为了摆脱那个可怜虫，想出了那个精心制作的喜剧？如果这是我想要的，还有几十种更简单的方法。”

“当然但这不仅仅是为了摆脱哈利。让我们更仔细地看看你当时所处的情况，当然还是假设性的。你知道彼得和薇薇安是情侣。你怀疑他们两个是在觊觎你父亲的遗产。你知道白色女人第一次去庄园完全是想象出来的，是在他做噩梦之后。你知道这场噩梦是他从你那里借的书的直接结果。即使你自己没有读过——我对此深表怀疑——你也知道它是关于什么的。关于复仇的白色女人，你崇拜的白色女人的故事，毫无疑问来自你。或者说是一个幻想的版本。而且，从那里开始，你一定很容易理解，彼得在稍后的日子里美化了在喷泉附近看到的那个不知名的女人的插曲时，公然撒谎了。在那个阶段，你完全有理由相信，用不了多久，这对恋人就会采取行动，创造出另一个所谓的白色女人形象。。。。”

“可是，瞧！彼得来看望你！我不是，唉！现在，但我很容易想象这次会面，是两个思想操纵者之间的一场名副其实的国际象棋比赛。一方面，彼得，打量你，以期让你成为罪魁祸首；另一方面，你完全知道他的计划。而且，与他离开时的想法相反，是你完全操纵了他。我敢打赌，你是通过巧妙的打牌来鼓励他的。这对邪恶的夫妇正准备拿到你父亲的遗产，或者其中的很大一部分，你不能让这种情况发生。你的想法是让他们几乎进行到最后，然后再暴露出来。他们就在你手里。你可以随时谴责他们，揭露他们对孔雀羽毛的频繁访问，这对他们来说将是毁灭性的。人们可能会想，你为什么不早点谴责他们……”

“在回答这个问题之前，我想回到哈利的死。你不会仅仅为了个人报复就杀了他，特别是从时间上讲，这起事件发生在彼得来访后不久，期间你宣布白色女人很快就会再次发动袭击。你犯罪是为了追随其他事件，帮助这对恶魔夫妇，引导他们，鼓励他们。。。显然，薇薇安和彼得一定对这件事感到非常惊讶，这件事看起来一定像是来自天堂的礼物。非常有趣，但如果这能达到他们的目的，为什么要担心呢？……他们依次跟在后面。”

“在这段时间里，你一直在家里舒适地跟踪这件事的进展。我不会平静地说，因为你知道你是嫌疑人，你的对手正在密谋把一切都归咎于你。这就是为什么在你父亲被谋杀的当晚，当他们试图用关于在庄园会面的匿名信息诱捕你时，你能迅速做出反应。一旦你提前去那里证实了这一欺骗行为，你就立即向尼科尔斯夫妇寻求庇护，为自己提供不在场证明。但你没有冒任何风险，因为在任何时候你都可以把孔雀羽毛的这张王牌从袖子里抽出来。”

“我承认，这个罪犯来来回回——每一方都在暗处活动，同时推进一枚棋子——让我非常困惑。事实上，在我漫长的调查生涯中，我不记得有过这样的情况。还有一个令人不安的问题是你的被动，事实上你没有警告你的父亲这对恋人正在策划针对他的阴谋。在任何时候，你的一句话都可以救他，但你没有做到。为什么？”

“我想你想了很久。你权衡了你的血缘关系和你认为他犯下的“罪行”。好人在一边，坏人在另一边。因为我不认为这是为了加快你那部分遗产的到期日。最终你做出了我们所知道的决定。但在那封遗书之后，你意识到你误解了他。你深切的悲痛就是明证。”

沉默了很长时间。欧文面对着莱希亚难以穿透的目光。

“所有这些都是理论上的，伯恩先生。” 她最后说，“你和我一样擅长文字和想法……如果我们把纸牌和想法联系起来，你的理论很可能是纸牌屋，你不认为吗？”

“的确如此。我理解这个典故：一座脆弱的大厦，可能会被炸毁。特别是既然我承认我没有证据，也几乎没有机会找到任何证据，我是否应该尝试一下。因为，在实践中，除了池塘边的白色女人的干预之外，你什么都没做，只是沉迷于心理演习。至于你父亲，我担心他的记忆将永远萦绕在你的脑海中，每次你去他的坟墓时，你都会看到‘那只眼睛在坟墓里看着凯恩’。”

“维克多·雨果。”

“对的，在我的纸牌屋倒塌之前——我担心这个地区风很大——我想到了你收集和照顾的小伙伴。看到他们听天由命，我会很难过。你已经培养了他们，并将继续这样做，这可能超过任何假设的不当行为。”

这位年轻女子的棕色大眼睛更加明亮。

“我知道你是我的朋友，伯恩斯先生。我在我们第一次见面时就知道了。”

欧文盯着占卜者的眼睛：

“西格雷夫小姐，我什么都忍不住，除了猫那神秘的凝视。”

莱希亚坐了很长一段时间，一动也不动，然后换了一个声音说：

“说到这里，我有一个小问题。我们的家庭刚刚变得更大了。我从附近的农场收养了三个小孤儿。三只可爱的小猫。我设法为他们两个找到了家，但只剩下一个了。你认识可能对它感兴趣的人吗？”

欧文从未怀疑过莱希亚是一个奇怪的女人，与其他人截然不同。但是，在这样的时刻，她能够轻而易举地改变话题，这让他几乎无言以对。想了一会儿，他点头表示同意

“对，我在想刘易斯探长。我认为他会成为小猫的好父亲，还有其他……”

THE END