《人类简史》——第十六章

本章讲述隐藏在科学和帝国背后的力量：资本主义。

因为银行放贷的金钱远大于实际持有的金钱，这不仅造成经济的膨胀，也导致一种危险：如果所有人都想结清账户，那该银行就得倒闭了。听起来这像一场骗局，但这实际是一次人类想象的惊人发挥，支撑这个体系运转的就是我们对未来的信任，“信任”是世上绝大多数金钱的唯一后盾。我们都相信这个金钱带来的收益一定大于目前的收益，该收益在让自己获利的同时可以还掉银行的贷款。而存钱在银行的人也相信当自己需要这笔钱时，银行一定能还给他。

1500年后，经济规模大幅度增加，这是为什么？金钱在历史来到现代之前，金钱一般只代表实际存在于当下的物品，与我们在上面的表述不同。这与创业的概念无法兼容，也就很难促进经济增长。其实信用的概念早就有，但当时的人不相信明天会更好，认为世界经济这个蛋糕大小固定，不会变的更大，那信用贷款也就没有了意义。

蛋糕为什么突然会变大了？

历史上出现了科学革命和进步的概念，进步指在承认我们的无知后，只要投资进行研究，一切就能变得更好。事实也确实如此。国富论中提出：人类全体财富的基础，就在于希望增加个人利润的自私心理。于是经济成了种双赢的局面，但这个局面的达成有前提，富人赚的钱需要拿来建工厂、雇用新员工，而不是存起来或者浪费在无生产力的活动上。因此，在新的资本主义教条里，第一条就是：生产的利润，必须再投资于提高产量。资本主义之名由此而来，“资本”与“财富“不同，资本指的是投入生产的各种金钱和资源。资本主义的基本原则在于，经济增长就是至善。

资本对自由市场的崇拜让他们认为政府不该插手资本的事。如果政府干预市场，市场必然被政治利益所干扰。只要政府不施加干扰，商人继续赚钱，钱继续投资，自然能让所有人都有工作，都生活变好。但是，市场不可能不受政治影响，经济最重要的信任就是由政府来保护的。另外还有个非常重要的原因，使得我们不应该让市场有完全自由发挥的机会。贪婪确实可以靠雇佣更多人来产生更多的利润，但利润也可以通过减小工时，增大工作量来产生。虽然课本上的答案是，工人自会放弃这份工作，去选择其他工作，而这样做的商人会面临无人可用的情景。但实际上，资本家可以通过垄断或串通来打击劳工。更可怕的是，商人还可以用劳动偿债甚至奴隶制度来限制工人的自由，从而从另一方面创造利润。

正是因为资本主义实际上对于利润分配的不公性和对利润的某些不正当追求使得虽然人类和全球经济看起来在继续增长，但其中却潜藏着许多肮脏和罪恶。面对这些指控，资本主义的回应是：1、世界已经是资本主义的样子了。就像我们对农业革命深感后悔一样，我们可能并不喜欢资本主义，但它已经不可或缺了。2、饼未来只要足够大，就能让每个人都分到。但真的如此吗？