《水运与国运》：鲧治水失败的真相

本文选自《水运与国运》，作者：吴鹏

水运与国运

6.7

吴鹏 / 2022 / 浙江人民出版社

尧帝时期，大雨频繁，水量充沛，渭水河道既宽且浅，经常泛滥，“汤汤洪水方割，荡荡怀山襄陵，浩浩滔天”，洪水淹没丘陵平原，包围高山，百姓被迫背井离乡，流离失所，衣食无着。

根据《山海经》等古籍中的神话传说，原是天神的鲧不忍看到人间百姓受难，不经天帝批准，私自下凡帮助百姓治水。鲧下凡的时候偷了天帝的法宝“息壤”，“息”即生生不息之意，“壤”即土壤，“息壤者，言土自长息无限，故可以塞洪水也”。“息壤”就是一种可以自我生长的神土，放在地上能自动筑成土堆，可见鲧想用“水来土掩”的方式封堵洪水。刚开始这一措施是奏效的，毕竟“息壤”神器可以源源不断地供应土壤原料以筑造堤坝，可就在即将大功告成之时，根据屈原《天问》所言，天帝发现“息壤”被窃取，大怒之下收回法宝，导致鲧治水失败。不但如此，天帝还让火神祝融下界将鲧杀死在羽山，以示惩罚。

屈原在《天问》中对鲧的遭遇发出不平质问，寄予了深切同情：“不任汩鸿，师何以尚之？……鸱龟曳衔，鲧何听焉？顺欲成功，帝何刑焉？……伯禹愎鲧，夫何以变化？……何由并投，而鲧疾修盈？”如果鲧不胜任治水事务，为何众人一致推荐他？鲧有何德何能，神鸟鸱衔来青泥、神兽龟驮来石块帮助他治水？鲧忠于所托，天帝为何对他处以极刑？禹作为鲧的儿子，为何在治水方法上与其父大为不同？鲧的治水功劳被一笔抹杀，他们对鲧的忌恨为何如此无以复加？

据说鲧死后三年尸身不腐，祝融剖开他的肚子，禹从鲧的腹部出生，鲧的身体则化成一条黄龙飞去。禹继承了鲧的遗志，继续带领百姓对抗洪水。这时天帝被禹的精神感动，幡然悔悟，不但把“息壤”法宝送给他，还派千年神兽“应龙”前来相助。有了神兽、法宝的加持，禹治水如鱼得水。在需要疏导河道的地方，禹就派“应龙”用尾巴开山挖河，让洪水流入大河；在需要封堵洪水的地方，禹就用“息壤”堆起一座座高山，筑起一条条堤坝，让洪水不再肆虐。渭水流域的洪灾由此被禹平息。

鲧禹治水的神话传说虽说有些荒诞，但却是历史真实的升华再造。从屈原的质问出发，通过《山海经》《尚书》《史记》等史料的相互印证，鲧的形象和功绩逐渐清晰。

根据《史记·夏本纪》等史籍中的记载，尧帝为解民于水患之中，“求能治水者”，“四岳”等大臣共同推荐有崇部落的首领鲧去治水。但尧对鲧很不放心，认为鲧“为人负命毁族”，执行上级命令时喜欢搞变通，而且和部落元老的关系紧张，因此不同意。但“四岳”认为“等之未有贤于鲧者”，即没有比鲧更合适的人选，坚持“愿帝试之”。尧帝无奈，只能“听四岳”，暂且让鲧前去一试，鲧遂试图采用修堤封堵的方式困住洪水。

据《世本》《吴越春秋》等史籍，修筑堤防、封堵洪水是鲧之前的共工在黄河上游山区所行治水之法。山区洪水从两山之间涌来，本就有两侧高山阻挡，易于围堵。但平原地带无丘陵阻隔，一味封堵洪水容易造成决堤。因此，鲧在黄河中下游治水时，改为“筑城造郭，以为固国”，建造能够抵御洪水的城郭让百姓居住，同时在城墙外面加筑石龟、土墩等，用来分散水力，抵抗洪水冲击，这其实就是屈原在《天问》中所言的“鸱龟曳衔”。

鲧造作城郭的治水方式，不仅避免了水灾，还为华夏先民在平原地带生存发展提供了基本的居住保障，推动了生产的发展、文化的进步。近年来，考古学者在靠近黄河、济水、淮河等河流故道的地方，发掘出二十余座新石器时代古城遗址，印证了史籍对鲧筑城治水的记载。

上古时期，金属冶炼技术还不发达，石锄、石斧等石制工具的生产效率还比较低，取土筑城非常困难。神话传说中鲧用来制造土壤的法宝“息壤”，在《五杂俎·地部二》中记载为“石也，而状若城郭”，有学者据此推测“息壤”是用石头凿成的长方形花盆，可以在里面放入土壤种植花木，用以装饰、美化部落联盟首领的宫室庭院。因此，《山海经》“洪水滔天，鲧窃帝之息壤以堙洪水，不待帝命”的记载，真实情况很有可能是鲧未经尧的同意，将部落首领宫苑中的“息壤”拿去筑城修堤。毕竟“息壤”装满土壤沉入水中可堵缺口，不会像散装土壤那样容易被水冲走，是当时理想的治水利器。

鲧此举虽出于公心，但无疑会惹怒尧和其他部落首领。加上尧“欲传天下于舜”时，鲧极力反对，大言“不祥哉，孰以天下而传之匹夫乎”，干预部落首领传承交接，认为尧没有选对接班人，这更是印证了尧之前对他“负命毁族”的政治判断，尧遂对鲧不再信任。而鲧连续九年都没能治水成功，尧帝难辞用人不当之咎，只能禅位于舜帝。

舜帝即位后，鉴于鲧反对其接班的言行，加上鲧因取土困难、筑城缓慢导致“九年而水不息，功用不成”，遂以鲧治水失败的罪名，将其流放羽山。鲧郁郁不得志，在羽山去世，故屈原在《离骚》中言，“鲧婞直以亡身”。彼时百姓苦水久矣，“天下皆以舜之诛为是”。