【民翻】埃勒里·奎因《铜屋》（the house of brass）chapter 15

第十五章 最后的谁？怎样？为什么？

智者，萨姆·约翰逊【译注1：疑似为塞缪尔·约翰逊，英国作家、文学评论家、诗人，编纂了《英语大辞典》。不过这句话是否是其说的还有待考证】说过，不会惊讶。但是探长已经想质疑自己的智商了，所以，他会惊讶便不会叫人惊讶了。他打开奎因家公寓的门——杰西跟随着他，穿过通向客厅的门厅——便对他所见的感到了惊喜。他，还有杰西，发现的是一个绝顶的惊喜——其人手中拿着一杯雪莉酒，身子占满了整个沙发，他正快速翻动着一本写满花体字的笔记本。

“嗨！”埃勒里说道。

探长惊讶到说不出话。埃勒里放下杯子和笔记本，以一种浪子的赤忱之心拥抱了他们两个，他毫不怀疑自己会受到欢迎。然后他离开他们一臂远，批判似的端详着他们。

“爸，你瞧着像病了。杰西，你瞧着倒像个伴娘。上帝啊，你们俩去哪儿了？我写过信、拍过电报、打过两次电话，连个回音都没有。我忍住了，没去给失踪人口处打电话。你们干什么了，又度蜜月？”

“儿子，”理查德紧紧握住埃勒里的手，说道，“儿子，你什么时候回家的？”

“三天前。怎么了？”

“没事了，”杰西轻声说道，“现在。”

“那就是出什么事了。我来给你们提东西，然后呢，你俩拾掇拾掇，告诉我是什么事。我来煮点咖啡。”

“在我这儿，你别想进厨房，”杰西说，“我已经跟你父亲说好了，埃勒里。单身汉似乎从不想给女人她应得的权利。”

“我学得很快。”埃勒里吻了她，带着微笑看着她急急忙忙去了厨房，“我不知道，为什么你几年以前没和那女人结婚，爸。”

“几年前我也不认识她呀，”探长说，“我倒希望那时就同她结婚呢。”

“那现在梦想成真了？”

“我这辈子再没有比现在更开心过了。”

“看着不像啊。”

“那与杰西无关。实际上，没了她我不知道该怎么办。儿子，我正需要你呢。你回家了，我真的很高兴。”

“听起来，你们貌似吃了些苦头。”

老父亲露出一副苦相：“真希望能早知道你回来了，埃勒里。我本该叫你介入进来的，不然我自己也不会成了一个彻头彻尾的傻瓜。”

“介入什么，老爸？我们聊聊。”

但是探长等到杰西端着咖啡壶回来，挨着埃勒里在沙发上坐下了，才开始巡视他最为禁脔之地，让儿子了解每一个不可思议而又让人苦恼的细节。

待他讲完，已过半夜。杰西补充了他忘掉的细节，在这些细节之中，他们为埃勒里深入地挖掘了这件案子。

“就这样吗？”埃勒里说道。他拉着鼻子，这向来是他思考的辅助动作。

“就这样了，儿子。我得出答案时还很有信心呢。可有了弗莱克给雨果找见的不在场证明，我这整件案子……天哪。你能发现我哪儿跑偏了吗？是哪儿出错了呢？”

埃勒里问了个问题作为回答。他对回答点点头，又问了一个问题，否决了那个答案，再次探问，皱起了眉头，再次否决，换了个不同的背景条件再次查问，又一次皱起眉头。

“亲爱的杰西，再热热咖啡好吗？”他最后说道，“我觉得，这要花一整晚的时间了。”

曙光在埃勒里结束他的分析之前便已降临。探长闭着眼，不断摇着头。可他貌似平静，实则急切，而这是杰西所重视的。

“合情合理，没问题。”探长嘀咕着，“可我还不理解的是，为什么呢？背后的动机到底是什么？”

埃勒里歪嘴一笑。“用一句不朽名言来说，忘了是谁说的，我很高兴你问了这个问题。爸，你是不是说有关布拉斯财产的档案——所有的财产文件——都被弗莱克警长征用了？”父亲点点头。“那么，它们一定还在弗莱克手上。”

“什么意思，埃勒里？”

“我想检查一番，越快越好。”

“太着急了吧。”杰西站起身，坚决地说道，“埃勒里，你爸爸不知有多久没睡过一晚上正经觉了。现在他一点儿没睡啊。理查德，现在你要马上去睡觉。”

“不，亲爱的，不要！我睡不下。我觉得精力很充沛。儿子。”探长看着年轻了几岁，“我们现在就开车去菲利普斯科尔，如何？就现在？”

“理查德！”杰西哭叫道。

“宝贝，我想这么做！我得把这件事从背上甩开。要是不……”他用胳膊搂住她，“我很抱歉，杰西。我把你晾在一边了。我想，婚姻生活的事儿，我还有很多要学。你一定累坏了吧。你休息一会儿吧，我们也会缓缓的。”

“我？我一点儿也不累。”杰西轻快地说道。仁慈的上帝给了我们说谎的天赋，她想，他也给了我们去爱的天赋。

“你去睡吧，我跟埃勒里……”

“理查德·奎因，你想要抛下我吗？”

“怎么可能！”

“那我们都去。一起去，一家人就该这样。哦，亲爱的！我忘了我得着个作家儿子。一家人该这样。都是那些该死的电视广告。”

“杰西，”埃勒里庄严地说，“我爱你。去化好妆吧。”

于是他们挤进杰西的野马轿车，埃勒里载着他们回到了华盛顿·欧文的村子。他们开过断头谷的小桥，经过一块扭曲斑驳的路牌，上面写的“菲利普斯科……2英……”将将能辨认出来；路过了老河旅馆和通往铜屋的小道，如此种种之后，进入了菲利普斯科尔村：想要用一百多年来抹煞美国三百年历史的努力，似乎就要达到效果了……大庄园主建起来的石头房子，曾在独立战争的年代庇护过爱国的战士们，如今则被披萨店、汉堡快餐店、正宗法兰克福肯德基摊位、烧烤吧、高利贷所、房屋中介、烧烤酒吧占据了——一切都处在霓虹招牌的森林里；抑或是被随便清除掉，改做了停车场。一派用灰泥粉饰的假象，兜售着属于光荣当下的无趣废料。

警察局和拘留所所在之地，保留了十八世纪早期砖块与粗卵石建造的荷兰式建筑，还未被亵渎。埃勒里将野马轿车停在一块写着“任何时段绝对禁止停车”的标识牌前。探长说道：“他在那儿呢。”埃勒里看见一个穿着蓝色制服、戴着有金穗带帽子的红脸胖子，他正从停在楼前的警车上下来。“那就是弗莱克。”

“好好招呼他，埃勒里。”杰西带着无可否认的怨气道，“他对你爸那样说话，我绝饶不了他。”

埃勒里走下车。弗莱克警长站住脚，瞪着他。

“没看见那牌子吗，先生？禁止停车。驾驶证拿出来！”

埃勒里说：“好的，先生。”然后出示了驾照。

“埃勒里·奎因……埃勒里·奎因？”警长嘴上的雪茄耷拉下来，他看着红色车子里的探长和杰西了，“你们俩回来干什么？快走人！”

理查德扶妻子站到人行道上，咧嘴笑道：“见到不速之客，你知道是什么感觉吧，警长。这是我儿子，刚从欧洲回来，布拉斯的案子，我全跟他讲了。他跟我说的第一句话就是，‘爸，咱们上菲利普斯科尔去，纠正弗莱克警长的错误。’”

“又来？”弗莱克咆哮道。

“绝对是最后一次了。”埃勒里微笑道，“警长，我得跟你谈谈。但我想先看看执行人那只装有布拉斯财产文件的公文包，我知道，你给它征用了。你介意吗？”

“你就是那个埃勒里·奎因？”

“呃，”埃勒里说，“我不知道还有哪个。”

“嗯，”弗莱克捏住雪茄，说，“很高兴见到你。”

“谢谢。”

“没道理不破例让你看看，奎因先生。快进去吧。哦，对不起，奎因夫人。”他带着罗利般的殷勤帮她扶着门。杰西像一位贵妇一般走了过去，看都没看他一眼。探长忍住没笑。弗莱克还没有原谅他，于是他是最后一个进去的。

警长从办公室的保险箱里找出布拉斯的财产文件，看起来就像是在伊利胡·耶鲁【译注2：1649-1721，是耶鲁大学的捐助人，耶鲁大学因他得名】亲自监视下从纽黑文取出来一样，埃勒里接过这鼓鼓囊囊的公文包，在弗莱克的办公桌前坐下，带着让人恼火的从容开始检查。他一次只检查一件物品，用拇指和食指搓着每一张纸，似乎是在防止漏过任何一张。整整过了十分钟，胖警长的表情逐渐变得失望、冷漠。

“我看不出你希望从里面发现什么，”埃勒里应付一叠别在一起的纸的时候，警长嘟哝道，“这些都是税单。”

“不全是，”埃勒里低声说道，没松开别针，就从那叠纸里灵巧地抽出一张，“不全是，警长。虽然我不怀疑，你应该是那么想的。你检查过这些吗？我指的是，认认真真地检查过？”

“当然。呃，我大略翻过……”

“没在具体找什么东西的人，都会是这样。这就是了，老爸。动机。”

探长、杰西与弗莱克警长都伸长脖子，越过埃勒里的肩膀看去。

探长惊叹道：“真没想到。”

那本该是事情的结局；可埃勒里就是埃勒里，这还没完。

几天过去了，在这期间，理查德的爱人待在家里，将杰西·舍伍德·奎因的痕迹留存在奎因家各个角落——“我是那种可稀罕的护士，”她对继子坦言道，“住在一个乱七八糟的房子里，我可受不了。”（这番评价展现出了她可爱的单纯，他再次吻了吻她）——而探长跟埃勒里在外头，做一些神神秘秘的工作。然后，一天早上，探长查了电话黄页，找到一个号码，拨了过去。

“沃恩侦探社。”一个再熟悉不过的声音说道。

虽说是探长主动拨的电话，可他却僵住了。那个男人，即便是跟潜在客户回话的时候，声音依旧讥诮。“我是理查德·奎因。”

“呦呵，大叔啊，”沃恩说，“我还以为你跟你那老娘们灰溜溜回窝了呢。你所谓的脑子里打着什么算盘呢？”

“听着，沃恩。”探长厉声道，“我一丁点儿也不喜欢你，我他妈真希望不必给你打电话。但你还是布拉斯财产的合法执行人，我没得选。你想不想参与进来？”

“参与什么？”

“布拉斯一案，有新情况。”

“屡战屡败，屡败屡战啊，大叔，你又知道啦？”沃恩笑起来，“这次是什么？天上掉黄铜啦？”

“我们找见一张便签，是雨果·扎巴斯留下的，讲了他把财宝藏在哪儿。挑明说吧，我儿子埃勒里发现的——他刚从国外回来，我把故事讲给他，他直接就找着了那张纸，就像是他自己藏起来的一样。”

“你又开始了！”

“那好吧，沃恩。跟你聊得很愉快。”

“等等！我得处理好那份财产。你说你那位天才儿子在哪儿找着的便签？”

“我不说，”探长冷淡地说道，“我们在去菲利普斯科尔的路上，去确认雨果的信息。你想知道的话，就到那儿去见我们——就我个人而言，如果我再也见不着你，我能多活十年。”

“那是金子吗？”

“不是，不是金子。那是忽悠我们的。你看，我想尽快解决这事儿。”

“你还是会三振出局的。”沃恩大笑道，“好，大叔，我会去见你的。”

他们停下车时，那辆奥斯汀-赫利已经停在车道干掉的泥土上了，那儿的砖都被拆了。沃恩靠在引擎盖上，抽着一支变了形的黑色廉价长雪茄。奎因一家走出野马轿车时，他眯起眼瞧着埃勒里。

“你就是埃勒马。”他说。

“埃勒里。”埃勒里说。

他们像两条狗一样打量着彼此。

“你看起来不大聪明。”最终，沃恩说道。

“你很聪明，”埃勒里愉快地说，“全身闪光啊。”

“我什么？”沃恩盯着他，“喂，你说真的？”

“试试看咯。”埃勒里说完，等了等，没被挑衅，于是走进了昂德里克·布拉斯的房子。探长咧嘴笑笑，跟着他进去了。沃恩皱起眉头，扔掉雪茄，急急忙忙跟在他们后面。

埃勒里站在门厅里，在废墟里四处看着。

“我想看看雨果的那张便签。”沃恩说。

“为什么？”埃勒里问道。

“为什么？因为那可能是假的。”

“如果是，那我们一会儿就知道了。要么便签说的位置确有个黄铜盒子，要么没有。现在是那个盒子要紧，而不是便签。”

“在一个盒子里？”沃恩咕哝道，“那一定是国库券【译注3：此处指中期国库券，一种由政府发行的中期债券，通常具有1-10年的期限，用于筹集资金并支付利息】、证券、可能是珠宝！”他搓着手，“更可能是这个。走吧，埃勒马。在哪儿呢？”

在沃恩的催促下，奎因一家开始上楼。

“在雨果的房间里。”探长说。

“你给我个什么鬼东西？喂，雨果的房间，还有这破房子其他地方，都找过一亿次了！”

探长没回头，耸了耸肩：“便签上说就是那儿。”

“那这就是假的。”他们走到平台处时，沃恩说道。探长带路，朝左转去。“不可能是那大猩猩的屋子。”

“不，可能。”埃勒里说。

“怎么可能？那便签说是在哪儿？”

“在他床垫里。”探长说。

“哦，拜托，大叔。你自己都搜过那床垫了。”

“我知道。”探长不悦道，“其他一大票人都搜过，沃恩，包括你。”他停在雨果房门口，房间在屋子的高处，屋檐下面，如一方小小的盒子。房间很闷热，满是从打开的窗户蜂拥而入的臭虫，内中一切都被剥除下来，只留下固定住的黄铜床架和起了毛球的破旧床垫，还有一只巨大的嵌入式衣柜，是用熏过的橡木做的，遮住了墙面的一半，柜门微微张开，在窗户断断续续吹进的微风作弄下轻轻呻吟。越过窗子，能看到哈德孙河，闻到它那沼泽似的腥臭。“可我儿子这儿能解释。”

“照我的理解，搜索是一个房间一个房间来的，”埃勒里说，“这一过程被吃饭、睡觉和其他干扰间断。雨果要做的，只是不断地先你们一步，沃恩。他知道你们都要去他房间时，就把盒子拿出床垫，藏在别的什么地方，大概是你们刚搜过的某个房间。你们搜完他的房间之后，他就第一时间取回盒子，放回床垫。第二次、第三次、乃至第十次，他只要重复这个伎俩就行。我很惊讶，你们没人想到这点。”

沃恩张起了嘴。探长摇起了头。

“呃，那我们还等什么呢？”沃恩叫道。

可埃勒里抓住了他的手臂。沃恩惊异地看着他。“我认为，”埃勒里说，“最好让我老爹来。”

探长的脚步咯吱咯吱地穿过落满石膏灰的栗木地板。那些大小不一的旧石板，已经被特拉福兹的拆迁队随便地替换掉了，这让他的重量压到四面八方，使得这段路程艰险异常。但他不在意，而把注意力放在床架和碎裂的床垫上，门口的两个旁观者也是如此。

理查德·奎因俯下身，整个儿探了探床垫。

突然，他的手停了下来。

“上帝啊，”他说着，把手插进床垫里面，一用力，抽出手来，手上拿着一只颇大的黄铜扁盒子。他将它放在床上，盯着它看，似乎不能相信自己的眼睛。埃勒里跑过去，迅速检查起来。它周身雕着熟悉的属于铜屋的纹样，用一把黄铜锁子锁着。

“我们不该叫锁给绊住，”埃勒里说，“这儿有能用来当撬棍的工具吗？”

“不用麻烦了，埃勒马。”沃恩说道。奎因一家转过身，只见沃恩手里拿着一支点三八左轮手枪，正指着探长的肚子。他的脸上展现出动画片里那种贪婪与野蛮获得胜利的表情。

“到窗户边上去。快！”

父子间彼此无言地交流了一番，一齐配合地动作起来。沃恩朝床边走去，小心地走着，眼睛死盯着他们。用一只手拿起盒子有些费事，可他还是做到了。他用手臂夹住盒子，大笑起来。

“这个重量，大概率是珠宝啦。”他说，“幸运的话，也许还能找到些钞票。你们总是碰壁啊。站好别动。六百万美金啊！你们难道不希望能活久一点，亲眼看看吗？”

埃勒里说：“你想杀了我们？”

“抱歉，朋友。”

“枪下留人。”埃勒里说，“只要我们不出面做对你不利的证明，沃恩，你就不会有损失。你杀了昂德里克·布拉斯，对吧？”

沃恩又笑起来：“我干掉了那个老混蛋，没错。为什么不呢？六百万的百分之十四多也是一大笔钱啊。单说现在，埃勒马，我要谢谢你，让我拿到了全部的钱。一个大问题是，怎么处理尸体呢。大概把你们都沉到哈德孙河里吧。”

“我觉得，你还有个比那更大的问题呢。”埃勒里聊天似地说道，“警长，你和你的人现在可以出来了。”

沃恩急忙转身。衣柜的门被猛地推开，弗莱克警长和他的手下卢用两支警用手枪瞄准着，从里面走出来。

“放下枪，沃恩。”弗莱克说。与此同时，沃恩用食指击发了点三八的扳机，三声枪响震耳欲聋。沃恩的一发将衣柜上边的橡木顶板打下一大块来，而弗莱克和卢的两发在沃恩的心口开了两个洞。他像一只训练过的狗一样向后翻倒，撞在远处的墙上，又砰的一声落到地板上，身体扭曲，孤零零地半躺在那儿，伤口迸出血来。过了一会儿，伤口不再喷血，而开始渗血。又过了一阵，血也不再渗出了。

卢在耳鸣的沉默中走过去，撅起嘴，睁大了斜视的眼睛，将雨果的床垫盖在尸体上。

埃勒里拿起那只黄铜盒子，它被甩出了那一片血泊。

“你听到他的供认了吧，警长？”探长问道。

“一字不落。”弗莱克擦拭着汗流如注的脸，“你知道吗？我从来没用这把枪朝人开过火。这感觉，有些不舒服……卢逐字逐句地记录下来了……沃恩。”警长低下头，盯着那张床垫，摇了摇头，似乎是在朝着一滩动物内脏摇着头。他现在没在想记者了，探长想道，不过，给他点时间吧，给他点时间。

“一定程度上，我赞同老爸的推理。”埃勒里说，“他对夺走布拉斯性命的第一次尝试所做的推断是正确的——就是用拨火棍干的、不成功的那次——因为那发生在布拉斯定立遗嘱之前，一定不是继承人干的，只可能是雨果，缘由就是老爸说的——单纯的仇恨。老爸，你跑偏的点在于，你假设雨果袭击了布拉斯一次，就一定会再次袭击他。弗莱克警长前来告诉你雨果有不在场证明时，你就发现了，雨果没有杀害布拉斯。既然雨果不可能完成这第二次的成功谋杀，那会是谁？”

奎因一家三口、五人编外小组、弗莱克警长和手下卢（这位姓氏未知的人正做着笔记）正聚在老河旅馆的包厢里。弗莱克请他们做客，他已经完全从射杀人的震撼中恢复过来了，正为计划好在明早开的新闻发布会做准备。

“但你怎么知道是沃恩的，奎因先生？”警长紧张地问道，“卢，一定要把这个记下来。”

“既然排除了雨果刺杀布拉斯的嫌疑，”埃勒里说，“整个的情况就起了变化。情况一定是这样的：雨果得了一个晚上的休假，去了小酒馆，装作酒醉，大约半夜时分被赶了出去。他立刻开着本田轿车，回家，准备杀害布拉斯——这是第二次的尝试。这一次，他得对付沃恩，此人正睡在老人门前的便床上。沃恩看来不是威胁，雨果用楼下书桌上拿到的铜制拆信刀，刺进了这位‘睡美人’的背。但是，他没有进老人的卧室，也将他刺杀——我们知道他没干，因为布拉斯是在四点到六点被害的，在那两小时里，以及前后相当长的一段时间里，雨果被关在弗莱克警长的牢房里。那么，很明显，刺伤沃恩之后，雨果一定打了退堂鼓，不知该怎么办了，于是他回到了小酒馆，这次真的喝了个大醉，被丢进了牢房。

“这下，留下了沃恩一个人在布拉斯卧室外面，背上插着那把刀。

“现在听来，背上插着一把刀，会造成相当严重、让人失去行动能力的伤口，百分之九十九是这样。但沃恩的情况是这样吗？不是。老爸在早晨发现他的时候，这位受害人还相当有生气呢。他还有意识，能够立刻坐起来。事实上，在极短的时间内，他就站了起来，跟没事人一样了。换句话说，他只是伤了些皮毛。

“这样，沃恩便有可能在四点左右苏醒过来，爬下床。他会做什么呢？意识到自己被袭击了，而这只可能是为了移开布拉斯保镖这块绊脚石，于是，他自然会走进卧室去看看老人是否也被袭击了。但是没有，老布拉斯还睡着，未伤分毫，生龙活虎的。沃恩看见这景象，一瞬间灵光一闪，这是绝对的好运啊，一只完美的替罪羔羊撞在手上了。从背部刺伤的位置来看，不可能是自导自演。如果他用同一把刀杀死老布拉斯，然后回到便床上假装昏迷，谁还会把他与老人的死联系起来呢？老爸，还有弗莱克，一定会认为，沃恩和布拉斯都是被第三人袭击的。

“沃恩就是这么做的。老爸，在你早上发现他昏倒在外面的走廊，而布拉斯心脏中刀死在卧室的时候，你的想法便正中了他的下怀。”

“但是，为什么啊？”强尼·克里普斯问道，“到底为什么要杀掉那个老头子呢，埃勒里？我不理解。沃恩希望从中得到什么呢？”

“强尼，很显然，他一定想从中捞上一笔。”埃勒里说，“与昂德里克·布拉斯有关的，且唯一具有经济价值的东西，就是他一直吊着继承人胃口的那六百万美元。所以，沃恩定然对那些财产有合法的请求权。这促使我去在财产的相关记录中寻找书面证据。我找见了证据——一份公证过的声明，是一位哈丁·博伊尔写的，他说他就是布拉斯遗嘱里定为继承人之一的那位哈丁·博伊尔，还附带有作为财产执行人的沃恩·J·沃恩的确认——之后，我就坚信不移了，沃恩与这桩罪案脱不了干系。”

“博伊尔，”弗莱克警长喃喃道，“从未露面的继承人……奎因先生，你是说，某种程度上，沃恩控制了博伊尔？”

“警长，照我看，更可能是，”埃勒里缓缓说道，“沃恩就是博伊尔，过去几天里，老爹已经刨了沃恩的老底，确证了这点。”

“实际上，是休·吉芬调查的。”探长说，“说说吧，休。”

“哈丁·博伊尔——他们以前叫他‘狠人’博伊尔——这是沃恩的真名。”吉芬说，“他是芝加哥贫民区的孩子，惹过各种各样的麻烦——用致命武器袭击、抢劫，因为诸如此类的罪名，蹲了监狱。顺带一提，他说他有法学学位，全是胡说八道，因为他唯一了解的法律，就是在乔利埃特监狱服刑期间，在图书馆学的那些了。为了摆脱过去，他取了沃恩这个名字。此外，他也没有取得过侦探事务所的执照。”

“我们来搞清楚一下，”菲利普斯科尔的警长说，“他也是布拉斯的崽子，对吧？对老头恨之入骨，是吗？”

“我很肯定他就是这样。”埃勒里说，“虽说沃恩那种激烈的复仇心相比六百万的回报来说也不算什么了。”

“把这个记下来，卢！”

“如果沃恩是博伊尔，”阿尔·墨菲反驳道，“他为什么不承认自己是博伊尔呢？我去，他的名字可是明白地写在遗嘱里啊。他为什么不明明白白把这事摆在台面上啊？”

“博伊尔的话，伊利诺伊州已经发出对他的逮捕令了。”探长说，“他很谨慎，阿尔。在找寻六百万这期间，他就隐藏在沃恩这个化名之下。如果没找到，他也不会暴露；如果找到了，他就能取走那一份。记得吗，他在财产文件中间藏了一份声明的誓词来保护自己，以沃恩——执行人的身份，确认他，博伊尔，已经到场，且是验明正身的合法继承人。”

“这又是另外一个问题了。”皮特·安杰洛说，“为什么他什么也不说，就把那张纸留在公文包里呢？的确，他把那张纸藏在一些账单中间，估计很难被发现。但是，到底为什么要这么做呢？你说是保护。这是最有风险的保护吧。”

“结果，”埃勒里说，“也的的确确有风险。但是，皮特，如果找到了财产，他必须得隐藏自己。这个风险，他就是得自己担着。记得吧，他不可能知道，弗莱克警长会从他那儿把公文包拿走。明智之举，警长。”

弗莱克面露喜色：“我估摸着可能是这样。”他的手下卢看了看他，然后又低下头看着笔记。弗莱克咳嗽起来，一口气喝干了杯里的纽约州香槟。

“还有一件事我不明白。”杰西带着歉意道，“好，沃恩是哈丁·博伊尔，其中一位继承人。那他到底怎么又成了布拉斯雇来的‘律师’兼保镖兼执行人？这是个天大的巧合吗，埃勒里？”

“这根本不是巧合，亲爱的。”埃勒里说，“不是布拉斯找的沃恩，而是相反。沃恩知道，或是了解到，布拉斯是他那不负责任的父亲，对他做了些调查——报刊资料里满是有关布拉斯家族的逸闻。为了得到这份工作，他做足了功课。他有私家侦探社的执业证书，有假冒的法律背景，他巧舌如簧，愿意低价帮布拉斯干活，凭着这些，他毫不费力就骗到了老人的信任。

“他能肯定，自己至少能拿到六百万的七分之一——他坚信确实有这六百万；那个老傻瓜骗了沃恩，也骗了你们所有人——可我不怀疑他小心地寻找着发现整笔钱的机会，用什么办法将其独吞。事实上，我设下这个局，就靠这个了。没有什么雨果的便签，当然，也没有财宝，但我估计，不惜铤而走险的沃恩，不会放过任何可能让他的战利品失而复得的机会，即便那是个诱饵。有弗莱克警长的协助，这个局就这么奏效了。好啦，警长，我觉得你也得到想要的了。谢谢款待。我们要回城里了。”

不过，先走的是弗莱克警长和卢。弗莱克急急地走出去时，肚子一晃一晃的。他不禁用蓝色的袖子擦拭起警帽的帽舌来，好像要将它擦个锃亮，好与报社的绅士们来一场完美无瑕的会面。

“啊，老爸，走之前还有一件事。”埃勒里把手伸向桌下，费了好大力气才拿出了那只黄铜盒子。这是他跟探长塞进雨果·扎巴斯床垫里的，用来引诱沃恩的贪心，促使他出手。“把它放在，”埃勒里笑着说道，“你的纪念品中间吧。”

探长低头看看，全无喜色。

“你跟埃勒里在里面放了什么，理查德？”杰西急忙问道。

取下锁头，理查德突然笑了，揭开了盖子。

一阵光闪进杰西眼帘，那是最近抛光出来的金属宝贝：螺栓、螺母、管道配件、烟灰缸、一些弹头铸模、一根饱经沧桑的杵、三把烛花剪、七只破碎的称珠宝用的天平托盘（第八只在哪儿？）、一些扭曲得不成样子的水管喷嘴、一只压平的看来是约翰·C·卡尔霍恩【译注4：美国政治家，南卡罗来纳州人。他是19世纪前半叶最著名的美国政治家之一。曾任参议员、战争部长、国务卿等职。1825年到1832年连续任约翰·昆西·亚当斯和安德鲁·杰克逊手下的副总统。他是奴隶制的支持者，经常发表强烈措辞反对北方干涉南方事务的言论，还主张州有权利废止联邦立法】的壁挂肖像画、一堆文件夹子、一把大约1850年的排水用的小铲子、一只大概1939年的五英寸大的尖塔和圆球【译注5：1939年纽约世博会的会徽，由建筑师Wallace Harrison和J.Andre Fouilhoux设计的两个超现实主义建筑。它们矗立在纽约皇后区的法拉盛草地公园的中心，“Perisphere”是一个直径180英尺的巨大球体，而高186英尺的尖塔“Trylon”位于球体的一侧，两者之间还有当时世界上最长的自动扶梯所连接。“Perisphere”来自希腊语变形，意为“外围、封闭”，而“Trylon”一词意为“三角塔”】、一只联邦军【译注6：指南北战争期间的北方军队】的切掉了铃铛的军号、一堆抽屉拉手、如此种种，还有一根捕鼠器上折断的弹簧。

全都是铜的。

（全文完）