Adam Carver《作者已死》第十四章 被害人——和受害者（第三部分完）

第十四章 被害人——和受害者

维刚说完就推开门框，再次跑下大厅——伊娃从床上跳过去跟上了他，让她身后一片木质镶板种种地摔在在地板上——亚历克斯，过了一会儿才回过神，也跟了上去。她跳进走廊，科妮莉亚落在后面。

她身边的通道上传来了砰砰的脚步声，亚历克斯只是瞥见维在楼梯扶手附近晃了一下，身后跟着伊娃。犯罪现场一定在楼梯的那一边。

等等。从伊娃所说的布局来看，维的卧室不应该在相反的方向吗？

没有时间去想这些了。维的脚步声已经变轻，甚至已经下了楼梯，她不需要姑婆科妮莉亚推她在后面，并对她说“快！我能跟上！”，然后让她去追他们，尽管她就是这么做的。亚历克斯冲向大厅，比她预期的更快地赶上了伊娃，他们两人跑下楼梯时都没顾上看脚下一眼，纯粹依靠本能不假思索地在跑，看上去他们肯定会绊倒和跌倒。但是维一步三个台阶跑得更快了。

“维，我们要下楼做什么？！”亚历克斯喊道。

当他狂奔下楼时，他没有去看她。“我只是个人！”耳边传来的是他绝望的声音。“我想我应该趁我不在房间的时候去看看维多利亚！但是门打不开……”

“天哪。”伊娃紧张的嘟囔声传到了亚历克斯的耳朵里，这一次她发现自己同意了伊娃的看法。危及自己是一回事；让自己尴尬又是另一回事。但是，如果他找到了一个不应该被锁上的房间——

维跳下最后几级台阶，跑进宽敞的走廊，向左一跃，就消失在视线之外。亚历克斯猛然意识到他正朝着武器室的方向走去。

维多利亚、科林、弗兰妮——是他们其中之一吗？

她和伊娃走到拐角处，转过身。维此刻正站在武器室的门前，亚历克斯上次经过时看到门是关着的。他出于某种原因掏出了手机，对准前方——

“等等！”亚历克斯大叫起来——但她的声音几乎立即被木头的撞击声淹没，因为维已经猛撞在门上并撞开了门，滚进了房间。亚历克斯和伊娃盯着他身后的门口一会儿。

门的内侧边缘贴满了胶带，在它曾经粘在周围门框上的地方，有一半还没有被剥离，沿着门框和地板留下了长长的痕迹。这是凶手的标志，就像亚历克斯在她卧室的门上和卡弗之家的前门上看到的一样。但是更多的胶带被用来缠住了那个趴在房间中央武器柜旁的人，而维正跪在她旁边。

那是维多利亚·卡弗，她的手腕和脚踝都被绑着，嘴上用宽胶带缠着，头上缠着的看起来很像她自己的围巾。

亚历克斯看到这一幕倒吸一口冷气，但她旁边的女孩似乎奇怪地不为所动。“这是怎么回事，”伊娃平淡地说。“她没死。”

亚历克斯仔细看了看。她怎么可能没—

但这是真的。维多利亚的身体上没有任何致命伤口的迹象，甚至根本没有什么伤口，只是在她的头顶附近有一个淡淡的红点——当维笨手笨脚地拉开眼罩，露出一张通红和布满恐惧的脸时，维多利亚·卡弗眨了眨眼，抽泣着，并做了其他一些报道中很少提到尸体会做的事情。

凶手再次在一个用胶带从里面封住的房间中动手了。但是他们还没有完成任务。亚历克斯走进房间，扫了一眼周围，但没有任何其他尸体的迹象——没有科林的，也没有弗兰妮的。维多利亚似乎独自一人在房间里。

她身后蹒跚的脚步声和喘息声意味着着科妮莉亚·克罗的姗姗来迟。她从伊娃身边跌跌撞撞地经过，站在门口，双臂交叉撑在她的拐杖上，深呼吸一口气后，她环顾四周。她敏锐的眼睛逐渐消失在阴影中，她的眉头皱了起来。“这是什么情况？”她烦躁地问道。“如果房间里还有活着的人，就可能是里面的人锁了门，这就不是密室之谜了。”

“这就是我想知道的！”伊娃感叹道。“当然，我没有看到一卷胶带，所以至少有一样东西离开了房间…”

与此同时，维终于把封住维多利亚嘴的胶带解开了。“不要害怕；你现在安全了，”他一边大声说着，一边鼓起胸膛，语气低沉。有那么一会儿，他让亚历克斯想起了侠义的菲茨莱瑟姆，他一直在试图从邪恶的贵族和强盗手中拯救桑吉纳利亚。这太尴尬了。

“把这些东西从我身上拿开——用这些刀子做点有用的事情……”维多利亚·卡弗很快恢复了神志。她显然受到了可怕的惊吓，但她已经完全自主地坐了起来，用绑着胶带的手腕指着匕首柜。维顺从地在急忙来到玻璃柜周围，用手指在寻找一个开口。

“维，你对此该怎么进行解释？”科妮莉亚问，颤抖地倾向他。“我们让你去隔壁拿平板电脑，你回来时却结结巴巴地说着另一层楼里根本不存在的谋杀案？”

“我——我想找维多利亚要她的房间钥匙，”维结结巴巴地说，他的手在柜子里的刀子上方颤抖着。“我来到的第一扇门打不开，当我凭直觉向下面看时，我发现它被什么东西堵住了……我立即跑回去寻求帮助。”甚至在他抓起剩下的看起来最无害的匕首，小心翼翼地把它拿到将维多利亚的手腕和脚踝绑在一起的胶带前，亚历克斯就有一种不安的感觉，匕首的数量比她记忆中的要少…

“也许你比凶手抢先了一步？”伊娃想知道，再次看着门的胶带边缘。

对亚历克斯来说，这场争吵已经不那么重要了。只有她一个人在房间里四处寻找。只有她看到了别人还没有注意到的东西。有一些东西证明凶手最近在这里，就像密封门的胶带一样。

阴影中的铁处女显得巨大，沉默而又威严。它那张无表情的面具用空洞而冷漠的眼睛从它巨大的身体上方凝视着，它是一个铁桶，盖子上钉着钉子，可以像棺材一样打开。但有人给这位铁娘子穿上了派对的衣服。在它倾斜的一侧，有几圈缎带紧紧地系在上面，前面系着一个用彩纸包装的长方形包裹。

铁处女被封装好了，像生日礼物一样和凶手的第三份礼物包在一起。

其他人一个接一个地注意到亚历克斯没有在他们身边。她在房间的另一头，他们现在迈着缓慢的步伐，无可奈何地走向她——包括获得自由的维多利亚·卡弗也慢慢地走向她。他们默默地凝视着这份可怕的生日礼物，很确定他们将会发现什么。

不在众人之中的三个人中有一个在这个铁棺材里。

他们还是迟了凶手一步。

“那是什么？”维多利亚喃喃地说，一遍又一遍地眨着眼睛看着礼物，好像它仍然模糊不清。“这是怎么回事？”

“最好把它取下来，”科妮莉亚对亚历克斯小声说道。“我会承担责任的。我们最好知道我们在面对什么……”

亚历克斯深吸一口气走上前去；去拿礼物。它被绑得很紧；她可以看到丝带在礼物上十字交叉，在两边都打了结，紧紧勒住它的包装纸，然后几个单独的缎带环被套在铁处女的头上，紧紧卡在它最宽的地方。绑在包装正面的是一封邀请函，就像一本未读的书的封面一样。亚历克斯拉了拉缎带的尾端，整个布置就散成了一堆礼品包装纸和缎带，散落在铁娘子的底座上，在包装纸中露了出来一本她读过很多遍的书的封面。

那正是亚当·卡弗伟大的系列作品第三卷——《棺材钉嘎吱作响》。

这是亚历克斯那天第二次伸手去摸铁处女的门。如果没有带子把它固定住，那扇像盖子一样的门既不能锁上也不能关上；当被拉动时，它会很容易移动。她的手颤抖得几乎不听使唤了，亚历克斯设法抓住了盖子的边缘——一下子就把它拉开了，然后因为恐惧而向后一跳。

当门向后打开后，里面的尖刺也就跃入眼帘，它们排列在地狱般的装置内部，就像一个出错的魔术——随之而来的是恐惧的喘息声。

凝视着围观众人的是一个直立的人，他有三处被缠了胶带，一处缠在脚踝上，一处缠在手腕上，一处贴在嘴上，这个人空洞的眼睛看不到丝毫光彩，仿佛是在模仿铁处女。这个人一动不动了好一会儿，就好像他只是石棺的一部分，也是一座雕像——然后，不知是不是因为亚历克斯的动作破坏了铁处女体内的某种微妙平衡，他慢慢地向前倒下，似乎在空中轻轻地坠落，然后重重地摔在地板上，露出的致命的伤口证明他永远地倒下了。

这个人正是科林·韦斯特，他背上插着一把刀。

——来自作者的手法

亲爱的读者：

我的游戏是密室之谜，不会多也不会少。但这不是指严酷的监禁；确切地说，指的是一个深箱（deep chest）。上锁的房间指的不一定是字面上的上锁，或者甚至以最严格的意义上来说也可以不是一个房间；它只需要用一根普通的门栓、一个无足迹的平面，甚至只需要一位目击者的见证——或者，实际上用胶带——就能创造一个密室。

幸运的是，在所有密室之谜中，只有三种可能的诡计，分别是谋杀、上锁和房间。这是我已故的前辈约翰·迪克森·卡尔和克莱顿·劳森传下来的三把钥匙，他们对密室研究精深：上锁的房间分为三类，而且只有三类。也许他们的这三把钥匙将解开这个谜。

A类：当受害者死亡时，凶手不在密室内，但房间被造成好像他们一定在场。也许死亡并不像看上去的那样发生，或者也许它甚至不是谋杀——只要锁是真的，凶手在受害者死亡之前就离开了或者根本不在那里。

B类：凶手在密室里，然后离开了，锁看起来是从里面锁上的。这把锁可能被各种花招干扰过，或者它本身就是一个幻觉——只要凶手确实在犯罪后离开了房间，这把锁只是一个诡计。

C类：凶手在密室内犯罪，但人没有离开，一直藏着，直到房间被撬开后才逃跑。因此，唯一的欺骗是凶手的明显缺席。

至于我自己的胶带密室属于哪一类？等读完我的作品，答案将是全部三个。

现在，我不会再打断你了。

作者