四部丛刊，时光里的沉香
清末民国初期，新思潮高歌猛进，中国的传统文化受到巨大的冲击。在时代的潮流之下，中国古籍似乎落伍了，过时了。然而回头来看，百余年的时代巨变不过是数千年历史河流的一个转角，文化之树绝不会因一时的蒙尘而枯萎。这时候，只有真正的大师才能透过眼前的迷雾，看清文化的前途。民国著名出版人张元济先生在《印行四部丛刊启》中说，睹乔木而思故家，考文献而爱旧邦，知新温故，二者并重。自咸同以来，神州几经多故，旧籍日就沦亡：盖求书之难，国学之微，未有甚于此时者也。可见他对古籍沦丧的深切忧虑，正是怀着这种忧虑，他决定编印《四部丛刊》这套大型丛书。
《四部丛刊》由上海商务印书馆出版，是按照中国传统的经、史、子、集的图书分类法整理出版的一套大型丛书，收录书籍达469种，12116卷，总计3112册。张元济先生历任上海商务印书馆编译所所长、经理、董事长，对出版市场有着深刻的认识。同时他还是一位国学工夫深厚的学者，系光绪年间正牌进士，被选入翰林院，与蔡元培同科。另一方面，张元济先生又是一位受过现代学术精神洗礼的进步人物，曾支持戊戌变法而被革职，立志以教育和出版开启民智，对古籍整理有现代的，前瞻性的眼光。
《四部丛刊》在筹备阶段在商务印书馆内部就分为“版本派”和“实用派”，张元济先生认为书籍的版本越早，被篡改的可能性就越小，故而当以古本为上，这也是“书贵旧刻”的意义。最终，还是“版本派”占了上风。为了使这套书臻于完美，张元济先生殚精竭虑的搜罗和借用珍罕古籍。他出身书香门第，祖上就有藏书的传统，家族的“涉园”藏书在书林颇有影响。九世祖张惟赤、六世祖张宗松均为江南藏书大家，到张元济这一代虽然没落，但是骨子里的读书人本色没变。加之他头面广，人脉丰富，不但与大江南北的藏书家门关系良好，在日本和朝鲜亦颇有影响力，因而搜集到的珍贵版本就多。
张元济先生采用当时最先进的照相制版技术，将古籍原样影印，一方面避免了古书翻刻的鲁鱼亥豕，另一方面将古籍的原貌一起保留了下来。从民国八年（1919年）到民国二十五年（1936年），前后经历17年的时间，《四部丛刊》的初编、续编、三编全部出齐。这套书的底本来自江南五十余家公私藏书机构，得到了铁琴铜剑楼、嘉业堂、观古堂等数十家藏书楼主人大力支持。收录宋刊本88种，金刊本2种，蒙古刊本2种，元刊本29种，明刊本（含活字本）196种，清刊本45种，抄本77种，影宋本13种，影元本2种，日本刊本7种，高丽刊本2种，稿本2种，其他刊本6种。可以说，这套丛书所呈现的不仅是中国古代文化之盛，同时呈现的更是书籍本身的审美。在本文中，最为珍贵的底本当属宋版书，因为这是这套丛书最珍贵的部分。
北宋刻本多是白口，左右双栏或四周双栏，版心标注书名、卷次、页码及刻工姓名，有的还标出字数。官刻本卷末一般镌刻有校勘人衔名，坊刻本则多有书耳和牌记。《四部丛刊》中收录的宋刊本《春秋经传集解》、《礼记》、《孟子》、《广韵》都行格疏朗，字大悦目，版面雅洁。版字极具风格，或纤秾秀雅、或遒劲方正、或潇洒飘逸，有极高的审美价值。
宋代承继唐以来的书法风尚，名家辈出，书籍的雕版也受到极大影响。故而宋版书中很可见欧阳询、颜真卿、柳公权等人的影响。由于宋版书的审美价值和文献价值极高，故而宋以后就为书林所看重。以宋刊本《孝经》为例，该书最初藏在明宗藩晋王的王府里，后来为清初藏书家季振宜所有，后来又落入康熙时期的藏书家徐乾学之手，后来被乾隆皇帝所收藏，从而进入内廷。清末此书流出，被藏书家周叔弢先生收藏。此书有着非常清晰的收藏轨迹，上面钤有“晋府书画之印”、“沧苇”（季振宜）、“乾学之印”（徐乾学）、“天禄琳琅”（乾隆帝藏书机构）等藏书图记。据考证，此书为宋代相台岳氏刊本，海内孤本，除此无二。
与《孝经》被收藏的历程一样，《四部丛刊》中收录的版本大多都能勾勒出一个完整的轨迹，这是藏书人的一个幽暗的，曲折的，却又飘散着异香的小径。从那一方又一方藏书印中，我们似乎能够发现一双眼睛。每次阅览这些书，忽然在一卷的卷末看到那枚熟悉的图记，就像忽然看到一个熟悉的朋友一般。《四部丛刊》中有数十部书钤有“荛圃”的印记，这是清代藏书家黄丕烈的藏书图记。每次看到，我都有一种神交已久的感觉。
《四部丛刊》出版后，著名教育家蔡元培惊喜的说，博观精勤之成绩,所以嘉惠学子益无限量。胡适更是在给张元济的信中说，今早细看，欢喜赞叹，不能自己。此书之出，嘉惠学者真不可计量！惟先生的校勘，功劳最勤，功用最大，千万不可不早日发刊。大文豪鲁迅更是买了两套，一套缩印的精装版（500册），一套宣纸线装版，作为学术研究的案头必备书。他以《四部丛刊》中的宋元本子与清代官修的《四库全书》对比，发现了清代统治者篡改古书的证据，清王朝官修有两部大书，一部是康熙时期的《古今图书集成》、一部是乾隆帝时期的《四库全书》，其中后者堪称钳制思想的大成，给中国文化造成巨大的浩劫。但是，他不会想到宋元旧版书终究还是有漏网的，而张元济先生“书贵旧刻”的理念，正是为读书人提供了第一手的研究资料。鲁迅先生以《四部丛刊》为据，逐条指出《四库全书》的编纂者们任意篡改、抽毁古书，可谓铁证如山。学界将《四库全书》称为“库本”，将《四部丛刊》称为“刊本”，库本和刊本相对照，为研究中国古代文史提供了一条便捷的路。说《四部丛刊》功德无量，并不过誉。
《四部丛刊》出版至今已近百年矣，斗转星移，沧海桑田。当年很多知识分子把《四部丛刊》带到海外，作为和故土的一种维系。上世纪四十年代胡适先生远赴美国，手边没有研究的资料，忽然收到老友赵元任寄来的《四部丛刊》，异常高兴。在当天的日记（1943年4月19日）中记到：元任兄把《四部丛刊》寄来了，今天收到，我打电报给他说，I feel as rich as Indian Maharaja。A thousand thanks（我觉得像印度的王公一样富有。万分感谢）。1949年1月，昆曲研究专家张充和女士与丈夫傅汉思从上海登上去美国的船，所带的仍然是一部《四部丛刊》，对于那一代知识分子来说，一部《四部丛刊》浓缩着故国文化的全部。
2015年6月，精装影印本《四部丛刊》出版，是自上世纪八十年代《四部丛刊》精装本时隔三十年后的又一个版本。宋刊本的疏朗雅洁，金刊本的妍丽细致，明刊本的富于变化，清刊本的赏心悦目，影宋本的神清骨冷，抄本的恣意张扬……简直就是一座小型古籍图书馆，是对博尔赫斯“天堂应该是图书馆的模样”这句话的诠释。收罗的版本之美，简直令爱书人为之发狂，以抄本为例，就有钱遵王、黄丕烈、刘履芬、毛扆、顾沅、孔荭谷、林佶、钱叔宝等多位大家的手抄本，完整的保留了大家风貌，其笔风或如苍松古柏般雄劲与俊美，或如流水行云般飘逸秀丽……这宁不是书籍留在时光里的沉香？
