跑步，不仅仅是到达终点那么简单
“我最大的成就，就是一直努力地向前跑。那真的让我很快乐。”
这是哈利临终前对男孩利亚姆说的最后一句话。那是一个星期六的早上，11岁的利亚姆原本和朋友约好去跑步，为“大北跑”青少年组比赛做准备。
“大北跑”（Great North Run）被誉为世界第二大半程马拉松比赛，同时也是英国最大规模的城市马拉松赛事，比赛路线从纽卡斯尔到南希尔兹，全程约21公里，而利亚姆报名参加的青少年组赛程为5公里。
这场盛大的赛事每年都会吸引世界无数跑步爱好者，参赛选手中更是不乏田径名将的身影。也因此，利亚姆对“大北跑”充满期待，他无数次想象自己在欢呼声中冲向终点线的那一刻，甚至等不及报名结果就穿上了跑步T恤。
可想而知，当妈妈不让利亚姆训练，而是送一位老人去养老院时，他有多么不情愿。这位即将去养老院的老人就是哈利。然而，利亚姆就是在哈利离开家的那一天，在那个星期六的早上，才真正认识哈利，认识跑步。
老人与他的热爱
哈利多大了？利亚姆不知道，只感觉他们已经认识了好久好久。
他走路需要扶着助行架，动作颤颤巍巍的，社区医院的护士每天都去看他。他心脏不好，一度住进了重症监护病房，出院后又摔到了头，结果神志都有些糊涂了。
“可怜的人哪！”这是利亚姆妈妈对老人哈利的评价，或许也是利亚姆的想法。他想到，自己将来的某一天，也会像哈利那样老，对很多事情无能为力。他第一次感受到哈利的落寞。
通常来说，搬家时人们一定会带上对自己最重要的东西。可哈利似乎什么也没有，就连装着各种证件和照片的盒子也让利亚姆的妈妈帮忙扔掉。也许，哈利感觉自己走到了生命的终点，没有了留恋？
当然不是，只不过他的留恋体现在不易察觉的小事中：
每次看到利亚姆出门训练时，他会喊“加油，年轻人！别停下来！”。
在那个星期六的早上，当他看到利亚姆穿着跑步T恤时，尽管已经非常虚弱，还是颤抖着伸手摸了一下T恤。
对跑步的向往，是哈利只能留在心里的珍宝。
鲜为人知的壮举
哈利对房子里的东西好像没什么眷恋。他豁达地处理了锅碗瓢盆，甚至连一些证明文件也请利亚姆妈妈帮忙扔掉，却唯独对一张四个孩子的合影无比激动。哈利说，那是他和朋友们11岁时参加“大北跑”的纪念照。
直到1981年“大北跑”才举办第一届比赛，而哈利出生于1927年，11岁时还没有这项比赛。也就是说，当年哈利和朋友们从纽卡斯尔跑到了南希尔兹，堪称“大北跑”的先驱！
两个城市间的路程有21公里，四个孩子怎么可能坚持跑完？
小哈利显然也没考虑过这个问题。他之所以去南希尔兹，完全是因为朋友说想去游泳，而南希尔兹恰好有大海和沙滩。
哈利和朋友们坚持跑完了头一个小时。后来，小女孩维罗妮卡加入，在她的鼓励下，哈利和朋友们又跑了一个小时。
到达终点固然有吸引力，可支撑他们坚持下去的究竟是什么？
对哈利一行人来说，炎炎夏日里清凉的海水太过美好，等在前方的超大冰激凌太过诱人，梦想变为现实的那一刻值得所有汗水。
跑步，不是一个人的运动
正如哈利对利亚姆所说：“当我们谈论跑步时，总有些事像跑步本身一样。”起跑线和终点线只是标记，如何跑完两者之间的路程才是关键。
哈利曾犹豫过。终点遥不可及，随体力透支而来的还有饥饿、焦躁和迷茫，他也考虑是不是应该放弃。可他和朋友们完成了这个“伟大的成就”，通过跑步这件小事，学会了不断超越自己的极限。
然而，哈利记忆中最清晰的，是空中飞舞的海鸥，波光粼粼的大海，超大冰激凌，以及遇到的人——他完全沉浸在奔跑中，享受运动的乐趣，随时迎接沿途的风景。
当他这样做时，也接收到了来自他人的善意。
小贩的苹果，面点师的蛋糕，路人的鼓励……陌生人都被四个孩子的活力和毅力所感染，跑步不再局限于个人，而是所有人都能参与的一场狂欢。
哈利和朋友们遇到冰激凌马车是个奇迹，哒哒的马蹄声指引他们冲向终点。
他们完成“大北跑”是个奇迹，虽然“冰激凌大师”加布里尔是唯一的见证人，却用相机和自制的证书为孩子们留下了一生的宝贵回忆。
维罗妮卡的出现是个奇迹。她小时候“闯过几次鬼门关”，却挺了过来，拥有了健康的身体、强大的内心。她还是哈利的奇迹，让哈利在奔跑中收获了一份美好的爱情。
“那一天充满了癫狂和喜悦，如果我们从未开始，那么我们就不会坚持下去，就会错过许多。”哈利，一个即将陨落的巨人，就这样将关于奔跑，关于人生最朴素的智慧传递给利亚姆，一个即将冉冉升起的新星。
奔向金色大海的11岁男孩
哈利的盒子里装着很多照片，都在诉说着他一生中的美好时刻：他的父母、他的学生时代、他的恋爱故事、他和朋友的欢聚……然而，照片里的人只陪伴了哈利的前半生。
可哈利还是热情地拥抱生活。
他会在街角停下来，喘着粗气，向孩子们挥手，跟邻居们笑着打招呼……每个人都认识哈利，每个人都爱他。
《男孩向前冲》的原版书名是Harry Miller’s Run，一语双关，既是指哈利11岁时完成的“大北跑”，也在说哈利用奔跑的姿态度过一生。即便痛失所爱，他依然向前奔跑着，因为只要还在奔跑，就能看到新的风景。中文译名则点名主旨：始终坚持、决不放弃，这是体育的魅力，更是生活的魅力。
“太完美了，小伙子！跑吧！屁股后面有狼追着要咬你的尾巴呢！为你的美丽人生而跑吧！”
哈利在那个星期六沉沉睡去。可跑步精神的接力棒已经完成交接，对利亚姆来说，“大北跑”能否夺冠并不重要，他能自由、轻快地奔跑，这已是最快乐的事情。
人总会变老，心却永远可以保持十一岁。在耀眼的阳光下，和那个十一岁的少年一起，奔向那片闪着金光的大海之中吧！
认识下作者
大卫·阿尔蒙德（David Almond），英国著名作家。1951年出生于英格兰北部的费灵小镇。1998年，他出版了首本小说《当天使坠落人间》，先后斩获英国卡耐基文学奖、英国惠特布莱德童书奖、美国普林兹文学奖、荷兰银铅笔奖等多项大奖。
其后，阿尔蒙德正式转向儿童文学的创作，写出了《旷野迷踪》和《天眼》等多部极具影响力的作品。2010年，他摘得了国际少年儿童读物联盟(IBBY) 颁发的国际安徒生奖。他的魔幻现实主义风格使他被誉为童书界的加西亚·马尔克斯。
媒体评价
这个发生在两代少年间的故事，告诉我们不管世界如何改变，那份深藏在每个人心中的、对梦想的渴望与追寻都不会变。 ——《书单杂志》
大卫·阿尔蒙德的作品具有独特的魔幻写实视点，能抓住少年读者的想像力，激发他们阅读、思考和批评的潜能。——《泰晤士报》
告诉孩子有梦想要坚持！——当当
