符号之书之@——蜘蛛猴之符
德文Klammeraffe，指一种聚集于中南美洲热带雨林中的蜘蛛猴，其卷曲的尾部缠绕在树枝上的形态确实有些神似符号@。虽然将蜘蛛猴和符号@关联的历史过程已无从知晓，但Klammeraffe在德国地区已经成为了符号@的代名词（Duden词典中，der Klammeraffe的第三个意思正是AT-Zeichen|@）。
关于符号@的来源说法众多，其中之一是来自于字母a和d组成的拉丁语单词ad（含义相当于德文中介词zu/an/bei，可以表示“到/在...地方”等等诸多含义）的结合书写法，由中世纪的欧洲僧人发明，用于更简洁方便地表示拉丁文“ad”。另一种更为流行的说法则是计量单位说，传说摩尔人将这个符号作为一种计量单位带到了伊比利亚半岛（现今西班牙和葡萄牙地区），在当时这个符号被标记在承装葡萄酒和橄榄油的桶身上。16世纪中叶，西班牙、葡萄牙和法国地区的商人会使用单词“arroba”（来自于阿拉伯语单词 الربع / ar-rub）作为固体和液体的计量单位，一个arroba约为10公斤（25 升）或15升（不同地区的标准不同，在西班牙地区通常为25磅/11.5公斤，而在葡萄牙为32磅/14.7公斤），逐渐地人们就开始用符号@作为单位arroba的缩写。如今，西班牙、法国、葡萄牙和巴西地区的人们仍然称符号@为arroba。而在英美地区，符号@可能是从法语字母à发展而来的。字母à作为介词，本身可以表示“到；向；在；处于；用于...”诸多含义（貌似和拉丁文ad的用法有交叉部分），直至今日在商业上仍作为表示每单位计数被普遍使用，例如，“2件 à 500克”（表示2件商品，每件商品重量为500克）。为了让非法语地区的人对字母à在商业环境中所代表的特定含义有更明确认，或许也是为了弱化法语的影响，为将其变成更为国际化的符号，最终使用图形@替代了à。
符号@也许有着法国血统，图为法语词à发展至@的猜想过程。图片来源：wikipedia.org
在其诞生之后的很长时间里，符号@只是一个沉寂的存在。人们在用保加利亚语翻译的创作于13 世纪的马纳塞斯编年史（Manasses-Chronik，记载直到11世纪的世界历史）发现了符号@的存在，符号@被用作表示“amin”（阿门）。后有学者在1448年的一份名为“Taula de Ariza”的记录册上发现了符号@的身影，记录内容是从卡斯蒂利亚（西班牙语：Castilla）运送到阿拉贡（ 西班牙语：Aragón）的小麦运输情况。而符号@在商业活动中最早的书面记载是一个意大利商人Francesco Lapi于1536年写的一封书信，其中使用了@符号作为计量单位双耳瓶（amphore，当时用于装酒的容器，体积为圆木桶的1/3）的缩写。
直到1880年，英美地区的人们开始在商业活动中频繁使用符号@，比如，用“5个苹果 @ 10便士”表示“5个苹果，每个10 便士”。为了方便商业广告宣传，@符号终于“有幸在打字机键盘上有了自己的位置，也因为其在商业中的重要角色，被称为“商业a”（commercial a）。而这个符号在使用上的全面爆发却是在20世纪。1971年，符号@遇到了它的“伯乐”——黑客Ray Tomlinson（1942–2016），电子邮件（E-Mail）的发明者。可能是考虑到符号@几乎不会出现在任何人名中，Ray Tomlinson选择用其来分隔用户名和域名，便有了如今的邮箱地址的模样：user@host。
符号@出现在书面记载中：1. 马纳塞斯编年史；2. “Taula de Ariza”记录册；3. 意大利人Francesco Lapi在1536年的书信，在3中符号@第一个出处可能是信函日期而非计量单位，书信下方图示为现代人关于amphora（双耳瓶）变形为@的猜想。图片来源：n
实际上，至今符号@并没有通识性的称呼，区别于英文中缺乏趣味的命名“at” ，各国民间的命名就显得多彩许多。
- 荷兰人，和邻居德国人一样使用“猴尾”（Apenstaartje）
- 以色列人称之为“漩涡”
- 捷克人唤其为“鲱鱼卷”（zavináč）
- 俄罗斯人用“小狗”命名（собака）
- 挪威人用“卷曲的Alpha α”（krøllalfa）
- 希腊人用“小鸭子”（παπάκι）
- 匈牙利人用“小虫子”（kukac）
- 韩国人用“蜗牛”来描述（골뱅이，一种没有触须的小型淡水蜗牛）
- 塞尔维亚地区称其为“疯狂的字母a”（ludo-a）
- 西班牙人通常会用“arroba”，有时也会用“ensaimada”（西班牙语，一种名为“蜗牛卷”的西式面点）。
- 在瑞典，符号@则有着众多的“小名”，比如“肉桂蜗牛卷”（Kanelbulle，一种西式面点），“象鼻”，“象耳”，“猴尾”，“猫爪”，“猫尾”，甚至还使用了“德国扭结饼（Bretzel）”。其中“象鼻”（瑞典语为“snabel-a”）是瑞典地区比较官方的说法。
Gewusst? Das steckt hinter den Zeichen &, @, #, % und § - Business Insider
Woher kommt das @-Zeichen? - CHI
Das @: Wie heißt der Klammeraffe? | Nachrichten.at
at-Zeichen (@-Zeichen) | Ursprung, Anwendung und Regeln (typolexikon.de)
Forum Kulturbewahren: Was bedeutet eigentlich das ... @-Zeichen?
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