北纬30度线和长江流域的发展

北纬30度线横贯是长江流域的一大特色。黑格尔说：“历史的真正舞台所以便是温带，当然是北温带，因为地球在那儿形成了一个大陆，正如希腊人所说，有着一个广阔的胸膛。”温带—亚热带成为文明先发地是不争的事实，而北温带偏南的北纬30度线附近，因兼具充沛的水热条件，成为最有利于文明发生发展的地段。这里并列诞生了古埃及、古巴比伦、古印度和中国四大文明。北纬30度线是当之无愧的“人类文明发生线”。这条“发生线”穿过四大文明古国的母亲河：尼罗河、幼发拉底河和底格里斯河、印度河，以及壮阔的长江。

受制于副热带高压，北纬30度线附近多为干旱少雨地带。诸如印度次大陆西北部的印度河流域就是炎热干燥的沙漠地带。自印度河流域而西，孕育古波斯文明的伊朗高原也相当干旱崎岖。再向西，幼发拉底河和底格里斯河流域同样干旱少雨。再向西则为阿拉伯沙漠北部。再向西又是世界上最广大的干旱地带一撒哈拉大沙漠。跨过大西洋之后，则是北美中西部绵延至加利福尼亚州东南的科罗拉多沙漠。

北纬30度线地带有一特例一东亚大陆的长江流域，这里是一片广阔的降雨充沛的地区，全流域年均降水量达1126.7毫米，16西部横断山脉、青藏高原耸立，将来自太平洋温暖湿润的东南季风拦在其东部，使长江流域成为北纬30度线附近不可多得的雨量充沛地带，兼具文明发展的两大必备条件一充沛的淡水与丰富的热能。在中国乃至全世界范围内，长江流域都属自然条件优厚的地带。

那么，何以北纬30度线两侧不仅仅有长江流域，还有其他地区也成为文明发源地带？这是因为流经几个文明古国的印度河、幼发拉底河和底格里斯河、尼罗河等大河，为这些干旱的亚热带地区提供了灌溉条件，而这几条河流的发源地都是雨量充沛的地区。比如，印度河发源于喜马拉雅山脉西侧，既有较丰沛的降水，又有雪山融水，汇成的大河向南流经具有热能条件的干旱地带，大河的灌溉令其兼具了水的条件，所以印度河流域成为印度最古老的哈拉帕文化的发源地。

沿北纬30度线再向西是伊朗高原，在这片干旱土地上诞生的兼具游牧与农耕性质的古波斯文明，也得益于其西南部卡伦河的浇灌，而该河的发源地扎格罗斯山脉同样具有较多降水和雪山融水，这也为伊朗高原的少部分地区提供了灌溉条件。再向西是两河流域，其主要水源来自小亚细亚东部山间较为丰沛的降水，两条河流由北向东南浇灌出美索不达米亚文明。再向西是地处北非的埃及，其文明发生发展也得益于尼罗河的孕育。尼罗河发源于两个降水丰沛的地区一埃塞俄比亚高原和东非高原，青尼罗河和白尼罗河汇合后向北流淌，在浩瀚无际的撒哈拉沙漠东侧浇灌出埃及文明，正如古希腊“历史学之父”希罗多德所说：“埃及是尼罗河的赠礼。”

与上述诸大河流域有所不同，长江流域降雨充沛，拥有丰富的水热资源供应，其干支流组成的河流网络不仅有利于灌溉（四川都江堰为其显例），又能提供航运之便。显而易见，长江流域特有的生态环境提供了较优越的自然条件，使之具备较大的文明发展潜力。