《绿色女士 I》14 克尼斯纳大象

《绿色女士 I》14 克尼斯纳大象

几乎不可能在花园大道上停留一段时间而不碰到围绕克尼斯纳大象的神话和传说。所以，当然，我听过这些故事，但我从来不敢奢望我在克尼斯纳逗留的这段日子里，能有幸亲眼见到这些壮观而神秘的生物。

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克尼斯纳大象是大规模群居的动物，数量可达上千只。它们在森林、fynbos和草原上自由地游荡，直到因人类狩猎而几乎灭绝。很长一段时间以来，官方消息坚称只剩下一头大象，也就是所称的“女族长”，这可以通过她那根折断的象牙辨认出来。将大象从其它地方重新引入克尼斯纳森林的尝试都失败了。当然，这意味着克尼斯纳大象现在被认为已经功能性灭绝。

克尼斯纳大象 (Knysna elephant)

【functionally extinct 功能性灭绝，是生物学术语，指某类生物在自然条件下，种群数量减少到无法维持繁衍的状态；换言之，功能性灭绝指某物种在宏观上已经灭绝，但尚未确认最后的个体已经死亡的状态。功能性灭绝是物种灭绝的前兆，当一个物种停止繁殖后，最终灭绝只是时间问题。因此功能性灭绝的物种被称作“僵尸物种” ，其残存的最后若干个体被称作 “活着的死者” ，即无法产生后代而不可避免地使种群走向灭绝，甚至连其自身也无法维持生存。《百度百科》】

然而，最近对粪便样本的DNA分析，使科学家们相信还剩下五头母象、几头小象，可能还有三头公象，它们代表了非洲大陆最南端自由放养的象群。近年来，有些大象被摄像机拍到。这些神秘的生物不得不调整它们的饮食，变得沉默，像幽灵一样，善于在几乎看不见的情况下移动，避免与人类接触，以确保它们继续生存。

这群与世隔绝的大象群秘密地生活在克尼斯纳古老森林的深处，它们在文学作品中被永久地保存下来，比如作家达琳·马瑟(Dalene Matthee)的著名著作《森林中的圆圈》(Circles in a Forest)。它们的存在笼罩在神秘之中，是这个地区许多历史和民间传说的核心。

在DNA证据出现之前，许多人甚至完全怀疑大象群的存在。要追踪这些大象极其困难，因为传说中它们避开人类。大面积的森林，加上超过6万公顷的开放、没有围栏的区域，它们漫步在森林覆盖的奥特尼夸山脉的南山坡上。

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我读过很多关于隐藏在迪普瓦尔(Diepwalle)森林里的大象旅行路线的书，这是曾经广袤壮丽的热带雨林的最后幸存地，在那里成群的大象自由地漫步而不用惧怕人类。我知道在克尼斯纳的逗留期间，我必须抽出时间探索这些小径。

迪普瓦尔森林 (Diepwalle Forest)

一个周六的早晨，天还没亮我就醒了，沿着一条陡峭的土路开了将近一个小时的车。这条土路蜿蜒数公里进入森林，最终到达迪普瓦尔森林，大象的漫步旅行就从这里开始。我选择了三条路线中最长的一条 — 9公里徒步穿越该地区最茂密潮湿的森林。早上7点，我已经在路上了，我的早午餐装在背包里。这是一次多么美妙的经历啊。

森林内部密密实实的、种类繁多的植物群被直冲云天的古老树木的巨大树冠保护着。这条徒步路线沿着陡峭的河岸向下延伸，进入郁郁葱葱的绿色世界，那里有苔藓、蕨类植物、地衣和晶莹剔透的棕褐色溪流。当我弯下腰在溪边重新装满我的水瓶时，突然被灌木丛中的沙沙声吓了一跳，然后发现自己与一只受惊的丛林雄鹿面对面。

愣了片刻，它飞快地跑开了。我很高兴地瞥见跟在它后面的母鹿也迅速跑掉了。从河床爬回陡峭的斜坡，我抬头看到了难以捉摸和害羞的克尼斯纳白梢冠蕉鹃(Knysna loerie)明亮的鲜红色翅膀。多么令人惊叹的景象，我确实非常幸运。我不禁想，这个景象应该是我接下来的徒步旅行的好兆头。

白梢冠蕉鹃 (Knysna loerie)

白梢冠蕉鹃 (Knysna loerie)

大约在我徒步旅行的半路上，我遇到了一棵巨大而宏伟的古老黄木树，它的几个树根高出地面，形成了自然、隐蔽和受保护的座位。奥特尼夸黄木树(Outeniqua Yellowwood) 可以存活一千多年，人们知道它可以长到60米高，尽管眼前这棵只有40米左右。我觉得这里是享受早午餐的最佳地点，因为我的早餐只有咖啡和几块饼干，几个小时前我就饿坏了。

我舒舒服服地躺在两个巨大的树根中间，背靠在树干上，开始享用我的三明治和水果。用完餐后，我靠在树干上，向四周看了看，金色的阳光透过嫩绿的树叶轻轻洒下来，薄雾在树梢间打转，一切美得令人窒息。我闭上眼睛，深深地呼吸着这个隐秘而美丽的地方的气息。

由于森林生物隐藏自己的行踪，这里非常平和与宁静，只有偶尔的鸟鸣和树叶的沙沙声。我觉得很困，昨天晚上写书一直写到很晚，今天早上又起得这么早。我觉得自己开始打起盹来了，头向后靠在树干上。我梦见森林里神秘的大象，安静的灰色幽灵，在古树间的秘密小径上溜达，带来希望的信息，这是生命战胜一切困难存活下来的信息。

过了一段时间，我被一个急切的耳语声吵醒，“彼得，醒醒。现在!” 我的眼睛飞快地睁开了，我清楚地听到同一个声音在告诫我，“安静，不要动!” 我从眼角处瞥见一道明亮的绿光。我还没来得及朝那个方向看过去，就听到了灌木丛中的哗啦声。我顺着声音的方向转头，在惊讶和恐惧中屏住了呼吸，用颤抖的手捂住嘴巴，以免自己喊出声来。

一头巨大的灰色大象，面无表情地沿着小路缓慢地向前走着，直接经过我藏身的树根！然后，当我意识到她并不孤单时，我的心几乎停止了跳动。跟在第一头大象后面的是另一头大象，然后，又是另一头！我数了数，五头巨大的母象和三头小象排成一列，从我身边走过。如此庞大的生物，移动时却出奇地悄无声息。

它们一个接一个地从我身边走过，离我不到五米。我得承认，我这辈子从来没有这么害怕过，或者这么兴奋过。我静静地坐着，几乎没有呼吸，全身的每一块肌肉都绷得紧紧的。但是，不知何故，奇迹般地，它们似乎没有注意到我的存在。只有最后一头大象，也是象群中最大的一头 — 长着一根断牙的巨大雌象 — 意识到了我的存在。它停了一下，慢吞吞地走了过来，提起鼻子，轻轻地嗅着离我汗水湿透的脸一两米远的空气。

它离我很近，我可以清楚地看到它那粗糙脸上的每一道深深的裂缝，以及它那长长的、灰白的眼睫毛。然后，它转过头来直视着我，它的眼睛里充满了古老的智慧、耐心和接纳。在那令人窒息的永恒时刻，我们彼此凝视着对方。然后它发出一声鼻息声，上下晃动了几下它巨大的头，然后继续往前走。

一两分钟之后，大象消失在小路上，消失在前方茂密的树林里，就好像它们从来没有经过这里一样。

我似乎坐了好几个小时，因震惊和敬畏而动弹不得。渐渐地，我的小我头脑控制了我，我开始认为也许整个经历都是我的梦境或想象。毕竟，我一直在打瞌睡。也许整个经历只是某种清醒的梦，由我周围的环境和我最近对克尼斯纳大象传说的注意所引起的。我那惊恐的头脑急急向我保证，我根本不可能经历我以为自己经历了的情境。最终，我晃动着僵硬而痛苦的身体，踉踉跄跄地站起来，继续我的徒步旅行。现在，我彻底地相信，整个事情的经过都是我想象出来的。

然而，就在离我享用早午餐的黄木树十米左右的地方，我看到了无可辩驳的证据。一大堆大象的粪便… 在凉爽的森林空气中轻轻冒着热气。

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