地球正在快速融化

来源：中国数字科技馆

地球上的冰正在以很快的速度融化，每年流失的冰量足以填满世界上面积最大的淡水湖苏必利尔湖。

当然，地球正在融化不足为奇。多年来，研究人员一直在记录极地冰盖、冰川和季节性积雪的损失。他们还发现，由于气候变化导致气温变暖，河流和湖泊上的冰在春季融化得更早。但近期发表在《地球的未来》(Earth's Future)杂志上的一项新研究首次将地球上所有冰冻的部分放在一起，并一次性测量它们的融化情况。

地球上的水和土壤以冻结形式出现的那部分，通常包括大陆冰原、高山冰川、海冰和地面雪盖、冻土层等被统称为冰冻圈。

中国兰州大学地理学家彭小青领导的这项新研究发现，自1979年以来，地球每年失去约3.3万平方英里(8.7万平方公里)的冰层。

彭在一份声明中说:“冰冻圈是最敏感的气候指标之一，也是第一个表明世界正在变化的指标。”“它在规模上的变化代表了一个重大的全球变化，而不是一个地区或局部问题。”

研究人员收集了积雪覆盖、海冰范围和冻土的数据，其中包括极地冰盖的范围。许多测量数据是由卫星进行的，并由美国国家冰雪数据中心(NSIDC)收集。对于积雪覆盖，研究人员使用了来自欧洲中期天气预报中心的积雪深度数据。然后，他们将这些数据与全球28000个地方气象站的数据进行比较，验证了这些数据集的有效性。

他们发现，北半球的冰川面积以每年39300平方英里(102000平方公里)的速度减少。这一损失被南半球5400平方英里(14000平方公里)的小幅增加所抵消。研究人员说，这些增加的冰大部分来自于南极洲罗斯海的海冰，这些海冰的增加可能是由于来自南极大陆的淡水径流造成的。

研究人员还发现了每年冰冻季节较短的证据。冬季的首次冻结平均比1979年晚了3.6天，春季的首次解冻比1979年早了5.7天。

冰冻圈拥有世界上四分之三的淡水，冰的流失正在影响许多山区的供水，这些山区每年春天都要依靠融雪来填满河流和水库。研究人员接下来想利用全球冰冻圈的数据来了解冰是如何改变生态系统的。加拿大卡尔加里大学的冰川学家肖恩·马歇尔说，他们还希望利用这些数据来将峰值亮度，或反照率，与季节性和长期的气候变化进行比较。明亮的雪白的冰雪将阳光反射离地球表面，帮助冷却它；当融化暴露出较暗的地面，更容易吸收热量时，就会加剧变暖。

马歇尔说:“这种分析对于全球气候变化指数或指标来说是一个很好的想法。”