《绿色女士 I》01 缘起

《绿色女士 I》01 缘起

这一年的春天，我四十岁了，我完美舒适、可预测且井然有序的生活开始崩溃。

一切始于我交往五年的女朋友克莱尔(Claire)说出那四个可怕的词，它们将恐惧直接扎入最勇敢的男人心中。

“彼得，我们需要谈谈，”她对我说，她温暖的棕色眼睛平常满是幽默，现在却极其严肃地看着我。原来她已经决定离开我了。她将在两周内和一个女朋友开始为期一个月的欧洲背包旅行，她明确表示，当她回来时，希望我离开我们共同的家。

几乎没有生气或尖刻的言辞。仅仅是克莱尔和我显然想要不同的生活。她刚满35岁，终于放弃了试图改变我对孩子和婚姻的想法(她想要孩子而我不想)。作为一个离过三次婚的母亲的儿子，我对婚姻没有好感。克莱尔富裕的祖母六个月前去世，给她留下一笔可观的遗产，她打算动用这笔遗产，以市场价买下我们合住房子的一半。

克莱尔对待错误总是绝对公正且诚实的。实际上，我并没有反对这个建议，因为这所房子一向比我更符合克莱尔的品味，而且我当然也不喜欢自己承担这么大的房子所需要的家务和保养。然而，这确实意味着我需要快速找到住处。

我悲伤地对自己说，在某种程度上，我心爱的金毛犬马克斯(Max)几个月前搬到绿色牧场去几乎是一件幸事。我知道没有这条体大、多毛、年老且气味难闻的狗，将大大简化我对新的短租房的搜索。

变化并没有因为我的家庭状况而停止。我的职业生涯也即将发生根本性的变化。

自从15年前大学毕业后，我就一直在开普敦 (Cape Town) 一家顶级日报社当记者。多年来，我以自己的坚韧和总是可以 “得到信息” 的能力而赢得了一定的声誉。 但最近我开始失去自己的优势，令我有些沮丧的是，我认识到自己已经不再那么渴望这些信息了。

每天的新闻对我来说已经开始变得相当单调乏味，我的精力和热情明显在减退。对我来说，情况变得越来越清楚，我需要尽快振作起来，否则我很快就会成为那些寻找机会渴望成名的年轻记者们无情野心的牺牲品。

除了这些变化之外，我最好的朋友、十多年的酒吧伙伴马克(Mark)和他的妻子以及两个孩子，三个月前已经收拾行李去了珀斯(Perth)。马克和他的妻子相信，他们能够确保他们的孩子在澳大利亚有更好的未来。随着善于社交和友善的马克离去，我们这个小小的朋友圈似乎失去了凝聚力，大家互相之间渐渐疏远了。多年来第一次，我发现以前忙碌的社交生活变得有些安静，我现在可以独自享受我的时间和空间，考虑自己的未来。

克莱尔离开几天后，我还没有采取任何行动来解决我的家庭或工作上的难题。一个星期六的清晨，天还没亮，我就被邻居的狗吠声吵醒了。我没有翻个身继续睡觉，而是决定起床去桌山(Table Mountain)远足，试图清醒一下头脑。

我决定从Kirstenbosch植物园出发，爬上Skeleton峡谷，那是桌山上一个美丽的、森林茂密的峡谷，然后沿着Smuts小径一路走到Maclear灯塔，那里是桌山的最高点，海拔1,086米。虽然相对比较费力，但这仍然是我最喜欢的徒步登山的路线之一，因为它可以让人们体验峡谷中茂密的非洲山地森林和山上所有的花卉植物，以及远眺False湾和君士坦丁谷葡萄园的一些真正壮观的景色，一直到远处的Hottentot Holland山脉。

到六点半的时候，我已经在峡谷里了。我保持稳定的步伐，不到一个小时，我就到了Smuts小径。这条广受欢迎的小径是以Jan Smuts的名字命名的。Jan Smuts是南非的一位政治家、哲学家、作家，也是一位远足爱好者。据报道，他定期沿着这条路线远足，直到80多岁。

我保持自己的步伐走到桌山高原，停下来喝水休息，喘口气。我花了一些时间欣赏美丽的花卉植物“fynbos”，这是南非西开普省特有的花卉植物群系，然后出发去Maclear灯塔。

【fynbos，英文翻译为 “fine bush”小灌木丛。fynbos是数千种开花植物的统称，是南非独特的开普省花卉植物群系的本地名称。— 作者】

Fynbos

Fynbos

到目前为止，我在这条小路上还没有遇到其他任何一个徒步远足者。但当我收起水瓶准备继续走下去时，我右边传来一个柔和的声音，打断了我的遐想。

“今天是个徒步远足的好天气，不是吗?” 我吃了一惊，急忙转身，原来是一位衣冠楚楚、神态端庄的老人，干净利落的白胡子修剪得整整齐齐，清澈的蓝眼睛，拄着一根木手杖，在对我微笑。

“天哪!” 我叫道，“我没看见你。你在这里多久了?”

他没有回答我的问题，而是提议道，“我们一起走好吗?” 然后在通往灯塔的路上以惊人的速度出发。我耸了耸肩，跟着他。

不久之后，我发现自己非常开心。老人是一个极好的同伴，他提供了关于山上植物和鸟类的大量有趣信息。他还有令人愉快的风趣，冷峻又不失幽默，有好几次让我笑出声来。我认识到在徒步远足的第一部分，我一直感到相当孤独和忧郁，而现在我有了很多的乐趣。

我发现自己在向老人讲述我生活中最近发生的事情，这对我来说很不寻常，因为我通常是那个引导别人讲故事的人。但是和我的同伴交谈非常容易，我认为他是一个出色的、不带评判的听众，他的点评也相当敏锐。

到达Maclear 灯塔后，我们站了一会儿，欣赏整个桌山的壮丽景色，一直到开普角(Cape Point)、桌湾(Table Bay)、魔鬼峰(Devil’s Peak)，还有纳尔逊·曼德拉(Nelson Mandela)被囚禁18年的罗本岛(Robben Island)。老人转向我，他那炯炯有神的蓝眼睛锐利地盯着我，然后说了些使我脊背发凉的话。

“生活的艺术在于时机，我年轻的朋友。你需要注意指引你的标志，它告诉你下一步需要去的地方。在我看来，生活在告诉你，是时候迈出那一步了。你在等什么?”

无言以对，我盯着他呆了片刻，随后我们上方传来的鹰叫声引起了我的注意，我抬起头看了天空一眼，看看能不能瞥见那只鹰。当我再次低头看我的同伴时，他消失了！没了！放眼望去，哪儿都没有他的影子！“Hello？Hello？你去哪儿了？” 我一遍又一遍地喊道，但没有任何回应，我清楚地知道这个山脉的岩石高原上绝对没有藏身之处。

我吓坏了，我的腿不再能支撑我的体重，我倒在一块大石头上。我反复摇头，简直不敢相信我的眼睛。刚刚发生了什么？老先生是谁？难道这一切只是一种幻觉？不！我坚信他和我一样真实。但是，他去了哪里呢？

渐渐地，一种压倒性的感激开始在我的心中膨胀，泪水开始挤过我的喉咙，涌上我的眼睛。他是谁真的那么重要吗？在我最需要的时候，他提供了我需要的东西。当然，这是指引我下一步需要去的方向的那些标志之一吗？

我想得越多，越进一步认识到我确切地知道自己想做什么。在我的潜意识中慢慢萌芽了几个月的一个想法突然在我的显意识中绽放，沸腾的兴奋和期待感淹没了我。

第二天，我面见我的编辑，要求休六个月的工作年假。我知道，在瞬息万变的新闻界，这无异于是在扼杀自己的职业生涯，但是我还没有准备好通过辞职来彻底脱离自己熟悉的世界。我的编辑很容易就被说服了，这个令人惊讶的事实进一步证实了我的职业生涯正处于低迷期。

我也知道，如果我要在6个月后重返工作岗位，我需要尽全力让我的职业生涯重回正轨。尽管这种想法可能会引起恐慌，但我感到非常轻松愉快，对自己的决定很有把握。一个月后，我把寥寥无几的个人物品装进一个纸箱，离开我度过了15年大部分时光的办公室。

在接下来的几个星期里，我把家里属于我的一些物品装进行李箱，其余大部分捐给了当地的几个慈善机构。我还租了一个储藏间，把剩下的一些东西存放起来。我完成了所有必要的行政工作，然后把行李箱和我的笔记本电脑装进我那辆破旧的菲亚特旅行车。我驱车550公里前往海滨小镇克尼斯纳 (Knysna)，跟着一张80年代的摇滚专辑唱歌，感觉自己比以往任何时候都更年轻、更乐观。

到了克尼斯纳后，我很快就在镇上找到一间价格合理、带家具的小公寓。几个小时之内，我就把行李箱里的几件衣服放到衣柜里，设置好我的笔记本电脑，在冰箱和橱柜里放了一些基本的食品杂货。我倒在沙发床上，以一声长长的、非常响亮的、发自内心的满足叹息，释放了多年来一直没有认识到的压抑、沮丧和未实现的欲望。当我认识到自己终于为新生活的开始做好了准备时，我整个身体兴奋地发抖，我内心充满了欢笑。

好吧，到目前为止，你一直处于悬念状态，我想是时候说出我的主意了。在上述事件发生的几个月前，克莱尔和我在克尼斯纳的一间自助式小屋度假。一天，在等待克莱尔为我们计划的森林远足做准备时，我拿起一本介绍克尼斯纳及其周边地区的小册子，读了起来。

在一篇关于远足进入古老原始的本地森林的描述的末尾，有一个幽默的脚注告诉我，“多年来，许多远足者、林业工人和当地居民都描述了他们与所称的森林精灵的遭遇。显然，出现在个人经历深刻转变时期的这位绿色女士，似乎对大多数遇到她的人都产生了积极影响。但是，那些企图伤害森林和森林生物的人将会倒霉！对于那些怀有恶意的人来说，绿色女士可能是一个重量级对手。”

上面脚注中播下的趣闻的微小种子，在几个月后发生的事件中得到了进一步培育。在等一位同事返回他的办公室时，我拿起他桌上的一份报纸，漫不经心地翻阅着。那是克尼斯纳的地方报纸 “The CX Express”，是他最近在访问花园大道后带回开普敦的报纸。住在克尼斯纳的自由撰稿人海伦娜·克鲁坎普 (Helena Kroukamp) 写的一篇文章引起了我的注意。

这是一篇异想天开的、半开玩笑的文章，讲述了关于克尼斯纳森林中的丰富的超自然体验。不知怎的，这篇文章激发了我的想象力。

我一直都有写小说的想法。我在桌山山顶遇到的老先生和上面描述的两件事开启了我写一本书的想法。我将在克尼斯纳度过为期六个月的休假，我想利用我的新闻技能去寻找和采访那些在这个地区的森林中经历过超自然现象的人。我将用以这种方式获得的材料作为我的第一部小说的基础。我一直相信克尼斯纳有许多秘密故事正等着被讲述，所以我决定我将是讲述它们的人。

在我去克尼斯纳之前，我对这个小镇做了一些研究，以便为我在那里的工作做准备。下面是我发现的非常简短的内容摘要。

迷人的海滨小镇克尼斯纳，位于南非美丽的花园大道的心脏地带，是最受欢迎的旅游胜地之一。克尼斯纳位于赤道以南34度，在印度洋和奥特尼夸山脉 (Outeniqua Mountains) 之间，那里的大片土地被原生植物覆盖着。

引人瞩目的砂岩峭壁，克尼斯纳岬(Knysna Heads)，将温暖的河口与海洋分开。这个河口由克尼斯纳河(Knysna River) 提供水源，是受保护的海洋保护区，也是濒临灭绝的海马和200多种鱼类的家园。南非最大的非洲山地，温带的郁郁葱葱的原生植被和成片的森林都可以在克尼斯纳及其周边地区找到。这些森林因达琳·马修 (Dalene Matthee) 的书《森林中的圆圈》 (Circles in the Forest) 而闻名，是非洲最南端的、自由漫步的大象群的家园。

克尼斯纳 & 奥特尼夸山脉

克尼斯纳地区属于海洋性气候，是南非降雨量最高的地区之一，全年都是绿色的。在奥特尼夸山脉的高处，美丽而引人注目的各种各样的 “fynbos” 为开普花卉王国贡献了八千多种植物。

克尼斯纳及其周边地区有原始的海滩、大湖、壮丽的景色和无数的远足路线。这个地区位于南露脊鲸(Southern right whales) 、其它鲸类和海豚的迁徙路线上。这里也是几个海豹殖民地的家园。

这个原始而未被破坏的美丽地区鼓励创造，因此克尼斯纳为大量艺术家、治疗师以及各种有趣的怪人提供了庇护所。

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