岂无青精饭，使我颜色好
又是一年清明。
在南京，大街小巷的青团早已上市，碧青的婴儿拳头一般大小的糯米团子，圆滚滚、软糯糯，里面裹着甜软的红豆沙、咸鲜的肉松蛋黄，或是香酥的芝麻花生碎。外边的糯米皮一般用艾草汁或麦青汁染色，也有用菠菜汁，入口有淡淡的青草香，仿佛把这个清新绵软、细雨霏霏的春天全部吃进了嘴里。
但今天我们不说青团，说一说另一种和清明有关的食物——青精饭。
青精饭是寒食节的时令美食。冬至过后的第一百零五天，禁火三日，只吃冷食，谓之寒食。寒食一般在清明的前一二天，二者的习俗也渐渐多有重叠，后世甚至合二为一，成为大家祭祖扫墓，踏青春游的好时节。
青精饭的做法很简单。署名为梁克家的《淳熙三山志》记载：“南烛木冬夏长青，取其叶捣碎，渍米为饭，染成绀青之色，日进一合，可以延年。”即用南烛叶（也叫乌饭叶）捣汁浸米，蒸熟即可，蒸制后的米饭呈乌青色，由此也被称之为“乌饭”。
青精饭一直被认为有养生的功效，最早也是作为道家养生延年方剂而出现在典籍中。晋代葛洪《神仙传》里有载：“太极真人以太极青精饭上仙灵文授之，可按而合服。（王）褒按方合练，服之五年，色如少女。”杜甫的《赠李白》中也写道：“岂无青精饭，使我颜色好。” 仇兆鳌《杜诗详注》引道家仙书《三洞珠囊》云：“王褒，字子登，汉王陵七世孙，服青精䭀饭，趋步峻峰如飞鸟。”青精饭是否真的能够驻颜益寿不得而知，但可以看出，在道家方士眼中，它早已被传得神乎其神，可谓居家旅行、修仙飞天，必备良方。
大概是受佛道合流的影响，道教的养生仙方也逐渐被佛教“偷师”，成为佛教的斋饭。到了宋代，青精饭甚至成了四月初八浴佛节的节令食品。《本草纲目》“青精乾石饭”条云：“此饭乃仙家服食之法，而今之释家多于四月八日造之，以供佛耳。”浴佛日那天，人们煮乌米饭以供佛，又称之为“阿弥饭”，将乌米饭制成糕点状，也称“乌米糕”。记录苏州一带民俗的清人笔记《清嘉录》有云：“市肆煮青精饭为糕式，居人买以供佛，名曰‘阿弥饭’，亦名‘乌米糕’。”
寒食节食用青精饭的习俗出现在宋代。陈元靓《岁时广记》引《零陵总记》云：“杨桐叶、细冬青，临水生者尤茂，居人遇寒食，采其叶染饭，色青而有光，食之资阳气，道家谓之青精乾石饭。”青精饭制法简便，易贮存、好携带，《本草拾遗》形容它“米粒紧小，袋盛之，可适远方……益颜色，坚筋骨，能行”，看来很适合不生火开灶的寒食，寒食吃青精饭的习俗也就逐渐流传下来。
不过，青精饭又实在不能像粽子、月饼那般，成为寒食节的专属美食，因为关于它的民俗实在不少。除了前面所说的四月初八浴佛节与寒食节外，浙江杭州一带往往在立夏吃乌饭，福建一带食用乌饭却是在三月三，简直是时令美食中的海王。
作为海王，青精饭的吃法自然也各不相同，到了现代更是五花八门。可蒸熟后直接食之，碧青油亮，香糯清甜；也可以趁热撒上白糖，让绵密的甜意伴着热腾腾的米香融进味蕾中；也可以放凉切成块蘸红糖，或者撒上各色干果碎，做成酸甜可口的乌饭糕；也可以像卷寿司一样包上油条、杏仁碎，或者任何喜欢的内馅儿，做成乌饭粢饭团；甚至可以和端午梦幻联动，做一做乌饭粽。
在南京，吃乌饭的习俗是在四月初八，《金陵岁时记》记载：“（乌饭），释家乃于四月初八供以造佛，吾乡每届是日，沿途争卖，以当点心。”但掐指一算，来南京快两年了，似乎从没见到过乌饭的身影，是我太宅，还是太耳目闭塞，想到这里，遗憾的泪水不禁从嘴角流了下来。如果大家知道南京哪里有好吃的乌饭，请安利我，或者投喂我（不要脸），谢谢大家。
