一个家族的使命——敦煌当代石窟
在敦煌，常书鸿是一个响亮的名字，他39岁时来到这里，90岁时去世，被埋在了莫高窟对面的沙山上。敦煌人把他列入神位当中，说他是敦煌的“守护神”。
1935年秋天，已习惯安逸生活的常书鸿在巴黎的旧书摊偶遇法国人伯希和编著的《敦煌图录》，他为这些远在中国甘肃敦煌的“陌生”作品所震动，决定回国去寻找这大漠深处的艺术宫殿。
1942年，常书鸿受国民政府教育部委托，开始筹建国立敦煌艺术研究所。
1943年，常书鸿出现在敦煌，大漠绿洲中的生活是困苦的，在法国喝惯了的咖啡在这里变得苦咸，因为敦煌的水是咸的。从莫高窟到县城有35华里，夏天到县城买的豆腐还没有运回莫高窟就坏掉了。
1945年春，常书鸿的妻子、留法雕塑家陈芝秀因不堪忍受这“苦行僧”般的生活而离家出走。常书鸿连夜策马追赶，两天后昏厥在戈壁上，侥幸被路人所救。醒来后得知陈芝秀已登报与他离婚，常书鸿放弃了追赶，沿原路返回了敦煌。
1950年，常书鸿和第二任妻子李承仙的儿子出生，取名“嘉煌”，这个孩子的命运注定与敦煌纠缠不清。3岁时常嘉煌离开父母，被寄养在亲威家。
“那些洞窟非常昏暗、怪异，周围被沙漠包围着而且远离文明社会。我父母喝着不干净的水而且吃得也很差。沙漠的气候能把豆腐变酸、肉也变坏，所有的东西都受到了沙子的侵害。但就是这样一个在我看来像地狱的地方，对我父母来说竟然像天堂。”常嘉煌说，小时候他并不理解他们为什么要把所有时间都花在了那些石窟上，直到12岁那年，上海的表姐给他读徐迟写的《祁连山下》，他才第一次“认识”了为艺术和信念在沙漠里苦苦支撑的父母。
1979年，恢复高考时，常嘉煌28岁已成家有子，他进入西北师范大学美术系学习，沿着父亲当年的道路，1984年他出国求学。
1994年，常嘉煌听到父亲病危的消息，立即从日本飞回北京，冲进病房，父亲气管被切开了，无法再说出一句话，但他的眼睛紧紧地盯着儿子。常嘉煌明白了，他一字一字地说道：“爸爸，嘉煌去敦煌！”90岁的父亲听到了，当场流下了泪水。
1996年10月，当代石窟开凿。当地媒体说，这是自公元16世纪以来，敦煌石窟的苏醒。工人的钢钎与榔头，叮叮叮地一寸寸掘进，但仅凭人工之力一天还开不了两三个立方米。
1999年，92岁高龄的赵朴初先生给常嘉煌的母亲李承仙女士发来贺函：书鸿先生遗志与令郎远赴敦煌开凿新石窟，不胜佩感，新年敬祝健康愉快，学问日新，一切善愿悉皆成就。
2000年，常嘉煌的母亲完成了她毕生最后一幅作品——药师菩萨图，同时她希望把唐代最精美的壁画复原出来，这时候，这项工作已经持续了十多年，如今，所有的坚持，都需要常嘉煌自己扛下去。
2002年12月，李承仙被确诊为胰腺癌晚期，医生说李承仙的生命只有八个月的时间了。这个在“文革”中被殴打却从来没有哭泣过的人，因没有时间完成当代石窟而流下了泪水。
2003年，母亲去世后，常嘉煌变得更加孤独。母亲留给儿子的信中说：“你必须自己做主，你‘轻信于人’的弱点使你经常上当，而‘不受命于人’的优点应该坚持。在决定和处理重大事务上，更不要轻信他人，凡事都要独立思考、如履薄冰，不要受亲属和周围人的指使。”老人还嘱咐儿子“一定要继续常氏的事业！”
2004年9月，在母亲80诞辰时，常嘉煌依照父母的手稿，将两个巨大的“飞天”喷绘在现代石窟对面的党河绝壁上，整个创作花了十多万元。经过数年的风吹日晒，这幅大制作如今已远不如当初绚丽。常嘉煌说，“就像一朵花，刚开的时候很漂亮，慢慢会凋谢的。”
2008年奥运会前还发生了一个小插曲。母亲李承仙为石窟所作的《药师菩萨像》被盗了。为了避免壁画直接贴在墙体上受到损坏，方便壁画的转移，所以当初作画时特意在墙面上裱了一层丝绢，然后在丝绢上临摹壁画。据说盗贼正是钻了这个空子，直接揭走了壁画。常嘉煌说：“可能是因为媒体报道产生的压力，小偷后来又将画送了回来，而案件至今未破。”
“其实故事很多，我的目标只有一个，让这件事情做下去。”常嘉煌说。
敦煌艺术和敦煌精神是一个巨大的开放性建设过程，从公元4世纪一直延续至今，还将继续发展下去直到永远。
敦煌当代石窟不期望挤身人群密集处，不愿意在价值上去堆积价值，而宁愿在不毛之地上创造新的文明价值。
星星之火，可以燎原。敦煌当代石窟已经启动，期待更多有识之士参与和加入这个传递精神和艺术火炬的队伍中 。
古代开凿敦煌石窟之所以有无数人参加，是因为有一个信仰和精神的支撑，他们才锲而不舍的延续了一千多年；而今天这样一个基本理由失落了，但仍然有一批对于艺术的精神世界执著追求的人们，撑起一方纯净的天空，书写现代人的精神篇章。
我们真挚的希望有更多的充满热情，热爱艺术，热爱敦煌，热爱华夏文明和佛教艺术的人们加入到这个共同的事业中来，希望我们共同的努力，各尽所能，使敦煌所包容和象征的艺术创造精神能够重放光彩，共同缔造一个让后人铭记的艺术时代，封存千载，流芳百世，用一种精神感动世界，留给当代和子孙后代不可磨灭的文明财富。
来源：敦煌当代石窟艺术 ，作者：常嘉煌
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