我们的朋友遍天下（修改稿26）

12.尊重时间 珍惜光阴

（1）“时间吞噬者”时钟

别等失去后叹息，要在现实中珍惜。在英国剑桥大学基督圣体学院泰勒图书馆外面的街道上，真的可以看到时间不等人。本笃街与特兰平顿街路口的拐角处，时时刻刻吸引游客驻足观看的，是一座大型镀金的钟表-圣体钟，根据时钟特有的设计效果，又被称作“时间吞噬者”。

图502：剑桥大学基督圣体学院泰勒图书馆外面的街道上，本笃街与特兰平顿街路口的拐角处，校友约翰·C·泰勒设计制作的圣体钟，又称时间吞噬者（网络资料）。

圣体钟是一个大型雕塑时钟，剑桥的标志性景点。校友泰勒20世纪50年代曾就读于剑桥的基督圣体学院。2008年他花了几百万英镑建造完成圣体钟，当作礼物送给学院。把金子和时间安排在一起的这座圣体钟，与普通时钟有所不同，钟面上没有指针和数字，不是要为大家展示时间。时钟行走还忽快忽慢，通过蓝色的LED灯发光显示时间，表示生命无常。圣体钟的钟面是镀24K金不锈钢圆盘，直径约1.5米，圆盘的边缘有六十个棘轮，圆盘上端站着一只蚱蜢，底部停放着一个棺材造型。这座钟最夺人眼球的，是金色时光圆盘顶端站着的那只怪异蚱蜢雕塑，黑黢黢蚱蜢用前肢不停地拨动时钟外围的60个齿轮，眼睛还会无规律闪烁！就像是在不停地叼啄时钟，如同把时间吞噬掉，代表着时间的流逝。蚱蜢的利齿每小时敲击一下，发出好似链条敲打棺材的声音。

图503：基督圣体学院墙外的圣体钟

很多游客都要仔细观察和聆听这样的声音，体会被称为时间吞噬者的雕塑，是怎么一秒一秒地吞噬时间。我觉得这座镀24K金的时间吞噬者时钟，与中国谚语“寸金难买寸光阴”形容时无重至，华不在阳，有着异曲同工的作用。2008年9月19日，剑桥大学物理学家斯蒂芬·霍金为它揭幕，提升了这座时钟的名气。圣体钟被《时代周刊》列为2008年最佳发明之一，还在印度电影《父亲》中出现。

圣体钟怪异蚱蜢用前肢不停地拨动时钟齿轮的声音，提醒人们生命短暂，时间一去不复返，寸金难以买回一丝一毫的光阴，生命短暂要倍加珍惜。泰勒大手笔制作的“时间吞噬者”时钟，下面条石上刻的铭文是拉丁文的约翰一书2章17节: “这世界和其上的情欲都要过去”。

图504：时钟条石上刻着拉丁文铭文 “这世界和其上的情欲都要过去”。

“时间吞噬者”时钟作为公共艺术作品，用一种戏剧性的方式提醒观众：时间必然流逝。

（2）格林尼治天文台

人们短暂的一生，尽量避免做后悔“叹息”的事，也最不值得再花时间感叹“时间都去哪了”。看看声名远扬的英国格林尼治天文台（附属于皇家海事博物馆），最早推出的时间标准，会切身感受时间的永恒。时间不会为任何权贵延长一分，也绝不给贫困者缩短一秒。公平无私的赋予每一个人，又毫无留恋地离去。

格林尼治标准时间有个标志，是1852年镶嵌在伦敦格林尼治皇家天文台庭院大门右边墙壁上，由查尔斯·谢泼德建造的谢泼德门钟。是世界上最早的电力公共时钟，也就是著名的牧羊人大钟。外观精美的24小时制时钟的刻度盘，用罗马数字标示，显示的时间被称为国际标准格林尼治时间，是世界各个时区时间的依据。在1852年至1893年期间，谢泼德门钟是英国时间系统的中心。这里的标准时间，通过电报发送至伦敦、爱丁堡、格拉斯哥、都柏林、贝尔法斯特等许多城市。1866年，通过横渡大西洋的新型海底电缆，报时信号又被发送到马萨诸塞州以及位于剑桥的哈佛大学。

图505：伦敦格林尼治皇家天文台庭院旧址的大门右边墙壁上镶嵌的谢泼德门钟。一面白色的看上去有点复杂的钟面。

如果没有专业人士讲解，我们很难看懂这个世界钟，它跟所有观众手表上的指针不吻合。皇家天文台的托马斯 （Thomas） 告诉我们，它是24小时制的大钟，刻度表盘直径92厘米，钟的周围用罗马数字表示24小时。与每天转两圈的普通钟表不同，钟的时针一天只转一圈，中午12点的时候指针是在下部六点位置，夜里十二点才是我们平常见到的十二点的位置。分针依旧是每小时转一圈。上方的小圆盘表示秒数。100多年来这座电钟每天的误差，始终保持在0.5秒以内，这座钟也因此闻名世界。

图506：在谢泼德门钟前我准备校对手表

格林尼治天文台里有一条特殊的经线，是最早拥有分割东西半球的“本初子午线”。是确定地球经度和全球时刻采用的标准零度经线。这条镶嵌在格林尼治天文台地面上的铜条，吸引着世界各地的游客。游人们喜欢双脚跨在0°经线的两侧拍照留念，表示自己同时脚踏东西两个半球。本初子午线的不锈钢雕塑，斜轴代表了穿过地心的轴线，圆环代表赤道，两个月牙形中间的细缝代表了本初子午线。

图507：本初子午线的不锈钢雕塑

英国为航海业的发展，解决海上航行测量经度的需要，1675年在伦敦泰晤士河畔的皇家格林尼治，开始建天文台。1884年时把经过格林尼治天文台的子午线，也就是地球上的零度经线，地球仪上的假想线，确定为全球的时间和经度计量标准参考的子午线。本初子午线从北极至南极，经过英国、法国、西班牙、阿尔及利亚、马里、布基纳法索、多哥和加纳共8个国家。我国首都北京天安门在东经116°23'17" 。本初子午线按我们中国的叫法应该是“首子午线”或“零子午线”。我国古代子时与午时指半夜和正午，用子表示北方，午表示南方（如故宫的午门的得名），子午就是南北方向。

图508：经过格林尼治天文台的子午线，是地球分为东西的0度经线，东经和西经各180度。

地理上的经线称为子午线，也就是经线指示的方向。本初子午线是世界标准时区的起点，是计算地球经度的起点线，确定经度和全球时刻采用的标准。我们随时经历的时间，以太阳在天空中的方位作标准来计量。太阳正对地球子午线时，就是当地正午12时，各地都有自己的时间。地球自转让太阳正对各地子午线的时刻不同，天文学家提出以格林尼治地方时间的方法，统一标准时间，很容易推算出相应的本地时间。便利了人们的交往。全球不只是天文学家使用格林尼治标准时间，所有对于日常生活、天文导航、大地测量和宇宙飞行器跟踪等事项，也都离不开这个标准。

图509：格林尼治天文台小院里威廉-赫谢尔望远镜的剩余部分。1781年用这个望远镜发现了天王星

我在格林尼治天文台的庭院里，看到两只海豚戏水的雕塑。看不懂是什么意思，问皇家天文台的托马斯。他告诉我们只要在这个博物馆里，所有展示都跟天文有关。别小看它，这是以前定位时间的一个重要装置。两只海豚的尾巴尖几乎接触，只留微小的一些空隙。在日光的照耀下，海豚尾巴的阴影投射到弧形平台上。海豚尾巴阴影的空隙“夹住”平台上的波浪线，这就是当时的时间，每根波浪线的下方都有时间刻度。

图510： 格林尼治天文馆的庭院里两只海豚戏水的雕塑，是以前定位时间的一个重要装置。

听了托马斯讲解，我觉得这个装置，不如我国根据影子长短和方向计时的日晷更方便。同时相配有水钟、滴漏，弥补阴天和黑夜的计时。

图511：大连公园的日晷八卦雕塑，根据影子长短和方向计时。

图512：日本冲绳的首礼城也陈列着日晷

为了纪念曾经的辉煌，在格林尼治天文台展览馆房顶上，还保留着一只桔红色圆球，这个球叫做时间球。每天下午差五分13点的时候，它会上升到支撑立柱的一半，差两分13点的时候，会继续上升直到支柱的顶端，最后在格林尼治时间 13 点整，时间球会准时落下，供附近泰晤士河上的船只和镇上的人们对时。这项历史悠久活动，是受牛顿红苹果故事启发，已经持续了170多年，至今仍然正常运转。如果来的时间凑巧，还可以看到报时球准时下落的情景（报时球每天下午13点整准时下落一次）。这是世界上最早的向公众报时的工具之一，自1924年2月5日开始，格林尼治天文台每隔一小时会向全世界发放调时信息。

图513：在格林尼治天文台展览馆的房顶上的桔红色圆球

图514：皇家天文台的托马斯在我纪念本上盖的印章，还是原来老天文台名称“格林威治天文台”

英国推出格林尼治时间标准，也是对现代社会历法和时间的贡献。皇家天文台的托马斯为大家讲解后，带我来到他的办公室，先在我的纪念本盖上“格林威治天文台”的印章，然后说他知道中国人民大学有个“星月空天文社”，社团学生来过天文台学习交流。他希望有机会到中国人民大学观光，在星月空天文社科普、交流天文。我送给他有关人民大学的礼物，随时欢迎他来中国，来中国人民大学。