十五世纪明代的北方边境 2

十五世纪前期，由于洪武永乐时期对蒙古人征讨所取得的胜利，北方边境迎来了一段相对和平安定的时期，政府开始致力于恢复农业生产和节约财政开支，并很快取得成效，国内经济繁荣，百姓安居乐业，明代在仁宣两帝时到达巅峰，史称“仁宣之治”。
西南边境方面，宣德皇帝迫于安南复杂的局面而命令中国军队和官员撤出，尽管放弃安南并不符合明帝国的对外政策，但这个决定把帝国从遥远而又毫无军事经济价值的蛮荒之地解救了出来，但中国继续保持了对安南的宗主权，这一关系一直延续到清代。
短暂的和平时期过后，北方边境很快又恢复了敌对，蒙古人开始不断入侵内地，以取得生活必需品和其它供应。事实上，永乐之后蒙古人从未想过要重新入主中原，他们战争的最终目地是逼迫富饶的明帝国与其贸易，草原上艰苦恶劣的生存环境使底层民众的生活常常得不到保障，蒙古人在贸易被拒绝的情况下只能入侵中原以获得生活物资。我很疑惑明政府为什么会放弃巨大的经济优势而选择与蒙古人开战，目前没有出现有说服力的观点，个中的缘由令人不解，但有一点是可以肯定的，明帝国因此而付出了惨重的代价。