入埃及记（12）沙漠中的母亲河

By 零林

不是每一个国家都能幸运地拥有一条母亲河，何况还是在大沙漠。

埃及就是这个幸运儿。埃及人的母亲河，无疑就是尼罗河。

绵延6650公里，尼罗河作为世界第一长河，在埃及境内的长度有1530公里，并由此汇入连接亚非欧三大洲、千百年来纷扰不息的地中海。

水是生命之源。对于95%的国土是沙漠的埃及而言，没有尼罗河可能就没有这个国家，更没有这里几千年来璀璨了人类历史的文明。

从卫星地图上看，尼罗河之于埃及，仿佛漫漫黄沙中的一条绿丝带，或者更像一只摇曳在茫茫沙漠中的绿色风筝，上部的尼罗河入海口三角洲仿佛风筝迎风飘舞，下方的河流及狭窄的河滩就像系着风筝的长线，生生不息，哺育着一代又一代埃及人。

无论是在历史课本上，还是在旅游画报上，抑或在旅行社的宣传页面上，最能代表埃及的应该有两样东西：金字塔和尼罗河。

对于外国游客来说，尼罗河代表着两个字：浪漫；而对于埃及人来说，尼罗河则意味着另外两个字：生存。

来自世界各地的游客，可以一边眺望着金字塔，一边在尼罗河上享受浪漫的时光：品味着轮船餐厅里的美食，乘坐三角帆船游荡，在波光粼粼中感受夕阳的灿烂，抑或在光影阑珊中欣赏夜开罗的景致，甚至登上一条游轮，从遥远的阿斯旺、遍历卢克索和开罗、一路流入地中海。

而作为普通的埃及人，尼罗河意味着他们几乎所有的水源：饮用的水、生活的水、浇花养草的水、农田灌溉的水、工业循环的水、变茫茫沙漠为现代化新城的水……

试想，如果没有尼罗河，在这无边无际的沙漠里，将不存在金字塔、不存在各种神庙、不存在木乃伊，也不存在那些动人心魄的神话传说和震颤历史的英雄故事。

刚踏入埃及不久，我就有些迫不及待地跑去看尼罗河。在妻子的带领下，坐到了尼罗河畔一家露天咖啡厅，一边品尝据说是埃及特色的水果茶饮料，一边望着身旁缓缓流淌的尼罗河水。

“水挺清！”这是我对尼罗河的第一个深刻印象，因为它和我们想象中的大江大河如长江、黄河，有着不一样的观感。

从近处看，尼罗河水摇曳着水草，能看到草丛间偶尔游过的小鱼，以及水鸟扎在水中的爪子。微波抚向岸边的时候，仿佛这是一个大大的湖面，而不像一条流淌的大河。

向远处看，尼罗河波光闪烁，常常分不清它的水流是向左还是向右，只能通过水面上的漂浮物，才能缓缓确认它的水流方向。

的确，尼罗河是一条温柔的河。虽然历史上也经常河水泛滥，但绝大多数时间里，埃及境内的尼罗河，都在平静地、缓缓地流淌。

也正因如此，虽然也是大江大河，尼罗河却不太有浪奔浪涌的姿态，更没有波涛澎湃的气势。

也许正是因为流速慢，尼罗河即便到了下游，水依然显得很清澈。印象中，只是在3月中旬，埃及连续下了几天大雨，上游的水突然暴涨，裹挟着泥沙滚滚而下，使在开罗看到的尼罗河变成了一条黄河。然后经过近一周的荡涤，又恢复了往日清波荡漾的模样。

尼罗河这样的性格，千百年来也塑造出埃及人的性格：平和、慵懒、热情、随遇而安。

对于埃及人来说，尼罗河不仅提供了生命之源，还创造了无数谋生的机会。尤其是依托尼罗河发展起来的旅游业、服务业，吸引了来自全世界的游客到此流连忘返，也让埃及人赚得盆满钵满——至少，也能找到一只养活家人的饭碗。

走在尼罗河畔，你会碰到形形色色的埃及人。有餐厅咖啡厅的保安，有路边停车处的管理员，有推着小车的小贩，有无所事事的青少年，有招揽乘船游览的生意人，有渡轮码头口进进出出的过客……

不管走在哪一处、干的哪一行，只要和你四目相向了，尤其见到你是外国人，埃及人都会微微地笑，或者好奇地望着你看。特别是那些生意人，如果你的眼神里透露出一点点愿意交流的讯息，他们就一定会马上热情地凑过来：要不要尝尝？要不要进来坐坐？要不要乘帆船玩会儿、半个小时也行？

有一段时间，常常看到有当地人划着小船，在尼罗河上撒网收网，却好像从来没见他们有什么捕获。然而即便这样，他们的日子也依旧一天一天过。

日常的生活里，埃及人也对尼罗河颇有感情。

尼罗河畔有一些难得的绿化带，有时还设有公共长椅。这么一片小小的绿色空间，便是民众的小公园，极受青睐。

伴着无声流淌的尼罗河水，总会有情侣坐在那些长椅上窃窃私语，或者大妈凑在一起享受美食，或者某个人躺在上面酣睡。

旁边的草地上，有的是一家子大人小孩围在一处享受天伦之乐，有的是几个孩子无忧无虑相互追逐打闹，甚至一些流浪狗也会找一块草皮趴在上面，搭起耳朵旁若无人地睡觉。

150年前，埃及人除了尼罗河外，又多了一条极为重要的河——苏伊士运河。

开凿这样一条人工运河，在当时可谓是惊天地泣鬼神的巨大工程。而这么一条重要的河，埃及人直到差不多100年后才掌握在自己手里，之前则一直是帝国主义者争夺的肥肉。

不过，相比之下，苏伊士运河对于埃及人来说，更多意义上是一条用来赚钱的人工河。而尼罗河，这个“神的馈赠”，则意味着埃及人的全部，意味着埃及的存在。这种意义的差距，是不可同日而语的。

即便贵为母亲河，尼罗河也有受伤的时候。

在一个快速发展的时代，特别是伴随着埃及人口近年来爆发式的增长——1986年以来的30多年间，埃及人口从4800万增至1亿多，98%的人聚居在尼罗河流域——如何更好地利用尼罗河的水源，更好地保护尼罗河的水质，始终是埃及人的一项头等大事。

因为农业和城镇化的发展，生活垃圾、工业垃圾等对尼罗河的污染，一度造成埃及每年数十亿美元的损失。

于是，越来越多的尼罗河儿女，开始投入环保行动。这种行动不仅来自官方，也来自民间。

在尼罗河岸边，常常能看到当地公益机构的志愿者组织清理垃圾，开展环保宣传。当地媒体上，关于尼罗河保护的报道和公益宣传也十分常见。但愿，这样的行动会越来越多，也能真正把尼罗河保护起来。

疫情期间，因为旅游业停摆，尼罗河清净了不少。往日随处可见的三角帆船，都收了帆，静静地停在码头边，仅竖着一根根桅杆杵向天空。

河面上往来的，不见了游船、也不见了快艇，仅有偶尔驶过的货船，以及每天单调地往返于尼罗河两岸的渡船。

埃及逐步解封以后，尼罗河上又渐渐欢腾起来。

尽管天气炎热，早晨和傍晚的各一段时间，总有三角帆船从各处岸边漂出来，在河面上缓缓地游荡。偶尔有几只快艇，憋坏了似的，铆足了劲飞驰，在河面上留下长长的尾迹。

河岸边那些露天餐厅咖啡厅，雨后蘑菇似的一个接着一个撑开遮阳伞，迎接着越来越多的顾客。特别是到了傍晚，原本清净的路边停车场，又开始变得拥挤。甚至沿着路边，都停了长长的一溜私家车。

看来，埃及的母亲河，又要开始活力焕发了。