数百人自愿感染新冠病毒，以加快疫苗研发

作者：Ewen Callaway 就职于《自然》杂志。 来源：中国数字科技馆

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通过有意使病毒感染健康的年轻志愿者来加速新冠病毒疫苗研发的方式正得到越来越多的支持。当前，相关项目已经吸引了近1500名潜在的志愿者参与到这种充满争议的“人类挑战实验”中。

这一名为1Day Sooner的项目与开发或资助新冠病毒疫苗研发的团体及公司没有牵连。项目联合创始人Josh Morrison希望向人们展示，人类挑战实验得到了广泛的支持。与传统实验相比，这类实验或将更快地提供有效的新冠病毒疫苗。

一般的疫苗实验需要很长时间，因为会有上千人接受疫苗或安慰剂，而后研究人员需要追踪其中在日常生活中被感染的人。有一种挑战研究理论上可以大大加快实验过程，这类研究需要一组样本量小得多的志愿者接受候选疫苗，然后有意感染病毒，从而评估疫苗免疫效果。

“我们希望招募尽可能多的志愿者，并对他们进行预审以确保他们能够参与挑战实验，”Morrison说，他也是器官捐赠倡议组织Waitlist Zero的执行董事。“同时，我们认为，如果相关公共决策能够重视有意参与实验的人们的声音，那它们将更广为人知。”

Morrison表示，已报名参与挑战实验的人往往是城市地区的年轻人，他们非常希望为应对新冠病毒流行做一些建设性的工作。他说：“很多人都表示他们了解其中的风险，但他们相信疫苗加速研发所带来的利益要大得多，因此对他们而言这是值得的。”

对于流感与疟疾等疾病此前也开展过挑战研究。罗格斯大学新布伦瑞克分校的生物伦理学家Nir Eyal领导的研究小组在上个月《传染病学报》（The Journal of Infectious Diseases ）上发表的一篇论文中表示，人类挑战实验可以安全、符合伦理地进行。

该实验也获得了一定的政治支持。本周，在伊利诺伊州民主党议员Bill Foster和佛罗里达州民主党议员Donna Shalala的带领下，35名美国国会议员呼吁卫生及公共服务部主任Alex Azar考虑进行新冠病毒疫苗的人类挑战实验。

伦敦生物医学研究基金Wellcome疫苗项目的负责人Charlie Weller称，慈善机构已开始讨论新冠病毒疫苗人类挑战实验的伦理和组织问题。但她表示此类实验实际能否加速疫苗的研发尚不清楚。研究人员首先需要确定尽可能安全地感染病毒的方法，并考虑如何（甚至能否）合乎伦理地进行此类研究。Weller补充说：“我认为此类实验很有潜力，但要了解它能否在疫情发展中有所帮助，我们仍有很多问题需要解决。”