【个人翻译】《阿扎灶儿（Azazel）序言》艾萨克·阿西莫夫

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序言（Introduction）

1980年，有一位名叫艾瑞克·普劳特的绅士，要我为他编辑的杂志每月写一篇推理小说。我答应了，因为我很难对好人说不，当然我遇见的所有编辑都是好人。

我写的第一个故事类似奇幻推理，主要讲了一只大概两厘米高的小恶魔。我为故事取名“不可思议的盗窃（Getting Even）”，艾瑞克·普劳特接受这个提议，并出版了它。它描写了名叫格里沃德（Griswold）的讲述者和他的三个听众，包括一个第一人称的“我”，不过我从未称他为我自己。这四个人被描述为每周都会在联合俱乐部聚会，而“我”想继续记录他们，名为联合俱乐部格里沃德的故事系列。

但当我想要写作关于小恶魔的第二个故事，“歌声之夜（One Night of Song）”时，艾瑞克否决了我的想法。显然少许的幻想要素在推理小说里是可行的，但他不想让我形成这个习惯，用一次就够了。

因此我把“歌声之夜”抛在一边，继续写没有参杂奇幻的推理小说。这三十篇推理小说被完整收录在我的合集《联合俱乐部推理集》中[1]。我没有将“不可思议的盗窃”放进里面，因为它的主角是小恶魔，与其他故事无关。

与此同时，“歌声之夜”的事情让我深思了很久。我讨厌浪费，也不能忍受自己的作品得不到出版，最好我能为它做些什么改变这个局面是。于是我联系艾瑞克说：“你拒绝的歌声之夜，这个故事我能在别处出版吗？”

他说：“可以，只要你修改了角色们的名字。我希望格里沃德及他的听众的故事，只会在我的杂志里出现。”

于是我照做了，把格里沃德改成乔治，再将观众减为一人，那个第一人称角色也就是我自己。我把“歌声之夜”卖给了《奇幻科幻杂志（The Magazine of Fantasy and Science Fiction, F&SF)》，接着又写了另外一篇，我现在认为是乔治和阿扎灶儿的故事。对了，阿扎灶儿（Azazel）是恶魔的名字。这篇“失去的笑容（The Smile That Loses）”，同样买给了F&SF。

但同时，我有一本自己的的科幻杂志，《艾萨克·阿西莫夫的科幻杂志（Isaac Asimov's Science Fiction Magazine, IASFM）》。它的编辑肖娜·麦肯锡反对我在F&SF上写小说。

我说：“可是，肖娜，这些乔治与阿扎灶儿是奇幻小说，IASFM只出版科幻小说啊。”

她说：“那就把小恶魔和它的魔法，改成外星人和先进技术卖给我。”

于是我又照做了，又因为仍然为乔治与阿扎灶儿痴迷，我接连不断地书写着他们的故事，到现在已有十八篇可以放进这本《阿扎灶儿》里了。只有十八篇，总得说，如果不用写艾瑞克的月供，我能写出二倍于格里沃德的乔治与阿扎灶儿。

这次我依旧没将“不可思议的盗窃”收录进来，它与后来的故事仍有离调之味。作为两个不同系列的起源，“不可思议的盗窃”悲剧地夹在两座大山中间，无法符合派生设定的任何一个。不过不用在意，它已被收录编集，并且在未来会以其他形态出现。请不要为它过分惋惜。

这儿还有几个重点我想补充说明，你可能将自己发现他们，但我是个唠叨鬼。

1.就像我说的，因为不合适，我删去了有关小恶魔的第一篇文章。我美丽的编辑珍妮弗·布雷尔坚持道，无论如何，开篇必须描述我和乔治的相遇，以及小恶魔如何走进乔治生活的。甜心模特珍妮弗，攥紧她难以抵抗的小拳头，我只能照她说的，写下了这篇“两厘米恶魔（The Two-Centimeter Demon）”，将它作为开篇插入本书。更重要的是，珍妮弗决定，阿扎灶儿是恶魔，而不是外星人，于是我们回归奇幻了。阿扎灶儿是个圣经名，顺便一说，圣经的读者经常用它作为恶魔的代名词，即使它的实义比恶魔要复杂许多。

2.乔治被设想成那种无赖，我不喜欢无赖，可又觉得乔治可爱。我希望你也能喜欢他。第一人称角色，好吧，是艾萨克·阿西莫夫，经常被乔治欺负，也经常无形中被他骗走几美元程度的金钱，但我并不在意。就像我开篇最后所说的，他的故事值得，我得到的远超出我给予乔治的金钱，特别这种给予是虚构的。

3.请注意，该故事集为幽默讽刺小说，若你觉得形式夸张且不阿西莫夫，那就对了。考虑到这是一个警告，购买本书时请勿期待过度，否则你一定会火冒三丈。还有啊，如果你偶尔察觉到微妙的P.G.沃德豪斯味，那不是错觉。

-End-

[1] https://en.wikipedia.org/wiki/The_Union_Club_Mysteries Union Club Mysteries，1983年由Doubleday出版