高端唱片品牌Biddulph复苏？

各行各业中，标榜“高端”的品牌不计其数，真正的高端却总是不多。在唱片行业，英国的历史录音品牌Biddulph绝对是高端的代表。进入2000年后，该公司的状况越来越令人担忧，最近却有了明显的转变。

伴随唱片业的颓势，中小唱片品牌出现换血的情况越来越常见。虽然录音史上，这种情况也一直在发生，但近十多年唱片业的惨状大概是百年未有的。当然，唱片业出现至今，也就一百多年。相对于几大品牌，或是不同规模的中型唱片公司，主营历史录音的品牌几乎无一例外地属于小众，同时也是小规模的品牌。

其中，Biddulph长期都是最有代表性的高端品牌之一。（注：Biddulph也有历史录音之外的产品，但所占的比例很小。）可惜到近十余年，该公司几乎渐渐进入冬眠状态。很多老唱片早已停产，之后就被炒上天价，而它的新片发行也渐渐偃旗息鼓。

全面发展的唱片公司不少，但还有许多特别注重某个领域，Biddulph就是一家以弦乐历史录音制作为招牌的公司。当然，正如其它许多杰出品牌一样，哪怕在某方面有不可替代的专长，这也不妨碍它在别的领域取得非凡成就。

Biddulph同样在钢琴与乐队作品方面成果颇丰，可惜，那仅限于唱片公司的高峰时期。现在人们看当时的光景，几乎会不理解的。各种热门组合的冷门录音（主要是早期），或冷门演绎者的遗珍被先后发掘出来。唱片的制作精致，价位也高，但还是有足够的市场来支撑。

当然最热门的也势必最受关注，Biddulph系统制作了克莱斯勒、海菲斯的独奏与协奏曲录音，西盖蒂、梅纽因、卡萨尔斯，还有布什四重奏的唱片。至于布达佩斯四重奏的早期录音，就有点热门组合的边缘的意味，因为当时Sony主要发行他们的后期演绎。

至于冷门部分，就更是成就不凡，可惜普里姆罗斯这样的中提琴巨匠也要被划入冷门的行列......毕竟你见有多少公司系统发行他的录音？（Doremi也许是一家，但制作水平太不稳定。）而英国的中提琴大师特蒂斯，Biddulph系统发行的两盒唱片就成为更珍贵的经典。

不用说，埃内斯库、赛德尔、沃尔丰斯泰尔（Josef Wolfsthal）的珍品，哪位乐迷柜子里有一两张，就足以显明他是位唱片收藏家了。

仔细想想，Biddulph在乐队方面的成绩有时几乎不在弦乐之下，斯托科夫斯基做了不少，富特文格勒的早期录音也很重要，门格尔伯格、阿本德罗特等人的CD也不一而足。至于它发行科尔托等人的钢琴录音，也是备受好评。

可惜我听Biddulph的钢琴很少，难以做出客观评价，但就弦乐、室内乐与乐队作品而论，该厂牌毫无疑问代表了2000年以前历史录音制作的最高水平，同日本的一些巅峰之作可等量齐观。

当然在重放效果方面，马斯顿、奥伯特—索恩等人也是老面孔，那种“终究还是要去噪，但尽力保持质感”的路子，同另一种底噪和演绎效果都更为鲜活的操作相比，效果也是见仁见智。但无论如何，那些转录大家在Biddulph拿出了自己的最高水平，其他一些不那么有名的转录师，同样在此各擅胜场。

不只是转录，制作人的水平也是一流，唱片的装帧成为一种艺术。这是那个年代的气象，与之相对的就是目前Biddulph的老唱片买到古董价位，Amazon上三位数美元一张基本是常态，尤其是弦乐品种。

这其中自然也有情怀的成分，日本新一代的历史录音品牌，如Opus Kura制作的相同品种的效果基本不会逊色于Biddulph，西方的乐评有时也提到这一点。或许转制风格有个人的看法，但某个基本的水平层次，还是客观存在的。

当然在还原器乐质感方面，品味还是占据很重要的位置，因此如果有人就是喜欢Biddulph的弦乐超过别家，我也不会感到奇怪。至于很多没有其它再版的珍品，价位被炒高就更是顺理成章。

但很关键的问题自然是，Biddulph这家公司最近在干什么？为何不再出产这些美妙的唱片？如前所述，在最近十多年里，该公司几乎进入冬眠状态。唱片业的萧条是个主要原因。

就新唱片而言，Biddulph也不是一家特别追求性价比的公司，拿出足称崇高的品质，再让乐迷为此付钱才是它的路子。这也是唱片业黄金年代的路子，然而不难发现，很多走这个路子的公司都纷纷消失。

起初面对颓势，Biddulph明智地将产业收缩，集中于自己最擅长的弦乐领域，钢琴和乐队的部分基本上全部收掉了。可惜不甚明智的，就是伴随这个过程，Biddulph大大沦丧了它引以为豪的装帧艺术。

彼时，Biddhlph的新唱片全部都并入一个“系列”，封面一边放一把提琴的背板，另一边就是纯白底色上写明曲目和演绎者。当然看着也舒服，但以公司的装帧传统为参照，这一张张封面显明Biddulph且战且退的过程，还是流露出几分狼狈。

装帧是一回事，那些唱片的声音制作与说明书的文案还是没话说的，不失为Biddulph的标准水平。期间，该品牌对于西盖蒂和弗朗切斯卡蒂，布什四重奏与布达佩斯四重奏的持续发掘都很精彩，尤其是布达佩斯四重奏几乎成为一条主线。

但最近几年，Biddulph终归还是如同沉睡一般，至于将停产的唱片发行官方CDR的做法，对于人们的预期恐怕只能是雪上加霜。近期这家公司却有复苏的迹象，一方面是将以往的录音合为十张一套再版 （其中少数是源于其它公司，此处暂不展开），另一方面，就是实实在在地开始推出新唱片。

公司去年还推出了克莱斯勒自演其小品的新唱片（20年代后期至30年代那批电声录音），马斯顿操刀转录，有点收拾山河的意思？然而看着这张唱片的封面和封底，感觉装帧的档次还是隐隐地滑了不止一点半点。总之期望Biddulph或多或少能重振雄风，并将以往的古董唱片整理重发，把握细节，也是大功一件了。