歌劇《凡妮莎（Vanessa）》誕生始末
歌劇《凡妮莎（Vanessa）》誕生始末
作者：理查德·孔拉德（Richard Conrad）*
1958年1月15日，塞繆爾·巴伯（Samuel Barber）的第一部歌劇《凡妮莎》在美國紐約大都會歌劇院上演，而此時，巴伯已年近48歲。
身為作曲家，巴伯在年紀輕輕之時就曾取得成功——1930年代晚期，他就曾憑藉出色的管弦樂作品成名，而對聲樂的熱愛（他曾在柯蒂斯音樂學院學習聲樂，並嚴肅考慮過是否走職業歌唱家之路），亦激發他寫出大量歌曲，其中許多成為當今演出的標準曲目。巴伯自6歲時起就意欲投身歌劇創作，那一年他被帶到大都會歌劇院觀看威爾第（Verdi）的《阿依達（Aida）》，擔任主演的有卡魯索（Enrico Caruso），還有巴伯的阿姨、飾演埃及公主阿姆內瑞絲（Amneris）的露易絲·荷馬（Louise Homer）。有些令人費解的是，巴伯自己譜寫歌劇竟需要如此長期的醞釀，儘管他9歲時就曾嘗試創作《玫瑰樹（The Rose Tree）》（一部未完成的歌劇，劇本由巴伯家的愛爾蘭裔廚子所寫），而且早在1934年巴伯就曾表示有興趣創作一部基於美國劇本的歌劇。1942年，巴伯曾有機會創作兩部歌劇——其一是來自大都會歌劇院的委約，但巴伯拒絕了，原因是歌詞已提前敲定，而巴伯覺得不太適合譜曲；另一委約來自謝爾蓋·庫塞維茲基（Serge Koussevitzky），他希望巴伯為伯克郡音樂節（Berkshire Festival）寫一部室內歌劇——巴伯接受了，而且詩人狄蘭·托馬斯（Dylan Thomas）也最終同意撰寫劇本，但他們兩人在戰爭時期過於忙碌，致使這部室內歌劇終未誕生，巴伯最後交付的是一部合唱與交響樂作品《齊克果的祈禱者（The Prayers of Kierkegaard）》。
二戰後，大都會歌劇院再次找巴伯合作，於是，巴伯開始尋找新的編劇。他先後聯繫了桑頓·懷爾德（Thornton Wilder）、詹姆斯·艾吉（James Agee）和斯蒂芬·斯班德（Stephen Spender），但這一歌劇項目未引起他們任何人的興趣。1952年，巴伯的終生密友兼伴侶梅諾蒂（Gian Carlo Menotti）提出可以為巴伯寫劇本。梅諾蒂自己就是一位非常成功的歌劇作曲家，曾寫過《阿梅利亞赴舞會（Amelia al Ballo）》、《老處女與小偷（The Old Maid and the Thief）》、《電話（The Telephone）》、《靈媒（The Medium）》、以及《領事（The Consul）》，不過，他此前僅僅為自己的歌劇寫過劇本。其實，梅諾蒂和巴伯的這一合作方式——即由一位作曲家為另一作曲家撰寫劇本——很可能是……
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