细说《四十二章经》，你不知道的事情

看过金庸笔下的《鹿鼎记》都知道，韦小宝把朝廷搅得天翻地覆是因为那部《四十二章经》。这究竟是部怎样的经书？它隐藏着失落文明？还是远古秘宝？ 小说创作固然狂野，现实剧情却往往更绝，历史上真正的四十二章经背后，究竟有着怎么样辗转曲折的故事？ 这一切，还要从遥远的东汉初年说起。公元25年，汉高祖刘邦的九世孙——刘秀（光武帝），建立东汉政权，定都洛阳。他实施了一系列社会深度优化，开垦出“光武中兴”的大好局面。 公元57年，四皇子刘庄（汉明帝）接过光武帝的一手好牌，继续遵奉光武制度，带领东汉进入全盛时期。当时佛教已由西域零星传入中土，但仅被看作某种修行手段，没有什么社会反响，甚至尚未有汉人出家。 公元60年，登基三年的刘庄万万没想到，自然竟然在一梦之间，开启了中国历史上的一扇重要大门。刘庄醒后与大臣提及此事，太史傅毅启奏“西方有神，名曰佛，其形长丈六尺而黄金色。” 这种华丽丽的宝莱坞既视感，虽然与佛法教义相去甚远，但却令汉明帝大感兴趣，随即选出外交使臣12人，西行取经。 2000年前的古代，当时华夏大西南仍是蛮荒地带，而喜马拉雅山脉的地图也尚未探索。当著名的陆上丝绸之路，却早在公元前200年被大神张骞打通，并被无数商旅踏足验证。因此先取道中亚，再南下印度的路线，沿途至少有补给保证，是相对靠谱的选择。 普通人类教程约30公里一天，大队行进则更缓慢。此行全程差不多4000公里，将近一半路程是在戈壁、沙漠中挣扎。 取经队伍历尽艰辛，跋涉数年终于抵达由大月氏人建立的，与汉、罗马、安息齐名，位于中亚地区的超级帝国“贵霜帝国”。 当时中亚地区佛学盛行，大咖云集宣法，是佛子慕名求学的高人气地带。贵霜王甚至把佛像刻在金币上崇拜。取经队伍就在此地，遇见了从天竺前来宣教的两位大德：伽摄摩腾、竺法兰。 了解明帝求法之意后，二位尊者即刻誉抄佛典经卷，以白马驮负佛经、佛像和佛舍利，随取经队伍前往汉地弘法。 望眼欲穿七年之久的汉明帝如获至宝，在洛阳城西门外建寺，供养尊者，为纪念白马驮经的因缘，取名寺院为：白马寺。 白马寺作为中国首座官建寺院，被认为是中原佛教的“祖庭”“释源”。伽摄摩腾与竺法兰两位尊者，在白马寺译经终其一生，皆圆寂于洛阳，被尊为中国佛教鼻祖。 当时从西域传入的佛经，都是梵语翻成中亚方言的译本。《佛说四十二章经》是首部译成汉文的佛经。加上尊者带来的佛像及舍利子，佛法僧三宝首次具足于动土。此被视为佛教真正传入中国的标注，史称“永平求法”。 《佛说四十二章经》是辑录原始佛典《阿含经》要义的“经抄”，是一本“佛学概要入门”。由于篇幅较短的四十二篇经文构成。 《四十二章经》开卷阐言小乘事果，其次叙说沙门特征，汉地至此才知有沙门戒，优婆塞戒。为后世戒律翻译提供了依据和准则。 《四十二章经》主要阐述早期佛教（小乘）教义，当中显著特征就是去欲除摄，鼓励梵行。经中特别指出爱欲为愚痴之祸根，提出戒律与禅定并行的修行思路。 仁慈乐施是此经的另一重要内容。第二章言“去世资财，乞求取足”，第六章言“佛道守到仁慈，以恶来，以善往”，第九章更专言行施福报。 《四十二章经》多以比喻说理，很多我们仍在使用的成语皆出于此。由于经文简要平实又饱含哲理，贵族及士大夫都争相传诵。随统治阶级的推崇，佛法渐渐融入百姓的生活中。 至此，佛学文化正式登场神州，与本土皇帝、老子、神仙方术文化交相辉映，形成了中国历史上“黄老浮屠公祭”的独特面貌。 作为佛典传入中土之始，祖师大德将《佛说四十二章经》《佛说八大人觉经》《佛遗教经》并称为“佛遗教三经”。其历史意义，以及蕴含的佛理，珍贵程度远胜“龙脉”“宝藏”。 古籍流通多半依赖手抄，因此《四十二章经》出现了多种版本。至于哪本更接近《四十二章经》原貌，已难以考证。现世通用《大正藏》第十七册收录版本。