吃早茶

在广东，一日三餐都有人品茶，尤以早茶最重要。每天早上，从街边撑遮阳伞的早点摊子到装修精当的茶楼，每张食桌上必摆着一壶茶。深红的茶水在每个顾客的茶杯中冒着微微的热气，呷一口茶润喉暖胃，开始品尝点心，点心是食桌上的主角，因而是吃早茶，而非喝早茶。正如在我们那，去参加酒席，永远都说去吃酒，原因我想是喝比吃更讲究一些，吃更粗糙，更原始，酒席上有平日吃不到的丰富的菜肴和酒水，所以它干脆囊括了喝。另外，南方人大多不怎么嗜酒，酒在酒席上只是个背景。

言归正传，早茶的点心有干和湿两大类，干点有包子、粉果、饺子、酥饼等。包子和饺子到了这里做了一点改变，例如包子基本上是甜或者甜中带咸的馅料，我至今都不习惯。饺子则是半透明的水晶饺子皮包着香芋、虾仁，有糯性。粉果主要是肠粉与河粉，肠粉在街边的早点摊最常见，普通的做法乃舀一勺米浆（比北方煎饼的面糊稀一些）倒在不锈钢的屉子里，铺匀，加鸡蛋的则把敲下的鸡蛋搅开，与米浆融为一体，还有加肉末和绿豆芽的，然后放进抽屉一样的蒸笼，等几分钟。在这个当儿，摊贩不停的准备下一份肠粉，三五分钟后抽出屉子，用刮子刮起肠粉，浇上酱油和香油，撒点葱花，盛在椭圆状的碟子里，整套动作一气呵成。肠粉名字不甚雅，却是庶民以形取名的习惯。还有一种布拉肠粉，招牌上冠以秘制的名称，屉子底下铺一块纱布，米浆泼在纱布上。屉子是木制的，较普通的更大更宽，泼洒米浆的动作幅度也更大。河粉吃的路子就要宽许多，带汤的有牛腩河粉、猪手河粉，干的有素炒、肉炒河粉，除了作早点，亦可当正餐的主食。吃粤菜，通常会要一个炒河粉。炒河粉看似简单，实际上颇考验厨子的功底，这一点和扬州炒饭类似。河粉出自广州沙河，故名河粉，在福建称作鬼刁或贵刁（音似），南洋一带也有河粉。其有粉的内在，挂面的外形，但劲道不如米粉，我不喜食。河粉的来历有几个版本，其中一个和清廷有关，说给慈禧做饭的御厨逃出深宫，流落到广州沙河，将河粉传授给了一对平民夫妇，然后流传至今。

小时候听到过外面的人讲外面的人煮粥还放虾米、鱼片、猪肝甚至腥味十足的黄鳝，觉得不可思议，如何下得了口？及长，来到外面，吃这边的粥，并不觉着不能下口，而且颇喜欢。街边早餐铺熬粥和拉肠粉是两大阵营。将已经煮好的白米粥按量盛入砂锅，武火猛煮，放入各种荤食：勾芡过的草鱼片、带有血丝的黄鳝、腌制过的猪骨、还有著名的皮蛋和瘦肉；也有素的，例如菜干粥。白粥在他们只是中间产品，而在我们是每日早晨的主食。有专门经营熬粥的食肆，声名在外的有潮州砂锅粥。

每天在茶楼喝早茶的大多是本地长一辈的人，他们有闲情，和几个熟人围桌闲聊，名曰吹水，茶水完了再续，依此下去，大半个上午的光阴就在起起落落的杯中过去了。若在假日，年青一辈的，很多还在沉睡中，他们三更时分才结束斑斓的夜生活。而夜生活之烧烤，又是这边不容忽视的一道景观。