（一）地位确立 | 祁红，被世界所稀罕的国宝。

红茶的传播途径很清晰。最初起源于福建武夷山，受到海外市场尤其是英国等国的青睐。后因需求扩大而在福建政和、坦洋等地得以蔓延发展，同时传至江西出现了宁红，再传至安徽祁门出现了祁红。虽是后浪，但祁红这一浪一经问世，就令之前所有各类闽红宁红都黯然失了色。

两位祁红的开创人余干臣和胡元龙于1875年前后在祁门制作出祁红，而在诞生仅17年后，也就是1892年，英国《牛津英文大词典》里便收录了词汇“keemun black tea”。1912年起，英国茶叶公司川宁开始收购出品祁门红茶。1915年，历史上空前知名的巴拿马万国博览会上，祁红斩获大奖。

30年代是祁门红茶的鼎盛期，这期间出口量一路飙红，私人茶号的数量也急速增长。然而好景不长，1941年太平洋战争的爆发令出口受阻，祁红遭受重创。

而在国内，为了出口创汇，从民国到新中国，先后又大力开发了滇红、川红、胡红、宜红、黔红、桂红等等，南方所有产茶省份都曾红过。然而，除了滇红在世界红茶市场上激起过水花，至今没有其他任何红荡起过什么涟漪，大多只是作为大宗红茶与来自世界各地的红茶进行拼配，没有机会得以显露自身的名号。

如今，全世界的红茶种植加工版图已扩展到非洲、南亚、东南亚甚至中东、澳洲、欧洲，但依旧还没出现任何一种红撼动过世界三大高香红茶的地位。除了祁红一席地位，其余两者为印度大吉岭和斯里兰卡的乌瓦。

新中国成立后的几十年里，祁门茶厂时常能接到关于制茶的“行政任务”——由中央直接指定制作祁红。在国家外事活动、领导人出访时，祁红常被作为国礼送出，英国女王、撒切尔夫人、斯大林等，都曾被赠予祁门红茶。1979年邓小平到访黄山，特意关注提及祁红，甚至给出了产品出品方式的建议。1982年，胡耀邦乘坐的专列途经祁门短暂停留，所问所提也只是祁门红茶。

邓小平在黄山时给大学生签名

茶叶是中国诸多出产中最具独家优势的，我们不单是茶树的物种发源地，几千年来，先人对茶叶进行了各种创造性的探索利用，使一片树叶竟呈现出千万滋味。茶是国粹之一自是被公认的，但万千风味茶中，因为拥有国内外其他任何产地都无法企及的香气特性，而被世界广泛首肯赞誉的，便是祁红了。所以，祁红是国粹之中甚为独特宝贵，被世界所稀罕的国宝。

美国总统罗斯福就是祁门红茶的钟爱者。因其夫人的家族曾在上海经营茶叶贸易，受夫人影响，罗斯福家的日常茶饮便是祁门红茶。然而上个世纪30年代，受战乱影响，祁红的出口渠道一度受阻。无法以往常方式轻易获得祁门红茶的罗斯福，只好向当时的驻美公使求助，请求协助购买祁门红茶。可见祁门红茶对罗斯福家的重要性和不可替代性。

红茶虽产自我国，但较西方三四百年的品饮史，我们则只在改革开放后才有机会接触，而真正市场化被大众喝到，更加不过只是近这十多年的事。所以，西方对红茶的认识品味不可小觑，从他们推崇的世界三大高香红茶之各具极致风味也可见一斑。

至于人们惯常认识的红碎茶、香料茶，不过是大众化市场的茶饮，而真正有优秀品质具有特征性自然芳香的叶型红茶，无论产自印度、斯里兰卡还是中国，在国际市场上都能受到认可拍得好价。

所以，被西方所认可的祁红不该被我们自身轻视，应视其为国宝。种茶者应善植，不可短视贪图产量而不当施用化肥农药或密植广种。而制茶者也要力求做出高品味，具有典型祁门香特质，而不是盲目创新的茶。因祁门的风土已决定此地所产茶的独特内质，需以特定工艺，才能得以最优呈现，得以产出过往近150来年获得了市场认可的祁门红茶。