两种香脂，不仅可以入皂，还是净化心灵的芳香来源
昨天晚上上英语课，讲到圣诞节的故事，当时东方来的三智者也好，三国王也好，给宝宝耶稣敬献的三个礼物便是：乳香、没药和黄金。很多人知道前面两种东西能做皂，但是为什么它们能跟黄金齐名呢？
乳香与没药，都是隶属于橄榄科（Burseraceae）的木本植物，原生于阿拉伯半岛地区。生于干旱环境的乳香与没药，利用树脂抵抗外界的伤害，当树皮破损时，会留出粘稠、芳香的树脂，除了可以防止水分不停流失，还可以避免虫害或烈日带来的伤害。这些芳香的树脂被人们发现了，于是就定期使用利器划破树皮，收集流出的树脂，待其凝固、干燥后使用。
这两种树脂的味道呢，可以从它们名字的字源看出大概：乳香的英文 frankincense来自于古法文 francencens，意思是优质的香，乳香的味道确实细致优雅；没药 myrrh则来自于阿拉伯文，意思是苦的，也充分说明了它的香气特色。
乳香没药源远流长的使用历史
人们显然很早就发现了割破乳香没药树的树皮，可以获得香香的树脂；这些树脂大都做为宗教仪式之用。公元前3000 年的古埃及时代，就把乳香与没药用做制作木乃伊的防腐剂，更在正午时分，焚烧没药树脂来献祭太阳神。《圣经》中的《利未记》中写到：“若有人献素祭为供物给耶和华，要用细面浇上油，加上乳香”，可见在公元前，这种将芳香树脂用于宗教的“馨香的火祭”便很有历史了。到了现代，许多宗教仍然会在祭典时使用乳香与没药，例如天主教的弥撒，可以见到焚烧着乳香没药、散发浓浓白烟与香气的香炉。
乳香没药的生产与贸易历史也是经过官方组织正式认定的，2000 年联合国教科文组织将一条中世纪时期，经由阿曼、也门，并通过阿拉伯半岛直到耶路撒冷的乳香贸易路线列为世界遗产，称为“乳香之路”（Land of Frankincense / Terre de l’encens）。直到今日，阿拉伯半岛的阿曼、也门，还有非洲的索马里，依然是全球乳香与没药的主要生产地。
除了宗教上的神圣意涵，乳香与没药也被用于医疗，传统认为具有使伤口愈合、镇痛的功能，是好用的伤药。经由贸易，乳香没药也进入了中国，并成为中药。最早的文献可见于魏晋的《名医别录》，称乳香“微温。疗风水毒肿，去恶气。疗风瘾疹痒毒。”而唐末五代的《海药本草》，则认为没药“味苦、辛，温，无毒。主折伤马坠，推陈置新，能生好血。”
除了医药用途之外，乳香与没药在中国也成为文人雅士熏香用的香材，常可以在许多记载有配方的香谱中看到它们的身影。一直到今天，乳香与没药被蒸馏成精油，也时常被运用在芳香疗法中。越来越多的研究，也证实了乳香与没药在医疗上的潜力。可见从古到今，这两种树脂都没有从人们的注意力中消失过！
乳香与没药都不只一种
探讨树脂的药效、或者蒸馏精油的主要香气分子之前，需要确定取得的原料源自哪个物种。前面提过，乳香与没药都属于橄榄科，两者分属乳香属（Boswellia）与没药属（Commiphora）。如果到全球生物多样性信息机构查询一下，就可以发现乳香属有21 种，而没药属则高达 180 种以上，真是庞大的家族！不过幸好，在市面上流通的种类往往只有几种，让我们不需要费心去记那么多。
目前我们所使用的乳香树脂，大部分源自于 B.sacra。精油用的种类，也以 B. sacra 为主，也被称作B. frereana。另外，印度产有 B.serrata，称为印度乳香或齿叶乳香，在印度当地是传统药材，而现代许多实验也证实它的抗发炎效果。
没药属的家族庞大，不过我们会使用的种类不多，中药与精油萃取的原料，主要使用中东产的C. myrrha，另外印度有产 C.wightii，在传统阿育吠陀医学是重要的药材，也为香水工业所使用。
在芳疗界，除了没药之外，还有一种称为“甜没药”（opopanax或 sweet myrrh）的存在。甜没药的学名是C. erythraea ，也有人称为红没药，气味比起常见的没药香甜许多。甜没药在我们这儿的中药行偶尔可以买到，但当作中药使用时一般不会与没药作区分。
试着在家体验跨时空的古老香气吧
说了那么多学名与分类，对这两种树脂还是没有什么感觉的。如果见过真的材料或其精油，实际使用之后会更有感觉！
乳香与没药最原始的利用方式其实是焚烧，随后有了蒸馏技术，现代有了超临界流体萃取技术。这些技术让我们除了一块块的树脂之外，还可以买到乳香与没药的精油。
如果要品赏乳香与没药的“灵魂”，可以选用蒸馏精油，滴在可以加温的扩香器具上，比如例如扩香石；如果希望闻到完整的树脂香气，可以使用超临界流体技术萃取的精油。如果想要体验数千年前的使用方式与香气，可以取一块炭饼，加热至表面变成白色后，放到耐热的器皿上，夹一小块树脂放到炭上，就可以体验浓浓的传统神圣气息了，用火注意安全！
最后再说说二者入皂，无论是加细粉还是精油，都会给皂提供一种好闻的香味，是手工皂调香的好办法。
摘自公众号：爱做手工皂。
