祖国

祖国这个词，看起来古老，其实挺年轻的。它最早的意思，是指祖先所生活的地方。据说最早出现祖国这个词是在《明史•西域传》：“默德那（麦地那），回回祖国也，近天方。”也就是说麦地那这个地方，是回族人的祖国。不过祖先生活的所在，未必是后代还生活的国家。那时的祖国，更多是指定居在中国的外来民族原来的国家。对于土生土长的人来说，说的是祖籍。比如杜牧，京兆万年人。比如张岱，浙江山阴人。那时的中国人，国家的概念大概是淡薄的，他们更在乎天下，所谓天下兴亡，匹夫有责。尤其在闭关锁国的明清，人们大多不得出去，更是如此。

大概到清末，由于西方打开了中国的大门，许多人为了救亡图存，游学海外，甚至定居于国外，许多人要向外国人、向自己的后代，说自己从哪里来，才越来越多的用到了祖国这个词。比如远赴扶桑游学的秋瑾，面对陆沉的祖国，她激愤地说：“头颅肯使闲中老，祖国宁甘劫后灰？”慢慢的，祖国变成现在的意思，变成了祖先和我们共同生活的地方。慢慢的，天下兴亡，匹夫有责，变成了国家兴亡，匹夫有责。慢慢的，我们不说亡天下，却说亡国灭种。这其中深藏的意识变化，实在剧烈。

祖国这个概念在那时实在年轻得很，他与彼时的中国人一起在逆境中生长。或许我们应该听听那时的留学生敲响的警世钟，听听那时学堂上所教的乐歌，“长梦千年何日醒，睡乡谁造警钟鸣？”“东亚雄洲将陆沉，一曲歌成君且听。人生为学须及时，艳李秾桃百日姿。蹉跎莫遣韶光老，老大年华徒自悲。少年努力咸自爱，时乎时乎不再来。近追日本远欧美，世界文明次第开。”

一百多年过去了，变化之激烈，百代未见，祖国这个词，似乎已变得古老，似乎古已有之，就像代表她的长江，代表她的黄河。其实不然，至少一百年前的中国人近追日本，远追欧美，让中华文明之花再一次于世界文明的园林中绚烂开放的理想，我们还在追求，这还有很长的路要走。

祖国这个概念，才一两百年，中华民国成立，才一百余年，共和国成立，才七十年，大家都还年轻着呢。