美斥80亿美元升级GPS系统 定位精准至一臂之遥

星岛日报
美国将花八十亿美元提升“全球定位系统”(GPS)，升级行动为期十年，升级后的GPS将更可靠、搜寻范围更广和更准确，定位精准至三英尺之内。
升级计划是逐一替换现有的二十四枚人造卫星，首批新的人造卫星预定本周末由佛罗里达州卡纳维尔角升空。
新的人造卫星也可把商用讯号量提升两倍，卫星配备的原子钟精准度达十亿分之一秒。
新的定位系统可以把定位误差由现时的二十英尺或以上，缩小至一臂之遥(三英尺之内)。在新的系统下，配备GPS功能的手机可以把你带到星巴克咖啡店的门口，而并非只是该店所在的街口。
由于应用层面广泛，GPS已成为二十一世纪的神经中枢，足与互联网匹敌。GPS可以让货运公司追踪货运的情况、引领消防员到达火源，甚至可以协助寻找迷失的犬只。
GPS升级计划首席工程师戈尔茨坦(David Goldstein)上校表示，“我们知道全球都仰赖GPS”。2007年，美国海军不慎干扰圣迭戈的GPS讯号，导致当地手机通讯和医院紧急传呼医生的系统失灵；一年后，纽约也发生同样的问题。这次升级计划的目的之一，就是借增加人造卫星传向地球的讯号数量，以避免上述问题。