瓦莱塔

今天去了瓦莱塔。

瓦莱塔（Valletta），是马耳他首都，全国最大海港，位于全国5个岛屿中最大的马耳他岛上东北端马耳他湾一个狭长半岛上，地处地中海中部。面积0.8平方公里，人口6794人（2016年）。 瓦莱塔是一座欧洲文化名城，以圣约翰骑士团第六任首领拉·瓦莱特（1557-1568年)在位，瓦莱塔城始建者）的名字命名，是全国政治、文化和商业中心，人口1万多。该城建筑布局整齐，城街狭直，两旁建筑均为马耳他特有的石灰岩建成，呈灰白色。 1565年，在拉·瓦莱特的领导下，马耳他取得了“大围攻”战役的胜利，但损失惨重。当时首都及各个要塞一片废墟，瓦莱特决定建立一座新都，以抵御土耳其人的再次入侵。瓦莱塔城由此而来。由于“大围攻”战役的胜利，骑士团成了全欧洲的英雄，欧洲各国纷纷提供财富和技术，将瓦莱塔城建设得固若金汤。瓦莱塔城于1566年开始奠基，5年后完工，此后一个半世纪城墙一再加固，极具威慑作用，此后土耳其人再未进犯。 绅士为绅士建造的城市——瓦莱塔 瓦莱塔城由米开朗杰罗的助手弗朗西斯科·拉帕莱利设计。为增强防御功能，背海一面有圣艾尔莫堡护卫，隔海湾左方有迪聂堡、曼纽尔堡，右方有三座古城相护，（后城门方向建有弗洛里阿娜防御工事），使瓦莱塔城处于核心。城市建筑布局整齐，古迹很多。城门前有“三海神”喷泉（1959年修建）、腓尼基饭店；城内有国立考古博物馆、美术馆、曼努尔剧院、建于1571年的骑士团首领宫（现为马耳他国家总统办公所在地）和建于1578年的圣约翰大教堂等古建筑。圣约翰大教堂这座典型的文艺复兴晚期建筑被认为是瓦莱塔的象征。城旁的总理府花园（上巴克拉花园）可以俯瞰大港壮丽迷人的景色。 瓦莱塔依山傍水，气候宜人，加上得天独厚的地理位置，这里安静恬适，听不到大城市的喧嚣，也没有大工业的烟尘，污染程度低，交通便利，市场繁荣，社会秩序良好，旅游费用低廉。这里春天来得早，当欧洲还处在千里冰封的严冬季节时，瓦莱塔已是春暖花开、阳光和煦，许多欧洲人特意赶来过冬。夏日时节，晴空万里，海风徐徐，并无酷夏，加上海水清澈、沙滩松软，是游泳泛舟、日光浴的好地方。 瓦莱塔，同时也有著自己的文化底蕴和特色。在这个城池里的街头巷尾，你随时可以看到雄伟的巴洛克式的建筑和泛光灯照耀的军事堡垒；古老狭窄街道两旁的各色小店妆点着这个城市；古玩小店，书店及珠宝商行等。这儿有你可享受并能亲身体验的歌剧，音乐，艺术传统教堂节日。漫步在瓦莱塔，你会发现每个角落里都有著神秘的历史遗迹。高举手臂奉献的的少女塑像；透露著神秘色彩的壁龛，喷泉；诉说著岁月故事的古老城墙。当你停下来慢慢领会它时，你会发现在广场，庭院，花园，大街小巷里，都有著与众不同的故事和回味无尽的寓意。 　　马耳他拥有蔚蓝色的天空和温暖清洁的海洋，夏季长而不太炎热，冬季温暖而舒适；独特、迷人的渔村风光，极具吸引力的天然海港和沙滩，使马耳他岛成为理想的旅游地和游泳者的天堂。姊妹岛、戈佐岛沙滩景色绝佳，每到夏天游人如织。马耳他首都瓦莱塔，是欧洲历史文化名城。 瓦莱塔是一座拥有近500年历史的古老城市，始建于1566年，是以当年指挥马耳他保卫战的骑士首领的名字命名的。1565年，马耳他岛遭到土耳其人的入侵，当时守卫岛上的以法国大公让·德拉·瓦莱塔为首的圣约翰骑士团的骑士们同岛上的居民奋起反抗，迎头痛击入侵者，发动了欧洲历史上著名的战役——“马耳他之围”，最后打得入侵者狼狈逃窜，保住了海岛。次年，出自安全考虑，加强海岛防御，在战略高地希伯拉斯山修筑一座3公里多长的城池作为军事要塞，以防外敌再度入侵。1566年3月28日举行奠基仪式，动用8000名劳工，花费5年时间完成，并以“马耳他之围”这场著名战役的指挥者让·德拉·瓦莱塔的名字命名，这便是瓦莱塔的建成之始。1571年，瓦莱塔被定为马耳他首都。 历史上的马耳他这个国家，可谓多灾多难。2000多年来，这个岛先后遭受腓尼基人、迦太基人、罗马人、诺曼人以及英国人的占领和统治。这些异族统治者们先后在瓦莱塔和马耳他岛上其他地方建造富于他们各自民族风格的寺庙、教堂、城堡、宫殿等。这些古老建筑，有的已经成为残垣断壁，有的已经埋没于荒草蔓野之中，但也有一部分保存完好。建于1574年的大公宫，最初为马耳他殖民地总督的官邸，后改为国家总统府，宫内的兵器库里收藏有5000多件历代兵器和其他装备，是研究历代战争和社会发展史的重要文物。皇家图书馆里收藏有自1107年到1798年近700年间的圣约翰骑士团的档案以及许多教皇的正式敕令、英国享利八世和法国路易十四签署的文件原本，这些都是富有极高历史文化价值的稀世珍品。瓦莱塔城门前的三叉海神喷泉和腓尼基大旅馆是欧洲闻名的古建筑。市内的麦努尔剧场，是目前欧洲尚存的两家最古老、规模最宏伟的戏院之一。“七家旅舍”是当年圣约翰骑士团的居住和工作之地。坐落在巨贾街上为政府外交部所在地的那座古老建筑，是1798年拿破仑曾作为期一周的司令部。另外，市内还有多利尔宫、西班牙宫、圣约翰骑士墓、圣保罗教堂、圣爱尔摩城堡、圣约翰联合大教堂以及皇家学院（岛上唯一的高等学府）等著名建筑。特别值得一提的是，瓦莱塔城布局整齐，是巴罗克式建筑风格与当地建筑形式协调融合的城市，拥有320座具有建筑艺术和历史价值的古建筑，整个城市都为宝贵的人类文化遗产，1980年被联合国教育、科学及文化组织列入世界文化与自然遗产保护名录。 瓦莱塔是一座仅有万余人口的城市，市内建筑物无论是现代化的高楼大厦，还是古老低矮的民用住宅，均采用乳白色的石头建成，显得色彩柔和，加上绿树红花的庭院和街心公园相衬托，给人一种清新淡雅、洁净大方的美感。在马耳他，这种乳白色的岩石是取之不尽的建筑材料，而且岩石内有无数孔隙，贮存着水分，质地松软，可像木材一样砍、锯，按需要形状任意加工。房屋盖成后，经风吹日晒，石内水分蒸发干净，石质变得比砖块坚实得多，房屋造价低廉，因而瓦莱塔市区居民住房十分宽敞。十分有趣的是，据说马耳他岛本身是由一块巨大的这种岩石构成。这种岩石除供应瓦莱塔和马耳他国内其他地方建筑外，每年都大量出口到北非和意大利等国。 马耳他的购物街和商店分布较为集中，无论是开车过去还是乘公交车过去都很方便。商店一般在上午九点开门，下午一点休息，直到下午四点再重新营业，晚上七点正式打烊。一些繁华地段的商店则会延持到晚上十点关门。但是星期天和国定假日期间，商店都是不开门的。 在一些较大的商店和餐馆里，信用卡、旅行支票都可以使用，但游客最好事先询问清楚，以免到了当地后发现该卡或旅行支票不能使用。 另外，在马耳他所有的城市或乡村中，每周都有一天有露天市场，全国最大的露天市场是位于首都瓦莱塔商业大街（Merchants Street）上的星期日上午市场。 软性石灰岩 石头城堡和城市有赖于马耳他盛产的一种特产——软性石灰岩。这种岩石非常奇妙，人们称它为“奇特的马耳他石头”。它在地下埋藏时，含水量大，性质很软，可刻、可锯、可刨甚至用指甲都可划出印痕。开采时将原产岩石划成一定尺寸的方块，然后用机器很容易地把它沿划好的方块切割开来。采出的石块垒起来风干，当石块里的水分晾干后就成了坚硬的石头，再也不能轻易把它切开了。在马耳他的城市里到处可以见到用这种石块建造的房屋。这些石块不但供国内使用，同时还向国外出口。 瓦莱塔属于典型的亚热带地中海型气候，没有凛冽刺骨的风、雾、雪、霜，气候温和，四季常青。冬天平均气温14.1摄氏度，穿一件毛衣就可以了；夏天平均气温32摄氏度，宜穿薄而透气的衣衫。夏季日照长且凉爽，最热的时间是7月中旬到9月中旬。瓦莱塔一年四季阳光和煦，海风吹拂，大部分时间都适宜旅游，其中每年的1～10月是这里的旅游旺季。