BBC记录片《行星》第一集 文案整理
静谧的夜空中繁星闪烁,单纯我们银河系里的恒星,就有数千亿颗,其中有些比太阳更大,更亮,也更辉煌。
从银河系和恒星的角度来说,太阳系中的行星,不过是阳光偶然掠过的一颗砂砾,但是40亿多来,这些微尘之上,却写就了许多鲜为人知的壮丽诗篇。
他们关于行星的诞生,还有消亡,行星在沉寂平静中孕育,在混沌中成形。他们的命运纠缠关联,超乎我们的想象。我们知道这些,是因为在过去的数十年间,我们已经向太阳系中,地球以外的其他7大行星,都发射过探测器。
我们这里要讲述的,就是他们发送回地球的故事,也就是行星的故事。
在太阳诞生后的最初数百万年里,她的周围还没有行星出现,只有无尽的尘埃和气体。这些是太阳诞生时残留的材料,经过上千万年的时间,这些尘埃开始慢慢结合聚集,形成了最早的岩石。最终,这些岩石在引力作用下,创造出了行星的胚胎,随后催生出了距离太阳最近的4颗行星。
如今,水星成为离太阳最近的行星,承受着强烈的太阳光照射,从水星继续向外,是金星,她的表面包裹着浓密的大气层,金星向外的邻居,就是我们的地球。4颗行星中,距离太阳最远的是火星,一个寒冷、荒凉的世界。他们共同构成了太阳系中仅有的岩石行星,即“类地行星”,在这4颗行星中,有一颗显得独一无二。
大家只要放眼四周,聆听一番,一颗行星在经历了40亿年的自然进化后,便有了现在的音容外貌。太阳系中再也找不到,与之相似的行星了,这一点思索起来很有意思,因为所有的行星和卫星,都是由相同物质构成的,包括碳、氮、氧、铁。45亿年前,坍缩形成太阳系的尘埃云里,就包含所有这些原子,然而地球却显得格外独,她是荒芜太阳系中,唯一一颗有生命的行星。到底是什么原因,让地球显得如此独特呢,是命中注定,还是巧合,这些问题非常重要,因为地球是目前我们人类已知的,宇宙中存在的最为复杂的现象,她赋予了宇宙的意义,那就是生命。
第一集 沐浴阳光 类地行星
地球是太阳系中一个特别的世界,甚至在数千光年的范围内也是如此。
我们的世界确实有其独特之处,地球的大小适当,与太阳的距离恰到好处,这使它在数十亿年里,能够保持住大气层,进而保护了地球上赋予生命的海洋。可是当我们离开这颗蓝色星球,去探索其他姊妹行星时,我们发现,每颗类地行星,似乎都有过酷似地球的环境。每颗类地行星,都曾有过生命诞生的机会
水星距离太阳5800万公里
水星是一颗备受摧残的小个行星。数十亿年的光阴中,它始终承受着比其他所有行星更加狂暴的太阳炙烤。
水星是个充满谜团与矛盾的世界,她的运行轨道呈椭圆形,这意味着她在远日点,离太阳是7000万公里,近日点却只有4600万公里。所以正午时,水星的地表温度高达430摄氏度,到了夜晚,因为它很小,本身没有大气层,温度会骤降至零下170摄氏度,她也受到了所谓的“轨旋共振”的困扰,换句话说,水星每公转两周,就可以完成自转三周。这意味着水星上的一天,几乎相当于两个水星年,也就是说,我以每小时3.2公里的速度在水星表面行走,太阳在空中的位置,将始终不变。我能在永恒的暮色中,一直走下去。
水星是迄今为止,人类探索最少的太阳系内层类地行星,因为水星的公转轨道,呈奇特的椭圆形,距离太阳太近,人类探测水星存在巨大挑战。
2004年8月,美国国家航空航天局的“信使”号水星探测器升空,它是太阳系中一颗充满迷雾的行星,探测器穿越音障,现在要进入最大动压阶段,火箭分离成功,固体燃料火箭脱离。
直接飞向水星明显不切实际,探测器抵达目的地时,速度可能太大,需要大量燃料用于减速,并进入绕水星轨道。“信使”号探测器以各行星作为跳板,控制飞行轨道,同时借助引力降低速度,呈螺旋型靠近目标。
一次飞掠地球,两次飞掠金星,即便如此,“信使”号接近水星的速度依旧很高。不得不三次飞过水星。通过每次掠过,实现减速。经过将近7年准确无误的飞行后,“信使”号终于安全进入绕水星轨道。
“信使”号探测器的使命,是探测水星表面,同时它将以前所未见的特写镜头,揭开这颗太阳系中,陨石坑最密集行星的秘密。
科特兹撞击坑 直径33公里
凝固的岩浆流
卡洛里盆地 最大的撞击坑1550公里
“信使”号探测器能做的,不只是拍摄水星表面的照片而已,通过追踪探测器发射的无线电信号,我们能够从地球上看到绕水星轨道的所有细微变化。由此绘制出水星的引力场,探测器上的仪器,还能让我们看到水星自转时的晃动情况。我们把所有测量数据集中起来,就能得到水星的横截面,进而判断出它的构成。结果,我们取得了某种奇怪的发现,水星的内核,占据了从其核心到地表,大约85%的范围。这几乎就是一颗完全暴露的行星核心。就好像水星表面的岩石外衣在过去被粉碎,并且被剥离了一样。
探测结果还不止于此,“信使”号在这颗距离太阳最近的水星上还探测到,许多化学元素的浓度简直出人意料。
硫1.4%
钾0.03-0.24%
水星表面居然有含量较高的硫和钾这类元素,这项发现确实让人大吃一惊。要知道在行星形成之时,水星在如此靠近太阳的公转轨道上,不太可能出现如此高含量的化学元素,因为它们是挥发性元素,很容易蒸发,通常只有在距离太阳较远的寒冷区域,才会达到如此高的含量,所以说水星确实是一个谜。类似这些发现,促使我们不得不思考,有关行星形成的理论。
水星 45亿年前
在形成后的数百万年里,水星仍旧在肆意喷吐,剧烈诞生时的能量。之后它渐渐冷却,地壳形成,随着时间推移,地壳中吸收了从水星内核逃逸出的挥发性元素,但发生这种情况的唯一可能是水星诞生之时,处于更加远离太阳的地方,而不会是现在的位置。我们现在认为,水星诞生于离太阳1.7亿公里的地方,位置靠近火星的公转轨道,如果它还待在原地的话,水星的命运或许会截然不同。
但事实并非如此。稚嫩的水星胚胎,早在成熟之前,就在引力作用下产生了偏离。我们很难想象,夜空中的行星所在的轨道会发生变化,他们似乎是永恒不变的存在。
我们往往会把太阳系,看做是瑞士手表一样,精密的天体表盘,如果我们已知所有行星,在某个时间点的位置,比如今天,我们就能计算出来,他们任何时间的一个确切位置。如果只是一颗行星和一颗恒星,这是没问题的。想象一下,那是太阳,这是水星,现在我们已知太阳和水星间的引力,如果宇宙中只有它们两个天体,我们就能以最大的精确度,计算出它围绕太阳运行的轨道,可是如果再加上一颗行星,比如说那边是木星,很显然,这三个天体之间都相互存在引力,那么这样的结果就是,原则上讲,我们根本不可能准确的计算出它们将来的位置,或者过去某个时间点的具体位置。这意味着,以我们对行星位置的了解,任何不确定性,哪怕只是几米之差,都可能产生截然不同的预测结果。这是因为太阳系本身,包括行星的公转轨道,在漫长的宇宙时间里,是不稳定的。所以,行星未必会始终保持在同一轨道上。
水星表面探测到的大量挥发性元素,以及超乎寻常的内核大小,这些可能都在讲述着,水星所经历的故事。
45亿年前,如果水星真是在距离太阳1.7亿公里的地方孕育的,那她所在的空间区域,很可能也是年轻火星的行成地。在这片空间区域内,数十颗行星胚胎,你推我搡,争夺最佳位置。在一片混乱中,某个大型天体,将水星推向了太阳的怀抱。
水星与另一个行星胚胎发生碰撞,伴随着斜掠而过的撞击,水星的大部分地壳和地幔,散落进了茫茫太空,这些物质大都保留下来,最终催生了早期的金星。如果这一理论正确,那现在的水星不过是当初的内核,她继续向着太阳运动,最终形成了现在这种奇特的椭圆形轨道。
水星在数十亿年前的剧烈撞击中,被剥离外层的理论,从表面上看来,的确非常具有吸引力,但这个理论也存在几个问题,如果撞击力道过大,就会造成水星升温和挥发性元素逃逸,所以我们必须设想一种特别的碰撞,或者可能是十分精妙的多次撞击,以与目前的数据吻合。所以我觉得可以说,水星的具体形成原因,仍旧是迄今为止行星科学中,最大的未解之谜之一。
经过4年的观察,在发现水星动荡历史的线索后,“信使”号探测器的燃料终于完全耗尽,她最终为这颗行星,新增添了一个“陨石”坑,她或许会有截然不同的故事。
金星 距离太阳1.08亿公里
在水星外侧,大约5000万公里的地方,有一颗终日包裹在云层下的行星,乍看之下,它有着更像地球的潜质。
看到夜空中那颗明亮的星星吗,那就是金星,她的亮度很高,因为它是一颗巨大的行星。大小与地球相当,离太阳也不远,特别是笼罩着高反射率的云层,这是金星令人难解却又惹人遐想的一面,即便是在大型望远镜下,她依旧很低调,因为你永远看不到它的表面。直到20世纪50年代,天文学家仍在猜测,金星上存在生命,还有丛林、森林、河流和海洋,以至于我们第一次向金星发射探测器时,甚至做好了水上着陆的准备。
二十世纪六七十年代,苏联的金星计划,曾多次发射探测器探索金星,许多探测任务宣告失败,但每次尝试,都让我们对金星表面极端恶劣的条件,有了进一步的了解。
1982年3月1日 金星13号探测器
经过20年的不懈努力,金星13号探测器,终于可以尝试危险的着陆了。它已经蓄势以待,准备承受短短几秒就能摧毁汽车的压力,和足以融化铅的炽热高温。
1982年3月1日,苏联人拍到了金星表面的第一张全彩照片,尽管环境条件极其恶劣,这个探测器,还是向地球传回了大量珍贵数据,在成功着陆127分钟后,她最终解体,金星根本不是水光潋滟的海洋世界,相反,更像是人间地狱,生命在这里根本无法存活。
金星到底是哪里出问题了,这个问题问得好,而且非常重要,有人说,我们只有充分了解金星,才能真正的了解地球,因为这两颗行星实在太相似了,据我们所知,金星的大小和构成,几乎和地球完全相同,她虽然距离太阳更近,但也不像水星那么近,那么为何地球这边仍是天堂,而另一个却变成了地狱呢?
令人意想不到的的是,金星的表面温度,要远远高于水星。金星的气候变化更加复杂,因为太阳本身的不断变化,影响了金星漫长的生命旅程。随着太阳日益老化,这颗恒星的温度变得越来越高,也就是说,在过去太阳还年轻的时候,温度可能要更低些,她被称为“黯淡太阳”。这对各大行星产生了重要影响,在35亿年到40亿年前,当地球上开始出现生命时,太阳的光芒还比较黯淡,这意味着金星上的温度要低得多,事实上,当时金星的表面温度,就像地球上的宜人春天一样。
44亿年前
在金星形成大约几百万年之后,她的表面开始渐渐冷却,当时的金星,与黯淡太阳的距离刚刚合适,因此 其表面出现了类似地球的繁荣景象。
天堂的大门打开,奔涌的水流浸没了金星的表面,大小河流随处可见,金星变成了一个海洋的世界。金星的大气层,就像一张厚厚的毯子,确保地表温度恒定,以及海洋的持续存在,这要多亏了温室效应。
温室效应是个很简单的物理现象,行星大气层中,类似二氧化碳和水蒸气这样的气体,在可见光下是透明的,很显然,是因为我们能看到存在一个可见光源,太阳。太阳辐射光落在行星表面,使其表面温度升高,随后岩石将光线重新辐射到大气中,但这次的呈现形式并非是可见光,而是红外线,我的肉眼是看不到的。现在二氧化碳和水蒸气吸收红外线,由此获得能量,促使行星表面升温。这种现象不一定是坏事,如果没有温室效应,地球的平均温度将保持在零下18摄氏度左右,但是变暖和煎烤之间,往往只是一线之隔。
渐渐地,经过20多亿年的发展,年轻的太阳变得越来越明亮,金星的表面温度开始升高,越多越多的水蒸气进入大气层,温室效应变得更加强烈。雨水不等到达地面就已经蒸发殆尽。金星已经到达临界点,温室效应开始逐渐失控。金星沐浴在阳光下的日子成为过去。
如今,它皲裂的表面,甚至比水星表面的温度还高,金星因此成为所有行星中,温度最高的星球。当年轻太阳的亮度持续增加时,所有类地行星都感受到了它的影响。
火星 距离太阳2.28亿公里
火星比金星距离太阳更远,也能享受到阳光的温暖。
35亿年前
火星的大气层中富含温室气体,河流在火星表面,流淌了数亿年,但是火星比金星体积小,无法保持其大气层。火星上的水,大都蒸发并逃逸到太空中。只有少量的水得以保存,冰封在火星的零星角落,人类仍在继续执行火星任务,前去寻找地外生命的最初迹象。
火星上有个名叫海腊斯盆地的火山口,直径1500公里,深9000米,换句话说,整个珠穆朗玛峰放进去之后,都无法到达火山口边缘,火山下面的气压很高,很可能存在液态水,所以我们可以想象,很可能有微生物,从地下深处爬到火星表面,在正午的烈日下晒太阳,然后再重新消失在地下,熬过寒冷刺骨的夜晚。但是就算生命确实存在,也肯定只是些简单的生命,其他任何行星都无法孕育出像你我这样的复杂生命,不会有地球这样的环境。
地球 距离太阳1.5亿公里
从某种意义上讲,太阳系的故事就是系内几大岩石行星,动荡不安的变化史,水星已经彻底改变位置,开始围绕更靠近太阳的轨道运行,金星表面或许曾经水波荡漾,可是大约20亿年后,她的表面温度甚至超过了水星,火星在大约35亿年前,失去了所有河流与海洋。在所有行星中,唯有地球显得与众不同,因为它与40亿年前几乎毫无两样,地表一直存在液态水,这为复杂有机化学的发展,创造了一个有利条件。
今天,我们的地球生机勃勃,生命之花遍布地球各个角落。瞧瞧这地方,这是位于大西洋中部的一座火山,到处是生机盎然的景象,想想看,大约40亿年前发生的所有偶然事件,只是为了创造出这个礁石中的微小生命。
生命早已和地球构造紧密交织在一起,它是所有大陆和海洋的重要组成部分,它对确保大气平衡,维持地球的温和气候,发挥着至关重要的作用。在所有类地行星中,地球安然享受阳光的时间是最长的,但这不会始终持续下去,地球的命运,终将跟随其他岩石行星的脚步,即使我们察觉不到每天的细微变化,但太阳的老化过程不可逆转。
我们可以肯定的说,太阳即将走向消亡,部分原因,是我们懂得恒星内核所发生的物理和核物理变化,同时,我们从夜空中也能解读出恒星的生命周期,我们以那颗明亮的星星为例,她叫大角星,她的质量与太阳相当,或许稍重一些,但它的年龄在60到80亿年之间,基本比太阳还要早诞生30亿年,现在,她成了一颗红巨星,她内核的氢燃料已经耗尽,开始膨胀冷却,我们认为大约50亿年后,这样的命运也会降临在太阳身上。
当太阳核心的氢燃料彻底耗尽时,她的外部边界将会膨胀,她将进入红巨星阶段。太阳将会向外扩张大约数百万公里,水星会首当其冲的遭到吞噬,然后,金星也将走向生命的终结,地球或许能够勉强逃过,前两位行星邻居的惨烈命运,在太阳这颗濒死恒星的边缘,地球和火星挣扎求生。
4颗类地行星的时代,即将结束,昔日在其中一颗类地行星表面的繁荣生命,届时早已随风而逝。但这并不是故事的结尾。
就在太阳走向终结时,某些奇妙的事情将会发生。在整个太阳系历史上,始终蓄势而发的一系列冰封世界,将从沉睡中醒来,他们在围绕太阳系外层行星运行,也就是木星和土星的卫星。这些围绕太阳系外层气态巨行星的遥远世界,将日益变暖。比方说土星的土卫二,或者木星的木卫二,在所有这些卫星中,我们认为有一颗卫星尤其重要,也存在极大地可能成为一个我们所熟识的世界。
她位于太阳系中遥远而又寒冷的地带,经过木星,围绕冰封的环状行星土星运动。
“卡西尼”号探测器正在飞往土星,它就是泰坦土卫六,土卫六的大小与行星相当,直径比水星还大,她被由氮气和甲烷组成的浓密大气包围,表面长期以来始终笼罩在迷雾之中。
2005年1月14日,“惠更斯”号探测器,首次探索云层之下的土卫六表面,探测器上的照相机,首次发回了对这颗遥远卫星的惊鸿一瞥。令人惊奇的是,探测器实现了软着陆,能够继续传输它所看到的画面。
这是一张非凡的照片,就像所有科学研究一样,你了解的越多,就越发感觉神奇,这是一张从10亿公里外围绕木星运转的卫星表面拍摄的照片,探测器上的照相机,拍到了太阳系这个遥远冰冻地带的卫星表面,我们可以看到它看着很像洪泛平原或者河床,就像我身边的这个。我们可以说这是河床或洪泛平原,因为这颗卫星表面的岩石和这个很像,他们都经受过流水的侵蚀和打磨。
事实上,我们知道这些是水冰巨石,他们冻得很结实,因为土卫六表面的温度,可以低至零下180摄氏度。这提出了一个有趣的问题,在这么低的温度下,那些流动的液体会是什么呢?
“惠更斯”探测器,发现卫星表面有大量甲烷,这是地球上的一种可燃气体。土卫六表面气压相对较高,加上温度极低,这意味着甲烷会以液体形式存在。泰坦表面可能很湿润,但这不是水,而是液态甲烷在推动岩石一样的冰块,沿着山间溪谷流下,进入开阔的洪泛平原。“惠更斯”探测器只坚持了几小时,它在着陆点附近,没有发现任何液态甲烷的痕迹。
2006年,“卡西尼”号探测器
但是,探测器的母船“卡西尼”号,仍处于环土星轨道。在“惠更斯”号登陆一年后,“卡西尼”号再次掠过土卫六的北极,结果在太阳系地球以外的地方,发现了前所未见的东西。液体正在汇入不只一座,而是数十座巨大的湖泊。
“卡西尼”号探测器,发现了数十个液态甲烷湖,地球有了一个冰冷奇特的孪生姐妹。
从某些方面说,你可以想象船只漂浮在湖山的情景,看起来就像我现在这样,只不过湖里的是液态甲烷。而那些山则由坚如磐石的水冰构成,此外令人着迷和好奇的是,土卫六上具有复杂的化学构成,这是能构成生命的有机化学成分,我们发现了类似氰化氢的分子,这是氨基酸的组成部分。还发现了乙烯及氰化物这种分子,化学家和生物学家推测,他们或许能形成某种细胞膜,所以土卫六存在构成生命的所有元素。现在几乎没有科学家认为,泰坦卫星上存在生命,毕竟她的表面温度,是零下180摄氏度,可是因为各项生命要素都存在,土卫六若受热,情况或许会迥然不同。
55亿年后
太阳因老化而膨胀,太阳系的最远地带,将吸收到更多的太阳能,土卫六的大气层,将会变暖。随着温度升高,巍峨的冰山,将会融化、变矮,其中禁锢的水冰,将取代液态甲烷。连绵的群山将会化身汪洋,太阳系的命运将发生奇特转折,当太阳走向生命的终点时,太阳系的最后一个海洋世界,很可能会孕育出生命,这颗遥远的卫星,将享受短暂的太阳光。
人们很容易把宜居性,当成各行星的永恒特征,或者说是决定的特征,地球是一颗生机勃勃的行星,因为她位于适居带内,距离太阳不十分遥远,也不过分接近,但真实情况要复杂的多,太阳系充满活力,行星的轨道可以改变,恒星的亮度也可以改变。昔日的行星天堂,也可以变成地狱。
我们现在明白地球真的非常幸运,她在瞬息万变的太阳系中,就像一座平静的绿洲,维持着稳定的气候,在40亿年的时间里,克服种种障碍,促进了复杂生物的进化。我们不清楚茫茫恒星中,有多少个地球这样的行星存在,在有些地方,太阳系的组成元素,已经自动形成能够创造出其他世界的结构,但是,我们必须正视一种可能性,也许她不存在,这使得地球和我们人类,变得弥足珍贵。
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