【优德汉语】终于，美国
——来自赴美对外汉语教师黄老师分享
与其说来美之前我对美国有所了解，不如说我对纽约有所了解。换句话说，借用网上的段子，美国只有两个地区，纽约，和纽约以外的地区。而我便来到了纽约以外的地区，一个清心寡欲之地-盐湖城。如果不是冬奥会的原因，大家可能没有听说过这个城市，来美之前，我也是。其实除了冬奥会，这里更是摩门教的中心，是摩门教徒的圣地。摩门教属于基督教，但是摩门教徒信奉的理念并不完全和基督教徒一致，在这里我不想针对摩门教发表意见，就像其他宗教一样，存在即合理。不得不说，在摩门教的洗礼之下，盐湖城的治安真的出奇的好，完全不像影视作品中的美国。在这里，晚上在街上闲逛不会担心安全问题，路上碰到的路人大多会冲你微笑并且打招呼，人际关系及其简单和融洽。说实话，这是和在国内完全不同的一种感受。·我想从饮食，教育，医疗，娱乐，价值观等各个方面来谈谈美国。
首先饮食方面，俗话说民以食为天，饮食还是日常生活中最重要的部分。如果自己在家做饭，那么可以忽略中美饮食的差异，现在美国大部分城市都有中国超市，国内能买到的蔬菜水果在美国基本都可以买到，最多就是价格贵点。美国的食物大多是有机食品，一般不会存在食品安全问题，而且美国买来的水果蔬菜大部分都不用洗，很多包装上会标明已经清洗过放心使用的字样，确实考虑周到。·美元的购买力在美国超市体现的淋漓尽致，超市里的顾客无不推着满满一购物车的商品结账。据报道，美国人在饮食上平均要浪费百分之60以上的食物，为什么？因为超市的食物便宜，有的食物即使换算成人民币都比国内要便宜，比如鸡肉牛奶这类批量生产的食物，所以超市里的消费对美国人来说从来不是一个问题。换句话说，只要不和人工挂钩，在美国吃饭确实不会肉疼，当然，下馆子另谈。大家可以体会一下超市的物价。
说到下馆子，就要谈一谈美国人的味觉了。如果世界上只有甜味的话，美国人会适应的最好，用嗜甜如命这个词来形容老美最合适不过了。我永远忘不了来美国吃的第一个甜甜圈，简直甜到发齁，无法下咽，要知道我在国内是个钟爱甜食的人。这也是美国人的肥胖率居高不下的原因。感受一下甜甜圈上糖霜的厚度。
美国人还特别钟爱party, 各种聚餐，这时又回出现一堆甜食，比如下面这是我在美国的一场婚礼上吃到的婚宴，婚宴，婚宴…
所以在饮食的健康和口味方面，中国毫无疑问的占了上风。说到这里，有人就会有疑问了：美国是一个大熔炉，全世界的美味都可以在美国吃到，饮食怎么会单调呢？这是个好问题，在美国确实可以吃的各个地方的食物，只不过大多都是美式的各地特色，比如传说中的中国菜左宗棠鸡，反正我是没在中国吃到过这道菜的。当然，现在美国也有很多地道的外国餐馆，特别是在纽约洛杉矶这些大城市，只要钱包允许，还是可以一饱口福的。
因为笔者在美国教书，所以想重点谈一下美国的教育，一个全世界都想向之看齐的教育系统。来美国之前，我在深圳的公立初中教过2年英语，所以我会以对比的视角来写美国的中小学教育。说实话，来美教书的时候，我是完全不习惯的，和国内相比，美国老师的各方面压力确实大很多。就拿美国的六年级来说吧，工作时间从上午8点半到下午4点，上课时间从9点到3点半，中途只有1个小时的午饭时间，其余的时候都在讲课。所以备课的时间只能放在平时。还有一点和国内不同的是，美国都是全科老师，每个老师都要教文学，数学，科学，社会科学等不同学科，因此备课的压力相当大。说完老师就该说学生了，说美国的小学生过着“天堂”一般的生活一点也不为过。上课时间从9点到下午3点半，其中一半的时间都在休息和上课外活动课，即使是在文化课，也就是我们说的“正课”的课堂上，学生们也不必拘泥于条条框框，上课画画，看书，吃东西，随意走动的情况发生在大多数学生身上，注意，是大多数。这是我班上学生的常态。
如果学生注意力不集中，责任自然就落到了老师头上。对学生不严格，学生会说话闹腾，对学生太严格，学生会背地骂你，甚至编造一些谎言向家长告状，要知道美国的家长权力是很大的，只要孩子出问题，家长会直接找校长，基本不会和当事老师沟通。美国大部分小学一般是不会布置家庭作业的，偶尔会布置一些动手或网上作业，即便如此，能够按时完成的人数也屈指可数。如果学生不想去上学，可以直接让家长请假，我就经常碰到有学生请假出去旅游。整体来看，除开顶尖的学校，美国的小学教育是非常轻松的。然后，美国小学会开设一些活动课，包括美术，劳技，乐器，舞蹈等等，旨在在培养学生各方面的兴趣，为初高中的课外社团打下基础。这一点也是美国教育做的好的地方，学生在低年级有足够的时间广泛接触不同领域，去探索自己的爱好。也正是因为这样，大部分美国孩子在自己高中的时候都能找到自己喜欢的领域。比如喜欢钢琴的孩子，会在高中利用课后的时间去参加钢琴社团和培训班，增强自己的竞争力，为以后申请好的大学的音乐专业做准备。初中的差别就很大了，优秀的初中生会开始准备AP课程，下课后会去参加兴趣班，为以后大学升学寻找捷径。一般的初中学生则还是过着和小学类似的生活。因为美国的大学学费很贵，到了高中，如果还是没能找到自己的兴趣的话，很多美国学生会选择高中毕业后就去工作。·其实在这样一个人力成本昂贵的国家，一个服务员的税后工资不会比一个大学毕业生少多少。而那些决定上大学的学生，他们大多有自己的人生规划，即使面临着不菲的学费，他们也会选择上大学。所以美国的大学生是很努力的，他们大部分毕业后需要偿还一大笔的学生贷款。
整体来看，美国和中国的教育各有利弊。中国体制下的孩子被要求精通更多科目，课外时间被剥夺，孩子们更懂得守规矩，老师则在教育里扮演着绝对权威的角色。这样的体制下走出来的学生大部分能适应社会，成为中庸分子，但是相对缺乏创造力。美国教育更倡导人性，低年级主张放养式教育，顺从孩子的天性，而在高等教育中，美国的要求则比中国更加严格。所以美国的学生更加有创造力，但是从整体的受教育水平来看，中国还是占上风的。
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