【2019银河奖求助攻】NO.04无奖《追日》（节选）
刊登于《科幻世界》2018年第1期，全文点击阅读： 科幻世界·2018年1期
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父亲离开的那天早晨，雾露浓重，太阳犹如破碎的蛋黄悬挂在紫红色的天空一角。我躲在山石的缝隙里，看到远处结冰的淡水湖逐个融化，被烈日蒸发干净。乳白色的雾气围绕着无名的山峦盘旋片刻，在山谷间发出沉重的叹息，恋恋不舍地飞向天空。
我该走了。父亲摸着我的头，他巨大的身躯蹲在那里，几乎挡住了我的全部视线。
他说，我走了，明年就到你了。
他表情变幻，定格在欲言又止的那一刻，忽然转身迈开脚朝太阳跑去。我不记得他有没有叹气，因为他的脚步像是重锤一声声砸在地上，掩盖所有多余的声响。砰，砰，砰。我把耳朵贴在干燥的地面上，像是听着父亲的心脏渐渐远去。那声音一直延续到地平线的尽头，渐化作如梦似幻的回响。等我抬起头的时候，夜色已深。
夜深了，父亲也不会回来了。他曾说过，我们夸父一生最重要的就是追逐太阳的这一天。在那个一年一度的日子里，当太阳从东边升起，夸父就要开始跑。跑，跑，跑，熬过清晨的严寒，中午的酷热，傍晚的疲惫与干渴，最后在它从西边落下之前追上它。
至于追上之后的事情，没人知道。从没有一个夸父回来讲述过他看到的景象，父亲说那些祖先们都死在终点，我却相信他们只是一去不返。也许西沉的太阳背后有个恰到好处的温暖世界，所有消失的夸父就生活在那里。他们像这太阳一样，在这个冷冰冰的世界里短暂经过，然后毅然决然地选择离开。
毕竟，没有人会喜欢待在这种鬼地方。
之后的一年里，我向住在高山另一端的大叔无数次地说过我的猜想。大叔每次都是沉默着点点头，不发表任何意见。这个名叫西西弗斯的大叔有着比我还要粗壮的八条腿，以及一个长着双角的大脑袋。他每天只做一件事，就是用头上的角卡住山脚下那颗圆滚滚的石头，把它沿着长长的导轨推上山，然后松开。这时候石头会滚下来，轰隆轰隆地，挟着一路绚烂的火花与闪电，一直滚到山脚才停下。
这时候大叔会下山，寻找滚到山脚下的石头，而走下山的这段路就是我唯一能和他说上话的时间。等他再次顶住石头时，不光是我那些絮絮叨叨的话，整个世界的一切对他而言都像是消失了。
他沉默地重复着一成不变的每天，像是要把一生全部奉献石头和高山，以及这每一次的滚落。
“他就是个傻瓜。”离山不远的懒汉对此嗤之以鼻。
懒汉生活在一个大大的玻璃罩里，那里面气候温暖，有着淡黄色的植被和深棕色的树木，玻璃壁上有时还会挂着凝结的水珠。懒汉没有手也没有脚，只有一个勉强算是脑袋的凸起部位，以及一个圆滚滚的肚子。他自称普罗米修斯，绰号盗火者，但我坚持叫他懒汉。
从我记事开始，懒汉就没从他待着的地方移动过哪怕一毫米。他从早到晚贴着玻璃罩的边缘待着，一动不动，我甚至怀疑他跟那罩子根本就是连在一起的。和西西弗斯大叔一样，懒汉也只会做一件事。每天一到中午时分，他那个圆滚滚的肚子会打开一个口子，从里面弹出两块浅棕色的肉块。我有一次好奇，就问他这是什么东西。
“这是我的肝啊。”他叽叽地笑。
“谁会有这么多的肝啊。”我看着罩子里堆积如山的棕色肉块。那里头有些放得太久的甚至都开始腐烂，变成散发着臭味的形状。
“因为我是普罗米修斯啊，智慧的守护神，叛逆的盗火者！天父降下谕令，让飞鸟来啄食我的肝。那些被吃掉的，第二天就会长出来。”他用咏叹似的语调说。
“飞鸟？”我看着罩子里面，找不到一个活物。
“如你所见，没有飞鸟。”他顿了一下，“也许过段日子，它们连烂都不会烂了。”
每到这时，他总会出神地望着山上的西西弗斯，不再说话。而我则开始练习跑步。父亲说过，夸父的命运就是跑，往更远的地方跑，在跑步中变得更强壮。我能感受得到这些变化。这一年里，我跑步的范围越来越大，身材也越来越高，从一开始只够得到罩子的边角，到现在可以看见罩子的顶端；从一开始迈开脚只能扬起尘土，到现在踏下一步就能听到大地的震响。我终于也长成了父亲那样庞大的身体。
终于有一天，在例行闲聊结束后，懒汉不再看着西西弗斯，而是看向跑步的我——也许他从很久之前开始就这样做了，只是那一次我才感受到了身后的目光。那天是一年的最后一天，越过黑夜，就要迎来日出了。我正要开始每天不变的跑步练习，却不免多愁善感地分心想起很多事情。懒汉看向我的目光，让我莫名其妙想到了一年前父亲离开时欲言又止的表情。
“有事找我？”我问。
他沉默了一下。“你知道明天就是日出了吧。”
我点点头。
“每年我都会送走一个夸父，但我不知道我还有没有明年了。”他叹道，“喂，孩子，你的父亲跟你说了没有？”
我心中一动。刚才的直觉原来没错，父亲当时确实有话要说。
“你知道我父亲要说的话？”
“看来是没有。”懒汉又发出那种叽叽的笑声，“我当然知道，因为那些事情本来就是我告诉他的。你呢？”
他用蛊惑般的语气问我，“你呢？你也想知道吗？”
玻璃罩子里的雾气忽然变得浓烈，像是湖水蒸腾刹那的欢呼雀跃，也许正代表了他变幻不定的心情。我看了看脚尖，又看了看东边，那里已经隐隐浮现了一道白线，距离日出时分不会太远了。
这时我忽然意识到周围安静得过分，抬头一看，高山上的西西弗斯不知何时停在了山腰处，正偏过头来看着我。相识以来，这个沉默寡言的大叔第一次在我面前停下做到一半的工作，而他望向我们的表情里透着悲哀。
“普罗米修斯，你这道破一切的嘴啊。”他叹道，声音低沉若隆隆的滚石。
“他一年前也是这样说的。”普罗米修斯叽叽地笑，“该知道的，他一样清楚得很，但他的选择就是不说，把坏人角色全扔给我一个人当。”
他看着我，就像我的表情已经暴露了渴望。
“孩子啊，你只是个机器。”他说，“你注定要追赶太阳，注定是要毁灭的。”
空气开始变得潮湿，东边的天空覆盖着一整片白茫茫的颜色，那是太阳的先驱们，一片片飘浮在天上的云。在这一切全被染上金黄的颜色之前，我背对着它们，用这辈子最大的力气奔跑。
高高的大山和雾气蒸腾的玻璃罩子，转眼间就被我甩在身后，但普罗米修斯的那些话却始终跟着我。不用回头，我仿佛都能看到石头从山顶滚落的模样，一次又一次，重复不断，像是绑在西西弗斯脖子上亘古不变的命运。
西西弗斯是个机器。普罗米修斯说。他和高山，和石头，和那长长的导轨融为一体。他们加在一起，共同组成一个吸收低功率的辐射能来运作，并将其中部分转化成机械能，再转化为大功率电能的完整系统。
至于他自己，普罗米修斯，是一个微型的生物圈。准确来说，是生物圈里的中央电脑。借助西西弗斯提供的电源，他维持着玻璃罩子里的温度和湿度，滋养着草木植被，并定时将提取出来的纤维素和蛋白质制作成适合动物食用的餐点。也许在很久以前，真的曾有飞鸟啄食他的“肝”，可是从两年前开始，那罩子里就已经没有任何活着的动物了。
而我，还有我们夸父，是“原料”的采集者。
或者说，是原料本身。
普罗米修斯告诉我，如果机器可以自我繁殖的话，它应该同时具有两个基本功能。第一，它必须能够构建某一个组成元素和结构与自己一致的下一代；第二，它需要能够把对自身的描述传递给下一代。这样，只要有合适的原料，它就可以根据描述的指示，生产出下一台机器，并且把描述的信息也传递给这台新机器。随后，新机器启动，再进入下一个循环。
构成夸父身体的，就是无数个这样的微型机器。它们从构造之初就被赋予了指令，要生产出和自己一模一样的东西，而这其中不可缺少的就是一种罕见的金属元素。夸父在跑动的过程中接触到空气中的这些金属元素，其中一部分会被身体吸收、构造、再生产，从而在身体里形成更多的机器。跑得越多，长得越高，这就是夸父身形巨大的秘密。
最后，在日出的这一天，我们被收割殆尽。
“这是你想要的吗？”
普罗米修斯的质问又在我耳边响起。我重重摇头，加快脚步，从疲惫的身体里挖掘出每一分力气。天已经亮起来了，来自身后的热浪一波接一波，像是要把我的背熔化——不，也许它真的已经熔化，只是构成我身体的机器不断地在跑动中生产，增殖，用比熔化更快的速度修补着背部，发育出更加坚固的外层。
我累了，却也正在变得更高大，更强壮。我的每一步能迈出越来越远的距离，就这样继续下去，我迟早能赢下这场竞速。
就在这时，我一脚踏空。
一道裂缝仿佛突然之间就出现在我身前，然后我一脚踏空，直接掉下去，重重摔到了底。这裂缝狭长，看不见头，底下血红的岩浆开始溢出，像是一双看不见的巨手用力撕开地面后留下的伤口，我挣扎着爬到石壁上，往上看，却只能看到两面石壁之间的一线天空，那是我连视线也难以触及的高。
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