荐书《疯子与教授》

疯子不是教授，教授也不是疯子。在他们两个人还没有联系之前，疯子是一个出身高贵且富有的美国军官，而教授是一个出身低微又很贫穷的英国学者。本来可以沿着各自的轨迹生活，但因为一场意外枪杀事件，从此两个人的轨道便开始有了交集。本书主要以迈纳为主线，叙述了他怎样以不可思议的方式参与了牛津英语词典的编撰工作。

当军官成为疯子，学者成为教授。因为牛津英语词典的编纂工作，两个人开始了长达7年的书信来往。默里觉得对方只是一个博学但不愿露面的医生，直到有一天才发现他是一个精神病院的疯子。对于迈纳来说，这个可怜人到底为什么会变成疯子，从心理上来说可能因为经历莽原战争后遗留的创伤应激综合征。在精神病院里，他把所有的激情都奉献了词典编纂。只有这样才能让他逃离现实的恐惧中，寻得少有的安宁。

本书涉及广泛，包括一些单词的含义，还原了莽原战争的残酷以及时代背景下的英国兰贝斯沼地区的落后。本书还涉及关于精神和心理疾病的讨论，以及牛津英语词典的编纂史。

最有趣的是，本书的主人公虽然是迈纳和默里，但是书的首页写的是“献给乔治梅里特”以及开篇描写的是乔治的生活和如何被枪杀。这个可怜的年轻人正是被迈纳所杀。虽然他并没有参与词典编纂工作，但是由于他的死忙才开始了迈纳投身词典编纂的故事，才让两个主人公有了联系。从某种程度上乔治推动了历史进程的发展。献给他的另外原因，正如本书的后记中写道：“这个故事的两个主要人物的命运悲惨地联结在一起。要说公众为他们立过什么纪念碑，那也是十分吝啬，不成模样的。威廉迈纳在纽黑文墓地有一个简朴的小墓碑，周围全是破房子和废弃物。乔治梅里特则什么都没有，只有伦敦南部的大墓园中占有一小片灰色的草地。然而迈纳编过大词典是一项有利条件，人们可以说词典就是他的永久纪念。他杀死的那个人，却没有任何东西留下来充当纪念物。乔治梅里特已经是被完全忘却了的人。”如果没有他的过早死亡，也不会有我们讲述的整个故事。